見桌上擺的是五糧液酒，朱懷鏡就望著餘明吾說：「這酒就是你和正東搞的名堂了。下到鄉里來了，就過農民生活。有鄉下正宗米酒就最好不過了。我不喝這個酒，想喝米酒。」
餘明吾便叫人撤下五糧液，換上米酒。酒杯卻是大的大，小的小。朱懷鏡就提議：「都用碗吧。大碗喝酒，大塊吃肉，好比梁山兄弟。」大夥兒又笑了。
開始吃飯了，攝像機還在瞄來瞄去。朱懷鏡朝攝像的小夥子笑道：「你們也閒了吧，吃飯也照來照去，我們連嘴巴都不會動了。未必要我們吃飯也像演戲一樣不成？」記者望望餘明吾，就放下了攝像機。
朱懷鏡先嚐了口菜，連連點頭，說：「很好很好，味道很好。」
翠翠在一旁不好意思了，紅了臉說：「哪裡啊，鄉下人做菜，水煮鹽相，熟了就行了。各位領導將就將就吧。」
朱懷鏡說：「我不是說奉承話啊。正宗的鄉下菜，城裡人是最喜歡的。城裡人吃多了名菜大菜，就說要返璞歸真了。你要是去荊都，滿街都是正宗鄉里菜的招牌。我說，翠翠有這個手藝，真能去城裡開店了。」
餘明吾忙附和道：「好啊，朱書記給你指了一條發財路了。不是開玩笑啊，只要你會經營，肯定會發財的。」
邵運宏到底是有些文人的浪漫，說：「真是啊。你們真按朱書記的指示辦了，弄得好肯定會發財的。這就是一段佳話了。不說去荊都，就是去梅阿，也是有市場的。」
陳昌雲眼睛早就放亮了，拍了大腿說：「我按朱書記的指示辦，就去梅阿開個飯店，弄得好再進軍荊都。」
朱懷鏡便舉了酒碗，說：「好，這第一碗酒，我們祝棗林村的能人開拓新的經營門路，財源滾滾。」
陳昌雲忙說：「感謝朱書記關心。不過，這第一碗酒，還是歡迎朱書記、餘書記、尹縣長，還有其他各位領導來我們農家做客。我今天非常激動。我們棗林村自古還沒有接待過這麼大的人物，偏偏又在我家吃飯。都是我祖宗積的德啊。」
朱懷鏡聽著這話還真是感動，說：「農民兄弟感情樸實。他們最懂得什麼叫恩情，什麼叫關懷。其實，我們有愧啊。建國這麼多年了，還有這麼多群眾生活沒過好。剛才看了幾戶困難戶，我的心情很沉重。明吾同志，正東同志，我們坐在自己的位置上，要時刻牢記自己的責任啊。來來，我們喝酒吧。」
朱懷鏡乾了這碗酒，然後任誰敬酒，他都只是抿上一口。菜還真合口味，只是偏鹹了。農家菜講究下飯，習慣了多放鹽。若真是進城開店，味道還要淡些。沒想到他一句玩笑話，真讓人家當回事了。
米酒度數不高，口感醇和，大家都喝得盡興。酒喝了很多，話說得更多。不論誰說了什麼，朱懷鏡都點頭不已，或是爽朗一笑。
見朱懷鏡這麼隨和，誰都想多說幾句話，飯局便拉得很長。
終於吃完了中飯，餘明吾便問：「朱書記，您中午休息一下？」
「就不休息了吧。找些村民來，座談一下。」朱懷鏡說。
餘明吾說：「好吧。小陳，你安排一下吧。動作快一點，別老等啊。就在這裡吧，我們先喝喝茶，你去找人吧。」
這邊陳昌雲兩口子剛把場面收拾乾淨，參加座談的村民就到了。都不太好意思，躡手躡腳的，盡往角落裡縮。朱懷鏡便朗聲而笑，說：「別客氣，別客氣，你們隨便坐吧。明吾同志，我們開始？」
餘明吾點點頭，說：「今天，地委副書記朱懷鏡同志百忙之中抽出時間，來到我們棗林村，看望大家，作調查研究。這是對我們廣大農民朋友的親切關懷。這不光是我們棗林村農民朋友的大喜事，也是我們全縣農民朋友的大喜事。讓我們以熱烈的掌聲，對朱書記的到來表示歡迎！」
全場鼓掌。朱懷鏡也鼓掌回應，說：「我們應該經常下來啊！」
餘明吾接著說：「這次朱書記主要想聽取大家對黨支部、村委會工作的意見，瞭解一下村民們的收入情況、負債情況。大家不要有什麼顧慮，想說什麼就說什麼。特別是有什麼不同意見，包括對我們縣委工作的意見，都可以大膽地提。」
餘明吾說完，全場就沉默了。誰也不願帶頭髮言，都想讓別人先說。只有喝茶的聲音，嗬嚕嗬嚕響。陳支書就點名了，說：「老五，你先說吧。」
