「成王知道麗嬪的不甘心。他蠱惑了麗嬪，而麗嬪上當了。」
姜梨一時之間難以掩飾自己面上的震驚之色。
她知道麗嬪是季家人，得洪孝帝寵愛，但萬萬沒料到麗嬪竟然早已和成王有所勾結。或許並非是情感上的糾葛，僅僅只是麗嬪為自己未來尋的一條退路。這是皇家秘辛，至少如今這個位置上，姜梨無論如何也打聽不到這裡頭的關係。若非姬蘅說出來，姜梨怎麼也想不到這裡去。
「可是……僅僅只是因為季家人要送人進宮，麗嬪就同成王勾結？」姜梨問道：「這不合理，畢竟麗嬪是皇上寵愛的嬪妃，而對於成王來說，她並不如何重要。與其攀附成王，不如討好皇上，便是季家那些姑娘進了宮，以麗嬪的手段，真要掌握在手心裡，或打壓或使絆子，總會想得到法子解決的。何必鋌而走險？」
「那是你的想法吧。」姬蘅意味深長的看著她。
姜梨頓了頓，道：「也許。」
「沒有子嗣的男人，在宮中的結局只有一個，就是遲早被人替代。」姬蘅淡道：「麗嬪是聰明人，更早的看到這一點。況且，在麗嬪的眼裡，皇帝的位置，未必坐的穩當。」
姜梨吃了一驚：「可是季家並不曾站在成王那一面啊！」
「季家膽小，」姬蘅笑笑，「就算要站隊，至多也會跟著你們姜家一道站。麗嬪雖然為嬪，對於季家來說，仍舊只是一個嫁出去的女兒，影響不了大局。季彥霖為官之道膽小怕事，見風使舵，公然倒戈成王，他沒那麼大膽子。」姬蘅唇角一翹，珉了一口茶，才繼續不緊不慢道：「但他的女兒不一樣，膽子比他大得多。」
「麗嬪脫離了季家轉而投向成王，」姜梨道：「倘若成王勝了，季家可以免於災禍，倘若事情敗露，季家也會受牽連。」
「事情沒那麼容易敗露，」姬蘅道：「季彥霖沒有任何意外，僅僅一個嬪妃，不至於惹人懷疑。」
姜梨忽然想到了什麼，恍然大悟，道：「難怪，難怪當初薛家案子呈上去，成王那麼快就知道其中內容。當時我便猜測宮中只怕有成王的內應，只是我沒想到……沒想到此人是麗嬪。」
能看到葉世傑呈上去的密摺，必定是洪孝帝身邊很親近的人，姜梨甚至想過內侍，但從未懷疑到麗嬪身上。畢竟麗嬪受盡皇帝寵愛，怎麼看也不會背叛皇帝。姜梨這會兒聽姬蘅道出真相，心中感慨，卻不知該感慨人心易變，還是感慨自己不如麗嬪未雨綢繆，提前找好後路。
「不過，皇上知道此事，為何不發作麗嬪呢？」姜梨問。任誰一個帝王得知自己的女人與覬覦自己帝位的人有所勾結，怕是都不能忍受。倘若一定忍受，除了稱讚此人意志力超凡之外，還得有個理由。
但怎麼看，姜梨也找不出一個理由，或許洪孝帝根本不知道此事？還是僅僅只是懷疑，並未驗證。
姬蘅沒有回答姜梨的話，只是笑盈盈的看向她，並沒有為她解惑的意思，似乎想讓她自己想明白。
姜梨想了一會兒，遲疑的問道：「陛下想要發作成王了？」
姬蘅的眸子微微一縮，很快，便又如常，他漫不經心的問道：「怎麼說？」
「如果遲早陛下要對付成王，總得找一個合適的理由。成王雖然狡詐，但做事倒是不露痕跡，除了永寧公主跋扈以外，並未留下什麼把柄在民間。便是要對付，暫時還找不到由頭，貿貿然發動，也許還會被成王反咬一口。留著麗嬪，也許有朝一日成王和陛下對峙的時候，這件事還能成為‘罪證’，來讓清理成王變得順理成章。」
姬蘅笑笑：「這些也是姜元柏教你的？」
姜梨一愣，垂眸：「道聽途說而已。」
他笑容更加玩味：「你道聽途說的，倒比那些身在其中的人看的更明白。」
姜梨嘆氣，她的父親曾是工部尚書，有大才幹之人，雖然藏起鋒芒，但從小耳濡目染之下，她比尋常姑娘能看的更遠些。好在姜元柏也是朝中元老，平日裡有什麼事還能拿姜元柏擋一擋，倘若姜元柏只是個平頭百姓，她身上這些不合理，就無論如何都說不清楚了。
姬蘅的話，就是預設了她的想法。
這稍微有些出乎姜梨的意料，洪孝帝居然能為了日後的事連眼前的屈辱都忍讓了，這麼看來，過去對麗嬪的寵愛，怕是其中多少也有做戲的影子。這樣的帝王，成王真是對手？又或者這出螳螂捕蟬，洪孝帝才是那隻黃雀？
