幾個小廝都過來跟老忠說笑，說：「嘿，你的媳婦真漂亮呀！你怎麼有這麼好的福氣呀？」老忠被人誇獎也笑得閉不上嘴，他就說：「你們別忙，將來我也給你們每人都說一房好媳婦，我們村子裡可有的是好看的閨女。」
幾個小廝都說：「明兒我們非得上你村裡瞧瞧去不可，還得叫你媳婦給我們燒茶喝。」
馮老忠笑著點頭，連說：「成，成。」他牽著驢兒走了。
到了大街上，他正遇見一個娶媳婦的，吹吹打打地走過去，他想自己作了這一件買賣之後，也就……雖說媳婦就在家裡，用不著賃轎子去從外邊抬，可也就自己當新郎了。他牽著驢走，張著嘴，忍不住笑起來，幾乎撞到一個人的身上，對面的人唸了聲「阿彌陀佛」，他定睛看了看，原來認得，正是城南酸棗山上菩薩庵裡的老尼姑，在去年荷姑病著的時候，老忠曾去燒過香，所以他認識這名尼姑，當下他就說：「師姑，我沒瞧見您，您進城來了？」
老尼姑有五十多歲，臉上雖然有許多褶紋了，可是精坤還好，頭上戴著一頂僧帽，身穿著補釘很多的肥大袍子，一隻手拿著木魚，另一隻手拿著個口袋背在背上，裡邊像是有十來斤米的樣子。馮老忠知道老尼姑是每逢初一就要進城來向施主化「月初米」，菩薩庵離城有十里地呢，又在山上，這老尼姑怎能把這些個米揹回去呢？馮老忠就不禁感嘆地想：出家人可也真苦，遂過去說：「師姑，您是這就要回庵裡去嗎？您等一會好不好？我家裡的人也進城來了，待會兒她就來，我們也出城回家，我這個驢叫她騎著，順手兒駝著您的米，到了我們村口兒，我就叫她回家去，我趕著驢，把這米替您送到山上廟裡，您說好不好？省得這麼遠的路，您自己扛著這半口袋米。」他誠懇地這樣說著，老尼姑帶著笑表示謝意，但是拒絕了說：「我還能夠扛得動，東邊巷裡還有兩家施主，我還要去結點善緣呢。」
馮老忠彷彿再說不出甚麼話了，就發愁似的看著者尼姑駝著背，負著米，往東走進一條小巷去了。他不能幫忙，心裡有點抱歉似的。這時卻聽耳邊有人叫著：「喂，馮老忠，今兒你為其麼不賣花樣啦？牽了頭驢進城來，幹甚麼呀？你是要改行趕腳嗎？」馮老忠趕緊扭頭，卻見在海泉居的茶館窗外，站著一個披著汗掛，敞露著胸懷，小辮盤在頭頂上，二十來歲的小夥子，斜著眼正在望著他發著笑，正是神手張。馮老忠向來是又厭煩他，又怕他的，尤其見他只披著一件破汗衫，知道他一定是把夾襖又給輸出去了，生怕他來借貸敲錢，並且疑惑他要把驢騙走，就不敢再到茶館裡去了，遂牽著驢在旁邊一站，向著神手張遞個假笑容，說：「今天我歇工，我們村裡的人上城隍廟燒香去啦，叫我在這兒給她看著驢。」
神手張說：「把驢拴在樁子上，丟不了的，進來我請你喝碗茶。」
馮老忠更疑惑啦，連連搖搖頭說：「不，不，我在這裡等著人，人家一會兒就來。」心裡卻說：我喝你一碗茶倒不要緊，轉眼之間，就許叫你把驢騙去，你有了賭本，我可還得賠人家的驢，喜事也辦不成了。他要不是跟荷姑已約好了在這兒見面，此時他真打算躲開，神手張見他不識抬舉，就把嘴撇了撇，說聲「傻瓜，笨蛋！」轉身進茶館裡去了。