老五是位中年漢子，抓了抓頭皮，抬頭一笑，紅了臉，說：「我就先彙報幾句吧。我們村黨支部、村委會，在地委的親切關懷下，在縣委高度重視下，在鄉黨委的直接領導下，為促進全村經濟發展，帶領農民致富，做了很多工作。突出表現在如下三個方面。一是認真制訂切合實際的農村經濟發展規劃……」
朱懷鏡聽著傻了眼，一個農民怎麼出口就是官腔？而且起碼是縣委書記以上的官腔。礙著面子，不便點破，只得硬著頭皮聽，裝模作樣地記筆記。老五開了頭，就一個接一個說了，卻都說得頭頭是道，冠冕堂皇。
朱懷鏡暗自琢磨，哪怕是官腔，如果說的這些都是真實的，倒也不錯。他只能捺著性子聽完所有人的發言。就算是下面人安排給他的戲，也得裝聾作啞。
終於開完了座談會，朱懷鏡顯得饒有興趣，說：「不錯嘛，黨支部和村委會的工作是很有成效的嘛。還是那句俗話說得好，村看村，戶看戶，群眾看幹部，關鍵還在黨支部。只要我們黨支部真正地發揮了戰鬥堡壘作用，帶領群眾從本村實際出發，緊跟市場經濟形勢，就一定能夠把棗林村的事情辦得更好。」
村民們都走了，朱懷鏡心血來潮，說：「陳支書，很感謝你，感謝你們支部全體成員。我想請村支部、村委會的全體成員見個面，合個影留念。」
邵運宏在一旁說：「小陳啊，朱書記可是太關心你們了。平時都是人家想拉著朱書記照相，今天可是朱書記主動提出來要同你們照相啊。」
陳支書面有難色的樣子，又望著餘明吾。
餘明吾忙說：「小陳你這還用請示我不成？這是朱書記的關懷啊。快去請黨支部和村委會的幹部都來，大家一起合個影。」
不一會兒，村幹部都來了。陳支書一一介紹，朱懷鏡就同他們一一握手。卻突然發現，來的村幹部原來就是剛才座談的那幾位。朱懷鏡便不再同他們攀談，匆匆合影了事。
晚飯仍在陳昌雲家吃。朱懷鏡早沒了興趣，表情仍是隨和的。他甚至不想再在這裡住了，只是原先說得那麼死，不好又改了主意。晚上朱懷鏡不作安排，只想獨自待著。他猜想他們肯定會讓他睡在陳昌雲家樓上那間空調房的。果然，陳支書說：「朱書記，鄉里條件有限，您就睡在昌雲家，只有他家有空調。」
朱懷鏡說：「那是人家主人的臥室，我怎麼能喧賓奪主呢？隨便給個房間吧。」
陳昌雲玩笑道：「朱書記，拜託您給個面子。您住上一晚，我那房間就不一樣了。您哪天到中央去了，我房間還可以開個紀念館哩。」
餘明吾笑道：「陳昌雲會說話。我們朱書記可不是一般人物啊！」
朱懷鏡便問餘明吾：「明吾，你同正東同志呢？」
餘明吾道：「我同正東同志也在這裡住下了。您就別管了，村裡同志都給我們安排好了。」
朱懷鏡笑道：「我不要求你二位也在這裡住下來啊。改天別埋怨我，說我害得你們在棗林村喂蚊子。」說得大家都笑了起來。這時，外面場院裡早站了很多村民。一會兒工夫，上面來的幹部就讓這些村民領走了。
洗完澡，朱懷鏡獨自在房間休息。趙一普和楊衝過來打招呼，請安的意思。他倆就住在隔壁。沒多久，又聽到敲門聲。朱懷鏡開了門，見來的是尹正東。「朱書記，向您彙報一下思想。」尹正東說。
朱懷鏡心中隱隱不快，只請他坐，沉默不語。尹正東說：「上次專門去看您，時間太晚了。見您也很累，我就沒有多說。」
朱懷鏡突然想起來了，這尹正東就是上次送他十萬元錢的那位神秘人物。難怪上次見了就覺得他好面熟！朱懷鏡心裡突突直跳，渾身的血都往頭頂躥。可又不敢太確定，就沉了臉說：「正東同志，我要說你了。你不應該一個人來看我，要來就同明吾同志一塊兒來。不是我隨便猜測同志們，萬一明吾同志知道你一個人到我這裡來了，他會怎麼想？正東啊，要注意處理關係啊。我平時哪怕是找同志們談話，都得是三人以上場合。正東，對不起，我話說得太硬了。你哪天去我家裡做客，這是私人交道，你儘管獨自上門。」
尹正東早滿臉通紅，嘿嘿笑著，幾乎是退著出去的。門被尹正東輕輕拉上了，朱懷鏡在屋裡急躁地來回走著。最近上他那裡拜訪的人越來越多，意圖也越來越明顯。原來，李龍標患癌症的訊息傳出去以後，很多人就看到了新的希望。他們猜測，李龍標在地委副書記位置上待不得太久了。這就得有人去填補。