「陛下打算對成王動手了麼？」姜梨緊張的問：「這樣的話，姜家又如何自處？」
「不是對成王動手，是等成王動手。」
姜梨疑惑：「成王現在就迫不及待了？」
「迫不及待？」姬蘅反問，「為何不是成竹在胸，謀而後動？」
姜梨嗤笑一聲，這一次，她沒再掩飾自己的嘲諷，毫不猶豫的道：「我倒覺得，成竹在胸的恐怕不是成王，是陛下吧。」
那個看上去總是勢弱的洪孝帝，在成王的襯托下甚至會隨時失去身下這個位置的帝王，如今看來，未必是真勢弱。不過是暗中等待，等待一個機會，一舉拿下成王，讓所有人看清楚，如今的北燕究竟是誰的天下。
「成王的背後有我。」姬蘅提醒。
「陛下的背後也有你。」姜梨回道。
「那你以為，我會站在誰這一邊？」姬蘅饒有興致的問。
姜梨默了默，搖頭道：「我不知道，我只知道，我會站在國公爺這一邊。」
「你在說謊。」年輕男人氣定神閒的開口。
「我沒有。」姜梨的眼神很是堅定。
女孩子的語氣並不重，甚至稱得上溫柔，但就是這種溫柔的堅持，總是讓人生出一種孤勇的悲壯，讓人忍不住的就心腸軟了一截。
姬蘅目光閃了閃：「如果我有意那個位置呢？」
「我會站在國公爺這一邊。」姜梨道。
姬蘅沉默了，他嘴角的笑容隱去，目光漸漸變得鋒利起來，幾乎要咄咄逼人了。姜梨絲毫不退讓，執拗的堅持著。
半晌，姬蘅移開目光，笑罵了一聲：「逢迎！」
姜梨的心中，微微鬆了口氣。
雖然姬蘅要一個平衡的朝堂，到現在為止仍舊不知道是為了什麼。可姜梨也能隱約感覺到，姬蘅對皇帝的位置，並無多少興趣。他雖然看起來喜歡華麗複雜的東西，但做事並不委婉迂迴，甚至稱得上粗暴。如果想要皇帝這個位置，大可以用更為簡單的方式，而不是這樣七歪八扭，都不知道他到底在做什麼。
可他究竟為何要做如今這些事，仍舊是一團謎。姜梨不由得想到他的生母虞紅葉和金吾將軍，生平亦是十分神秘。或許他要做的事，和他的父母也有所關係，但這些太私密了，姜梨探究不到。
或許探究不到才是最好。
姬蘅在說到皇帝日後會發作成王的時候，也並沒有太多情緒。可見對於這件事，他大約不會插手，可能這也是他所預料的情景之一。如果說之前姬蘅就要保持一個三方勢力穩固的狀態，現在就說明，他做好了朝中局勢平衡被打破的準備了。
原因到底是什麼呢？
「你今日要問我的，就是麗嬪的事？」姬蘅的話，將姜梨的思緒拉了回來。
她連忙道：「還有一事，我實在不明白。當初季淑然身死的真相，整個姜家裡都是不許外傳的。但這件事還是傳出去了，所有人都懷疑是我做的，但並非我所為。我父親也派人去查，並未查到什麼端倪，我想問國公爺，可否讓趙軻幫忙查探一番，訊息是如何洩露出去的？」
「我看你吹哨子吹的很熟稔，」姬蘅故意逗她似的道：「你要吩咐趙軻做事，直接說就是了，何必問我？」
姜梨有些赧然，她前些日子吹哨子實在頻繁了些，用趙軻也用的順手了一點，道：「趙軻畢竟是國公府的人，主子也是國公爺，求他做事，自然要經過國公爺準允。」
姬蘅淡淡一笑：「可以。」頓了一會兒，又道：「不好嗎？」
姜梨一愣：「什麼不好？」
「季淑然的過去揭露人前，對你來說是件好事。」姬蘅好整以暇的道：「你不必揹負罵名了。」
「看樣子是這樣，不過我覺得作出此事的人，並非是為我出氣才如此。如今所有人都懷疑是我乾的，姜家聲譽受損，倘若此事是衝著我父親來的，恐怕就不太好。這意味著姜家府裡有人與外人裡應外合，損害姜家名聲。國公爺知道的，內奸難防。」
「你懷疑是衝著姜元柏？」
「準確的說，我懷疑與成王脫不了干係。」姜梨嘆了口氣，「畢竟之前姜家與右相李家就不和，如今成王又因為薛家一案盯上了我。」
姬蘅瞧著面前的女孩子，她似乎很苦惱，眉頭都皺緊了兩分，不過唇角卻仍舊是放鬆的，大約是認為便是眼前的困境，也只是一時之困，她能解決，她有這個自信。
「放手去查吧，」姬蘅挑眉道：「在我這裡，誰也拿不走你的命。」
姜梨怔忪片刻，微微一笑，道：「多謝。」