馮老忠本是想進茶館裡歇歇，慢慢等著媳婦，如今為神手張，他只得站在這兒東瞧西望，等待著荷姑前來，可是等了約有兩個鐘頭還是不見荷姑的影子，他真有點納悶了，心說，這是怎麼回事呀？戴家的奶奶，把樣子挑選了這麼半天，難道還沒挑完嗎？要不然就是她找不著這地方？也許，因為她不常進城吧？
於是馮老忠就要再到戴家門前去望一望，他臉上已露出了疑問的神情，牽轉驢，剛要走開，不想神手張又從茶館裡走出來，胳膊上架著一隻鷹，向著馮老忠說：「喂，你在這兒傻站了半天等誰呀？等你的媳婦嗎？還是有其麼事呢？」
馮老忠搖頭說：「沒有事。」說完了，又想走開，神手張又笑著說：「你別走，你要走可留神我放鷹抓你，怎麼樣？近幾天你上戴家莊去了沒有？沒告訴他們說我姓張的現在長得更結實啦，有能耐叫他們再打我一頓，告訴他們，我不怕，我不吃著他們不喝著他們，他們是太爺，我也是太爺。」
馮老忠嚇得就要跑，神手張卻笑著過來說：「先別走，進茶胎我請請你，咱們倆交一交好不好：我喜歡你這傻樣子，你幾時娶媳婦？到時候我一定跟我表哥借件大樹穿上，來給你賀喜。」他使勁地拍著馮老忠的肩膀，馮老忠躲著他說：「你有事你幹你的去吧，我在這兒還要等一個人呢。」神手張追問說：「你要在這等候嗎？」說著，眼珠兒不住地亂轉，馮老忠知道他是個壞人，不敢告訴他實話，就把頭搖了搖，說：「我也不想等啦，我這就回家去啦。」說著牽著驢趕緊走，神手張卻趕過去垃了他的胳膊一下，又笑著問說：「你這傢伙，今兒一定有點事，為甚麼老躲著我？好吧，我也想出城，這隻鷹是貧嘴李養活的，他欠我五百錢賭債，把這鷹折給我啦，我拿它出城去試一試，看它能抓雀子不能，要是能抓上幾隻雀子，我就拿到你們家裡去，叫你媳婦給煮一煮，擱點鹽，咱們拿它下酒，你說好不好，順便叫我看看你媳婦好啦，咱們一塊兒出城吧！」
馮老忠一聽到了這話，就氣得直掄胳膊，說：「你別跟我鬧，你別跟我鬧，你不去賭錢放鷹，你看我媳婦幹甚麼？拿我來開心幹甚麼？我沒招惹過你，咱們又沒交情，以後頂好誰也別認誰。」
神手張把臉一沉，瞪著馮老忠，說：「你是狗臉嗎？跟你說句湊趣的話，你就急？媽的，張大爺跟你說笑還是瞧得起你呢，瞧得起你是因為你媳婦長得好看。」
馮老忠真氣急啦，大聲嚷嚷說：「你胡說。」神手張卻又笑了，伸手把馮老忠的辮頂一摸，說：「傻東西，我要跟你打架，算是欺負你，快回家去找你媳婦吃奶去吧。」說完了，搖搖擺擺地就走了。
馮老忠裝了一肚皮的氣，急匆匆地牽著驢走，不多時又來到戴閻王的大門前，就見高二正在門前站著，他立時臉上又推出了笑容，到臨前遞著喜容說：「高二爺，您進去看看好不好？看看這裡的新奶奶把樣子挑完了沒有？好叫我媳婦出來，天色也不早啦。」高二這時卻一點笑容也沒有，大聲兒說：「你怎麼又來到這兒要你的媳婦？你的媳婦人事不懂，才一進去，我大爺正在家，問她甚麼她也不答，後來，我們老爺說：你滾吧，不識抬舉，天生來的下賤的，你哪像是來這兒做買賣的？這麼幾句話本也不算甚麼的，沒想到你媳婦竟然翻了臉，把一本花樣子都撕了個粉碎，她還要打我們的大老爺，她自然打不著，可是她就拿指甲抓自己的臉，抓得橫一道子，豎一道於，一邊哭罵著就一邊往外走，她一個婦人家，我們既不好攔，又不好勸，只好就由著她走，我們想她一定是找你去啦，可是你怎會沒見著她呀！」
