朱懷鏡不想再在棗林村待了，也沒必要再去馬山縣城同餘明吾、尹正東碰頭。次日一早，就起程回去了。臨行，叫了邵運宏來，交代了幾句，要他把好關，把棗林村的經驗總結好。他的表情其實也算正常，但餘明吾和尹正東都感覺到他的不高興。誰也不好解釋什麼，誰也不知道要解釋什麼。看上去餘明吾和尹正東也有些難為情，卻只好使勁兒賠笑，說些工作沒有做好之類的客氣話。朱懷鏡便爽朗而笑，說哪裡哪裡，很不錯很不錯。
朱懷鏡只能爽朗而笑，不然他的棗林之行就顯得荒唐可笑了。他的最後一個笑臉也安慰了餘、尹二位，讓他們覺得面子上還過得去。讓大家都過得去，這是場面上的遊戲規則。朱懷鏡當然樂於大家都有面子。在路上，他打了範東陽電話。範東陽聽說他親自去了棗林村搞調研，還在那裡住了一晚，很是高興。既然範東陽也高興了，他朱懷鏡有什麼理由不高興呢？在棗林村被人糊弄的那些事，他不會向任何人說起。
回到機關大約是上午十點多鐘，他徑直跑到繆明那裡去彙報，說盡棗林經驗的好。這個典型是市委組織部長親自樹起來的，他是不可以講半個不字的。繆明聽罷，點頭稱許：「好啊，這個典型好。我們要認真總結他們的經驗，在全區進一步推廣。農村這一塊穩了，大局就穩了。」
中午回到梅園，劉芸見了他，臉刷地紅了。迎上來接了包，替他開了門。一天一夜沒有見著小姑娘了，竟也有種特別的感覺。劉芸給他泡好茶，問：「朱書記您換下來的衣服呢？」
朱懷鏡有些不好意思，說：「在包裡，肯定臭烘烘的了。」
劉芸就笑了起來，說：「髒衣服就是髒衣服，沒什麼的。」
劉芸對朱懷鏡的照顧越來越細緻，人卻越來越害羞，進出總是低著頭。見著她，朱懷鏡有時也會惶恐，總覺得那錢的事應該對她有個交代。現在他隱約知道那錢是誰送的了，更應妥善處理好。不然，怕拖出麻煩的。
下午，朱懷鏡反覆想了想，認為最好的辦法是匿名將錢捐給殘疾人基金會。儲存好原始憑證，以備不時之需。萬萬不可付給廉政賬號。他打了劉芸電話：「小劉，我是朱懷鏡。麻煩你個事，打聽一下地區殘疾人基金會的受捐賬號。你不要說是誰想知道。」
劉芸聽了，一口應承了。過了十幾分鍾，劉芸來電話，報了賬號。朱懷鏡說：「你可以請個假，來一趟我的辦公室嗎？好的，我等著你。」
從梅園步行到他辦公室，需花二十分鐘。劉芸卻是十幾分鍾就到了，氣喘吁吁的。朱懷鏡笑道：「快坐快坐。不要這麼急嘛。」說罷就將空調溫度調低些。劉芸卻有些緊張的樣子，不知朱懷鏡找她有什麼事。
朱懷鏡說：「小劉，我請你幫個忙。你很信任我，我也信任你。還記得那十萬元錢嗎？這錢現在還在我手裡，我一直沒有想到好辦法處理。我現在想好了，想請你幫我把錢捐給殘疾人基金會，化個名。」
劉芸雙手微微顫抖著，眼睛睜得天大，望著朱懷鏡。朱懷鏡回身從檔案櫃裡取出那個紙袋，放在劉芸面前，說：「你點點吧。」劉芸說：「不要點了。我寫張領條吧，回來再把捐款憑證給您。」
朱懷鏡說別太認真了，劉芸卻硬是要寫領條。寫好領條，劉芸又問：「朱書記，寫什麼化名呢？」
朱懷鏡想了想，說：「隨便，就叫洪鑑吧。」說罷就寫了「洪鑑」二字，放在劉芸手裡。又叮囑道：「小劉，此事重大，千萬保密啊。」
劉芸點頭說：「我知道的，您放心。」
劉芸走後，朱懷鏡就有事出去了。直到晚上，他才見到劉芸。劉芸將捐款賬單交給朱懷鏡，笑著說：「銀行工作人員都望著我，不知我是什麼人。」
朱懷鏡玩笑道：「什麼人？是我在梅次最信任的人。」
劉芸臉又紅了，低頭說：「朱書記，我覺得……我覺得您好了不起的。」
朱懷鏡笑道：「傻孩子，我有什麼了不起的？」
「我很敬重您，朱書記，真的。」劉芸說。
朱懷鏡仰天而嘆，說：「小劉，我很感謝你的信任。信任比什麼都重要啊。像你這個年紀，對社會的複雜性不應該瞭解太多。不然，會過早地變得沉重。你應該是單純而快樂的。」