混到一定份上的人都開始打算盤，看自己能否頂上去。自以為最有把握接替李龍標的，是幾位資格最老的縣委書記。想頂李龍標這個位置的人不必拜朱懷鏡這個碼頭，那是荊都市委說了算的。但一旦有縣委書記上去了，這又為別的人提供了機會。餘明吾算是資格最老的縣委書記了，最近風傳他會接替李龍標。朱懷鏡這才明白，也許尹正東想接任縣委書記。這真應了高前說的，梅次的官都得花錢買。
又響起了敲門聲。朱懷鏡很煩躁，黑著臉開了門。見餘明吾同尹正東一塊兒來了，他忙笑道：「請進請進。」
餘明吾說：「我同正東覺得還是應該過來看看，不知這裡洗澡是否方便。」
「很好，燒了兩桶水，洗得很舒服。」朱懷鏡說。
「不知朱書記有沒有興趣玩玩牌？我同明吾同志陪您。」尹正東問。
朱懷鏡今天沒興趣玩牌，知道這牌桌上會有玄機的。可不等他答話，餘明吾說：「朱書記也別把自己弄得太緊張了，玩玩吧。」
朱懷鏡只好答應，說：「好吧，去叫小趙過來吧。」餘明吾開了門，叫了兩聲小趙，趙一普就同楊衝一塊兒過來了。餘尹兩位早做了準備的，帶了兩副新撲克來。「三對一？」餘明吾問。梅次本來是說三打傻的，但這種說法已帶有政治色彩，官場上識趣的人都忌諱說起。
朱懷鏡說：「還是不突出個人英雄，強調一個團隊精神吧。升級吧，二對二。」
餘明吾說：「就升級吧。地區對縣裡？」
朱懷鏡說：「牌桌上無大小，不分地區和縣裡。我同小趙一家，你們二位一家。輸了就鑽桌子。」
不輸錢的，梅次叫做衛生牌。尹正東就笑道：「朱書記可是處處講衛生啊。」朱懷鏡下基層，晚上一般不安排公務，唱歌跳舞必定不去，只得玩玩撲克。反正下面領導會來房間拜訪的，拒之門外當然不好，乾坐著聊天也不是個事兒。聊天不小心就聊到是非，萬萬不可。乾脆就玩玩撲克，輸了也爽快地鑽桌子。無意間倒落了個好口碑，說朱書記這人不拿架子。
朱懷鏡下基層打牌，手氣總是很好的。今天也總是贏，弄得餘明吾和尹正東老是在桌子底下鑽。餘明吾身子胖，鑽起來很吃力。趙一普就玩笑道：「兩位父母官真是愛民如子，到農家做客，還忘不了替人家掃地。」
朱懷鏡只是笑，不怎麼說話。尹正東同餘明吾也想扯些話題出來，朱懷鏡只道：「專心打牌，不然你們鑽桌子要鑽到天亮了。」
這時，忽聽得門口有響動。大家凝神聽了，有腳步聲輕輕地遠去了。楊衝忙開門出去看看，沒見什麼異樣。卻突然發現腳下有張紙條，撿著一看，就望著朱懷鏡。
「什麼東西？給我看看。」朱懷鏡說。
朱懷鏡接過紙條一看，見上面寫著：blockquote報告朱書記，陳大禮是個大貪官，他不像個黨支部書記，私心雜念恨重，每次領導從上面來看望貧困戶，他都把領導帶到他家親氣那裡去，讓他們落得幾百塊錢，今天他們又故技從演，變本加厲。/blockquote朱懷鏡看罷，一言不發，將紙條揣進了口袋裡。他這才知道陳支書大名陳大禮。他不準備把這張滿是錯別字的條子給餘明吾和尹正東看，免得彼此尷尬。可餘明吾和尹正東打牌更加慌了，老是鑽桌子。他們私下都有些緊張，都以為那張紙條子同自己有關，便總禁不住要瞟一眼朱懷鏡的口袋，似乎可以透視出那張條子上的文字。
時間差不多了，朱懷鏡說：「很晚了，休息吧。」
彼此握手而別。朱懷鏡又將楊衝叫了回來，交代說：「這張條子，你不要同任何人說。記住啊。」
楊衝點頭道：「朱書記放心，我不會同任何人說的。就是一普問起來，我也不說。」
剛才房裡人多，門又老是開，室溫下不來。朱懷鏡想調低溫度。找了半天，在茶几下面找著了遙控器。竟是嶄新的。再看看空調機，也是嶄新的。他便明白八九成了。這空調一定是昨天晚上縣裡派人連夜裝上的。
躺在床上，朱懷鏡滿心無奈。他覺得自己很可笑，居然想下鄉住兩天，一可調查研究，二可休息幾日。還真忙壞了這些人，一個通宵就可以把什麼都弄得天衣無縫。記得古時有位官員遊了寺廟，寫詩說：因過竹院逢僧話，又得浮生半日閒。僧人聽了笑道：官人得了半日閒，貧僧知道您要來，為此忙了三日啊。不承想如今領導下來調查研究也成迂腐之舉了。
夜已很深了，蛙唱蟲鳴，不絕於耳。這樣的鄉村夏夜，本應讓他沉醉的。可他今晚卻是心亂如麻。