馮老忠聽了他的話句句都像是悶棍，打得他的頭都快昏啦，他的神色發呆，說：「不會呀？我媳婦她不是這樣的人呀。」
高二說：「你快些走吧，別叫她瘋瘋顛顛地跑回家裡上了吊，你們又來訛我們，我們大老爺一生也沒叫女人罵過，今天家裡竟來了這麼個女人，真把他給氣壞啦。他要看到你在這門口兒可不行，你快些走吧。還要我告訴你，你暫時別來啦，回家把你媳婦管教管教，你可別聽她的一面之辭。」
馮老忠雖然腦筋簡單，可是他聽著高二的話，也有點離奇，也絕不相信，荷姑竟會那樣不講理，若不因為點甚麼，她那敢打罵戴閻王？如今，他第一關心的就是他那花樣本子，因就像哭一樣的問說：「高二爺，我那本樣子……」
高二的眼睛瞪得更大，怨聲說：「平時我看你這人還老實、忠厚，到如今怎麼這樣夾纏不清起來？你耳朵聾啦？我沒有告訴你嗎？花樣子都叫你媳婦自己撕啦，你回家去問她吧。快走。真是，為你的事弄得我都很難看，我的飯碗都許為這件事情砸了。」他簡直像趕狗似的，昂然站在臺階上，拿手揮著令馮老忠走。
馮老忠的心裡也起了火，可是他不敢在這大門前發作，只好轉身去找他媳婦，他想：荷姑就是真在這宅裡打了架，她也不會不先到金牛香粉店的對面找我去呀。莫非她真臉抓得不成樣子，不敢去見我？可是她的腳那麼小，這三里多地她也不容易走回家去呀。邊想看，邊騎上驢緊緊地走，有兩回都幾乎撞著了人，少時就走出了南門，出了關廂，順著往他的村裡去的那條小路一望，竟沒看見一個步行的婦人，他更著急了，把小驢趕得更急，又幾乎被驢顛下來，正走著，就見前面有個背糞筐子的人，他認得是他們村裡的，他就問說：「喂，你有沒有看見荷姑？」
這拾糞的人迴轉過頭來發怔，說：「荷姑？誰瞧見你們荷姑？你這傻子把媳婦弄丟了，可還娶甚麼呀？」
馮老忠頭上都急出汗來了，又緊緊走，就回到了村內，牽驢走進了他家的柴扉，他母親正在院中用斧頭劈樹枝，反倒驚異地問他說：「你怎麼一個人回來啦？荷姑呢？哪兒去啦？」
馮老忠聽了這話，立時就傻了，漸漸地他心裡明白了，覺得是上了戴閻王的大當，便不由得就哭了，而且忿恨、大聲嚷起來說：「不行，不行。戴閻王騙我，他搶了我的媳婦，我得找他去要，找他去要，跟他拼。……」
他母親放下斧頭，立起身來驚問著說：「是……怎麼回事呀？」馮老忠就如同瘋了似的，牽著驢又往外走去，要進城再到戴家去要他的媳婦。
這時候，陽光已轉向西去了，大地上的田禾和野草，都變成了一片焦黃之色，南方十里地外的酸棗山，那黃色的高山，越顯得顏色慘黯。鴉鵲掠過天空，投向城樓、古塔、荒林，它們發著悲哀而急躁的聲音。三月中旬的晚風，還颼颼地吹，寒冷有如冬日。遠近的村舍人家，那升起來的炊煙已隨著晚霞而漸漸消散，小溪裡淌著淺淺的水，越顯得渾濁無色。古道之上行人稀稀，尤其再往南邊山上去的那條路，簡直是無人。