劉芸抬頭望著朱懷鏡，說：「朱書記，您別老把我當小孩。您以為我不懂的事，其實我懂。能得到您的信任，我真的很高興。我想不明白，為什麼您不可以把錢明著交上去？」
朱懷鏡樂了，說：「你才說自己什麼都懂，怎麼又不懂了呢？我剛才不是感嘆信任的重要嗎？現在最難得的就是信任。我若是把錢上交了，會有種種不良後果。別的不說，至少有人會說，天知道他收到多少錢，上交個十萬元做樣子，只怕是個零頭。」
劉芸圓睜了雙眼，說：「我的天，真會這樣？你們當領導也真難啊。」
這天，劉芸在朱懷鏡房間裡待得很晚，兩人說笑自如。來了電話，他也不接。送走劉芸，再去洗漱。躺在床上翻了會兒報紙，電話又響起來了。猶豫片刻，還是接了。原來是舒暢的電話：「朱書記，您好，我是舒暢。看了新聞，見您在鄉下視察。想想您應該回來了，就打您電話。總沒人接。後來我到機關裡面有事，順路去了您那裡，見您房間亮著‘請勿打擾’，我就回來了。」
「是嗎？我從來沒有按過‘請勿打擾’，一定是總開關一開，所有功能都顯示了。對不起，對不起。」朱懷鏡想那「請勿打擾」難道是小劉按下的，難怪整個晚上沒有人按門鈴。平時總有一兩位不打電話預約的不速之客，徑直就跑來按門鈴了。
舒暢說：「我是想，您下了鄉，辛苦了，想慰勞您，請您明天來我這裡吃晚飯。」
朱懷鏡玩笑道：「舒暢啊，我等你請我吃飯，鬍子都等白了。」
舒暢聽了，只是嘿嘿地笑。又道：「我見您在電視裡，同別人就是不一樣。」
朱懷鏡說：「你這不是廢話嗎，同別人一樣，那還是朱某人？我今天倒沒看梅次新聞，不知自己怎麼回事。」
「說您輕車簡從，微服私訪哩。」舒暢說。
朱懷鏡聽了，忙問：「怎麼？說我微服私訪？竟然有這麼愚蠢的新聞報道？我微服私訪，他們電視臺怎麼拍的新聞？是拍我微服私訪的電影？」
舒暢見朱懷鏡真的生氣了，就安慰他幾句。放下電話，朱懷鏡一時竟怒氣難消。心想自己幹什麼事，都有一攤子壞事的人跟在後面。
次日上班，竟然又見《梅次日報》登出了長篇報道《朱副書記微服私訪記》。洋洋四千多字的篇幅，還弄了好幾個小標題。他隨口說農家菜好吃那一節，也被敷衍得有聲有色。
朱懷鏡將報道溜了一眼，哭笑不得。他本來就擔心別人說他微服私訪，如今電視報道了，報紙也登出來了。什麼微服私訪？下面各級領導陪著，大幫記者隨著，還微服私訪？明眼人一看，就知道這是演戲，不讓人笑掉大牙？就算是微服私訪，他也不能這麼張揚的。上面還有繆明和陸天一，輪不到他出風頭。依他目前位置，既要適當表現能力，又不能鋒芒太露。只有陸天一才不管這些，總要弄些新聞熱點出來，什麼時候都想蓋住繆明。朱懷鏡想該在會上提出來，凡是牽涉到領導同志活動的報道，要嚴格把關。
朱懷鏡正看著報紙，楊衝進來了。朱懷鏡今天一早就見他有話要說的樣子，好像礙著趙一普在場，沒有開口。「什麼事，小楊？」朱懷鏡問道。
楊衝表情神秘，說：「朱書記，馬山餘書記和尹縣長都向我打聽那張條子，我說朱書記交代，嚴格保密。」
朱懷鏡說：「好，你做得對小楊。誰也不能說，也不要讓小趙知道。」
「一普也試探過，我沒說。」楊衝說。
朱懷鏡再次說道：「好，小楊你做得對。」
楊衝像領了賞似的，得意地走了。他也許覺得朱懷鏡更信任他，而不是趙一普。朱懷鏡越發覺得事情滑稽了。當時他見了那張條子，立馬就收了起來。不是說這張條子如何重要，只是這事公開了，他的訪問貧苦就是笑話了。他同餘明吾、尹正東三個人誰面子上都不會好過。沒想到卻收到了意外效果，讓餘、尹二位都緊張起來了。為人不做虧心事，半夜敲門心不驚。他倆緊張什麼呢？他倆是否以為有誰遞了檢舉信吧？