這時那菩薩庵的老尼姑在城中化緣歸來，身背著約有十斤米，手裡還拿著木魚，她這在高山苦修的人，雖然身體無病，可是已五十多歲了，所以走路非常的遲緩，走上了半里地就得把米口袋放在地下歇一歇，如此，那燦爛的夕霞，漸漸在她的眼前變黑了、飛墜了，可是距離著山上的廟還有三匹里路程。她負著米，喘吁吁，努力地向前走去，心裡時時在暗念著：「阿彌陀佛」，「南海觀音大士，救苦救難菩薩」。正走著，忽聽道旁有婦人哀哭，她不由得止住了步，米口袋又放在地下，彎著腰，遲緩地走近去瞧。
黃昏的餘光還可以隱隱照出路旁那婦人的面目和形態，她看出是個滿面血痕和淚跡的少女，穿的大概是月白布的短衣棠，褲子是紅的，她就蹲下身去問：「為甚麼事？你在這裡？是家裡的人打了你嗎？姑娘，你可以跟我說，我送你回去！」
在道旁地下坐著的正是荷姑，她一見有人來勸她，更是哭啼得厲害，她是真想不到，今天竟像是天地改變了，午間她高高興興地隨著未婚夫進城去做買賣，但，一到了戴家，她就遇見意外的事情，戴家的大老爺像一隻兇虎，像一隻餓狼，她如一隻嬌弱的小獸兒就被攫在那強暴的巨掌之下，她掙扎著，但又無力。她哭啼、打罵，也是不行，終至於她的生命都被戴閻王給毀壞了。因為她還罵，還哭啼、掙扎、抓臉，戴閻王就瞪起了她從來沒看見過的兩隻兇眼，發出她從沒聽過的怒罵之聲，用那兇猛的大腳，將她端出了屋門，說：「滾你孃的蛋，不識抬舉，有甚麼方法你使去吧，告訴你的男人，小心他的命。」把他們費一日之力精心雕刻出來的花樣，連同那三載所傳一家衣食所寄的樣子本，全都撕扯得粉碎，如雪花一般丟擲屋去，灑在她的臉上。
她艱難地爬起來，哭啼著走出了門，也不敢來見未婚夫，出了城門，更無顏再回村裡去，她就一邊哭啼，一邊在路上茫然地走，要尋死卻又無那勇氣，同時河水既淺，水井又遠，路旁的樹木雖多，但身邊又沒有一條多餘的繩於。她走出城來時，太陽還很高，如今也不知走出了多遠，天色已昏暗了。她哭啼著，也沒有一個人來勸她、慰她、救她，悽慘黯淡的四周，景象漸漸加強了她的死意，她已決定了死，然而在死之前卻又眷戀著自己的青春，可憐丈夫過去的厚情，所以她哭得更是厲害，這時候老尼姑正從這裡經過，同她詢問詳情並要送她回家去，但是，她卻不肯吐露出實情，並且連自己住的村子，和姓甚麼，都不肯告訴人。
老尼姑也無法，覺著這個可憐的女子既不肯說實話，又不願回家，實在無法安置，可是她是個出家人，既然遇見了這種事，就不能不管，所以她又苦苦地勸解她說：「你就先隨我到山上廟裡去吧，我的那座廟，名叫菩薩庵，你既是在這附近居住的人，大概你也聽人說過，廟裡就是我，跟我的一個徒弟，你到我那裡去住一夜，明天，你若願意回家，我可以把你送回去，若是不願意回去，只要你家裡的人本攔阻，我願收你作個徒弟。佛門廣大，善緣無邊，觀音菩薩又是最有靈驗的，也許是咱們兩人有緣，你受了佛祖的點化，應當與我在這裡遇見。」她如同給荷姑開了一條生路，她想如今死既不能死，活也無顏活，倒不如削髮為尼，以了此一生，所以她就忍住了悲聲，流著眼淚答應了。
她跟隨著老尼姑往山上去，並幫忙老尼姑揹負那隻口袋，本來她腳既小，身子又疲憊，力氣更沒有，走路極為遲緩，老尼姑一路勸著她，並跟她述說觀音菩薩的種種顯靈神蹟。荷姑流著淚聽著。兩人走了許多時，才到了山上，山中雖無更鼓，這時約莫著也有三更時候了。這座菩薩庵是孤零零地建築在山上，山上的樹木極少，又無村舍，在空闊茫茫的黑天、閃爍的萬顆銀星之下，這一問大殿，兩間配房的小店，愈顯得可憐，若尼姑上前叭叭的打門，荷姑也把米袋放在地下，待了一會，裡邊才有人出來開門，雖然沒有燈，可是荷姑看出來這個人的身材很小，發著細聲音問說：「師傅回來啦？」荷姑才知道是個小尼姑。
老尼姑喘了半天氣，才說：「把米拿進去吧，我帶來了一個姑娘，她是受了家裡的人責打了，想要尋死，我把她帶了回來，在咱們這兒暫住一夜，等到明天再細問她，她的家要是實在回不去，就叫她在這兒作你的師弟。」小尼姑聽了非常喜歡，跑出門來，由地下拿起米袋來，荷姑已隨著老尼姑走進了廟。
廟中的院子既狹，地下又十分不平，而且昏黑得看不見，荷姑幾乎撞在一個東西的身上，這個東西又頗為龐大，而且是個活動的，往旁邊一跳，把腳踏在地下唼唼作響，原來是一匹馬。倒把荷姑嚇了一跳，她心說：這廟裡怎麼會有馬呀？不免生起疑來，隨著老尼姑往左偏房裡走去，可是聽見那右邊的偏房裡，有人發出一陣咳嗽，咳嗽得約有一刻鐘之久，那咳聲使聽的人心中都難受，半天方才停止，那屋裡卻沒有燈光。荷姑對此很覺詫異，就想：「剛才老尼姑明明說這廟裡只是她師徒二人，如今怎麼會另外有人，還有馬呢？她疑惑老尼姑也不是個好人，這高山、小廟、黑夜之間，說不定又許有戴閻王那樣強暴的人出現，因此心中惴惴不安，兩條腿都覺得發抖。跟隨老尼姑進了屋中，見屋內並沒有炕，只在地下放著兩個蒲團，壁上有一盞菜油燈，那火光兒還沒有螢火蟲屁股亮。老尼姑在蒲團上休息，讓荷姑在旁邊蒲團上坐下。
那小尼姑把米放在牆角，她就又走出去了。少時又取來一個很破的草墊，放在地下，這裡既沒有飯，又沒有水，荷姑是又渴又餓。老尼姑又不斷向她究問為甚麼不願回家，荷姑依然不肯實說，還是哭啼，並且因為看著這裡的情形可疑，她也不敢再說求老尼姑給她剃度的話了。老尼姑也極為疲倦了，只說了聲：「有甚麼話等到明天再說吧。」遂就盤膝打莊，山旁邊摸出了木魚，徐徐地敲看，閉看眼睛低聲唸經。那小尼姑年只十六匕歲，坐在她師傅的對面，也跟耆唸經，可是它的睛睛卻不住地向荷姑瞧來。荷姑拿手掠了掠頭髮，又撩起衣襟來擦了擦臉上的淚跟血，臉上抓傷之處很疼，兩隻腳也很疼，地想起丁白天的事，彷彿不相倍足真的，然而若不是真的，那自己可又怎麼會到這裡來呢？一這麼想，它的淚又不住地湧，心腸欲碎，忽然又聽得窗外馬嘶，風吹窗響，並聽那右偏房裡的人又咳嗽起來，她又一陣驚恐，身子發顛，眼淚可倒止住了。
又半天，若尼姑的冗長的經咒已然誦完，她手裡還拿看木魚擁子，可是已然靠看牆坐看睡看了。小尼姑卻把草墊挪近丁她，先關上屋門，然後吹熄了那盞燈，燈一滅，荷姑就更害怕，小尼姑靠近她，把嘴挨在她的鬢，極低的聲音來問她說：「你在哪兒住呀？為甚麼你要來這兒出家呀？出了家可太苦哪，我在這兒是沒法子。」荷姑被她一問，又流下了眼淚。