有人敲門。朱懷鏡說聲請進，門就開了。進來的是位年輕小夥子，表情有些冷。朱懷鏡便注意起來，因為通常推開這扇門的人都是笑嘻嘻的。「請問你有什麼事嗎？」朱懷鏡問。小夥子說：「我是統計局的幹部龍岸，想向朱書記彙報一下思想。」
原來是同陸天一叫板的統計局副局長龍岸。朱懷鏡笑道：「是小龍啊，你坐吧。有什麼想法，你說吧。」
龍岸說：「我很感謝朱書記。我聽說，只有您在會上提了不同意見，不贊成陸天一這麼胡作非為。但是您的意見沒有被採納，這是體制的悲哀……」
朱懷鏡本能地意識到，不能讓龍岸再說下去了。他立馬打斷了龍岸的話，說：「龍岸同志，你有權履行自己的合法權利，可以依照法律程式辦事。但是，地委的決策過程是機密，你無權知道，更無權評價。我個人作為地委領導，無條件服從地委決議。」
龍岸大吃一驚，嘴張開了半天合不攏：「朱書記，都說您是最開明、最有見識、最有人情味的領導，怎麼會這樣？算了算了，我什麼也不說了，我徹底失望了。」龍岸幾乎哭了起來，扭頭走了。
望著龍岸逃也似的背影，朱懷鏡內心很歉疚。但他只好暗自歉疚了，不能讓外界知道他不贊同陸天一的做法，更不能讓外界以為他支援龍岸告狀。套用西方一種常見的幽默表述，官員們最討厭三件事：第一件是告狀，第二件是告狀，第三件還是告狀。而目前官員最喜歡講的三句話：第一句是加強法制，第二句是加強法制，第三句還是加強法制。
晚上朱懷鏡要去舒暢家吃飯。下班時，趙一普早就在車邊候著了。朱懷鏡說要上朋友家去玩，不用陪了，小楊送送就行。趙一普點頭笑笑，伺候著朱懷鏡上了車。直到轎車開出老遠，趙一普才回頭走了。似乎轎車的尾燈就是雙眼睛，唯恐它們看到他不恭敬的樣子。
地委機關到物資公司本來不遠，路上卻很費事。交通管理太亂了，機動車、人力車、行人，擠作一團。賣菜的小販也將攤擔移到路邊，好向下班的主婦們兜售。坐車就比走路還要慢了。楊衝急得直罵娘，罵城管辦和交警隊是吃乾飯的。朱懷鏡心裡急，嘴上不說。這些不是他分管的事兒，不好多嘴的。
幾分鐘的車程，花去了二十多分鐘。朱懷鏡在舒暢那棟宿舍前下了車，打發楊衝回去了。他徑直上了舒暢住的四樓，剛到門口，門就開了。原來舒暢早就站在陽臺上望著下面了。只見舒暢穿著寬鬆的休閒衣，倚門而笑：「你好慢啊，就用屁股磨都早該到了。」舒暢說。
聽著舒暢的嗔怪，朱懷鏡感覺舒服。「梅次街上沒有一天不堵車，」他又問道，「就你一個人在家？」
「我把孩子送到外婆家去了，就我們倆。」舒暢飛快地瞟了他一眼，目光就躲向了別處。
朱懷鏡背膛一熱，問道：「孩子幾歲了？男孩女孩？」
舒暢說：「男孩，九歲了。你喝什麼茶？我這裡有上好的烏龍茶，原先的老同事從福建寄過來的。我最近喝玫瑰花茶，這罐烏龍茶還沒開封哩。」
朱懷鏡說：「那就試試你的烏龍茶吧。玫瑰花茶有什麼好喝的？我想象不出。」
舒暢笑道：「說法倒是有，玫瑰花茶養顏的。」
他玩笑道：「你這麼漂亮，還養什麼顏？」
舒暢紅了臉，說：「都老太婆了，還漂亮！你坐吧，我去炒菜，馬上就好。」
朱懷鏡說：「就我們倆，吃不了什麼，隨便炒兩個菜就行了。」
舒暢說：「行。其實我只是想盡個心意，我哪炒得了什麼好菜，你喜歡吃什麼菜？」
朱懷鏡玩笑道：「我胃口粗糙，什麼都吃，就是不吃人。」
舒暢聽罷，臉一紅，笑了起來。
朱懷鏡問：「舒暢你笑什麼？」
舒暢仍是笑，說：「沒有哩，我沒笑什麼。」
朱懷鏡摸摸腦袋，說：「是不是我說錯了什麼話？」
舒暢笑著說：「你說不吃人，我就想起一個笑話了。唉！不說了。」
朱懷鏡急了，「你別賣關子，說嘛。」
舒暢拿手掩著嘴，又笑了一陣，才說：「你可別說我呀！一對新婚夫婦，度完婚假，先生去上班，夫人還在家休息。夫人問，你今天想吃什麼？先生端著夫人的下巴說，想吃你喲！結果先生下班回來，見夫人光著身子在客廳裡跑步。先生嚇了一跳，問你這是幹什麼？夫人說，我在給你熱菜呀！」