這時那邊屋裡的咳嗽之聲越發的劇烈，連續永遠不斷，而院中的那匹馬又驚人地嘶叫了一陣。小尼姑就自言自語地說：「這匹馬也是可憐。今兒一天也沒有喂草，沒有喂水，它一定是又渴又餓了。」
荷姑就悄悄聲向她問說：「你們廟裡怎麼還養著一匹馬呀？誰騎的呀？那咳嗽的人是誰呀？咳嗽的聲音怪可怕的。」
小尼姑說：「沒甚麼可怕，那是個病人，院了裡的那匹馬就是她騎來的。」
荷姑又問：「她也是出家的人嗎？」
小尼姑搖頭說：「不是。」又嘆了口氣說：「唉，別提啦，那人也很可憐。據她說她是個老姑娘，可是一雙大腳，而且穿著男子的衣裳……」
荷姑聽到這裡越發地詫異，小尼姑接著說：「她是由新疆來的，新疆我也不知道是在東邊還是在西邊，大概那地方離這兒遠極了，她可是要往江南去辦事。身上有很重的病，又咳嗽，又吐血，來到了道兒她就實在不能往下再走啦，就上山來求我師傅，她說她是一個女的，因為圖走路方便，她才女扮男裝，她說她是個好人，打算在我們這兒借地方歇幾天，等到把病養好了她就走，我師傅想著佛門善地，應當處處給人方便，就答應她了，她在我們這兒已住了五天啦，我們這兒平時很是清靜，沒有人來，可是昨天是初一，有許多施主來燒香，我師傅就想著：在這廟裡栓著一匹馬，太不像回事，她雖說她是女身，可是誰看見她誰也得疑惑她是男子，太不合式，就跟她說了，叫她先躲避躲避，免得被香客看見，一傳出去，那可就不好啦。她那個人真仁義，聽了這話，一句話也沒說，就掙著病，牽著她的馬，跑到山南邊躲避了一天，多半是因此又受了一些風邪，所以今天晚上她咳得更厲害了。」
荷姑詳細聽了這件事，心中的疑團和驚恐方才解開、消散，覺得自身比那個病人更苦，且又牽掛著家中，想婆母和丈夫，不知他們此時念成了甚麼樣子。小尼姑又在旁詢問她的身世，她覺得小尼姑跟她的年紀差不多，又這樣地關懷她，所以她就流著淚，悲聲地，把自己的住處，家中景況，丈夫馮老忠的行業，以及今天所遇的，使自己不能再活的事情，都一一說出來，末了又求小尼姑千萬別告訴旁人。並問她說：「我想在這兒出家，你說行不行呀？」
小尼姑聽完了，卻不住地發著怔，回答說：「我勸你還是回家去吧。今天的事，又不怪你，你若回去，你婆婆跟你男人都不能說你甚麼。你要在這兒，可不大好，一來能給我們招事，戴閻王他那個人雖然不好，可是他是我們這廟裡的大施主，我們不敢得罪他。二來，出家也真是一件苦事，我們每月化來的米，總不夠吃的，廟裡又沒有半畝香火地，要是添上你，可就更不夠啦。」又說：「西配房住的那個病人，她倒是很有錢，一進廟的時候就寫了五兩銀子的佈施。」
荷姑默默地聽著，心裡漸漸地活動了，不獨尋死的念頭已消，出家的念頭也漸冷了。想著回去也可以，不然婆婆跟老忠豈不更可憐？他們若知道我在這裡，也一定要來接的，但是，今天所受的羞辱。……她又想起來白天的情形，她又悲泣起來。
小尼姑也不勸她啦，回到她的那個草墊子上臥著睡了。荷姑的耳邊仍聽得見山風吹來的馬嘶和咳嗽的聲音，少時她也臥著睡著了。及至天明，山風愈冷，荷姑半身趴在地下，覺得就像趴在冰上似的，她醒來了，睜開眼一看，老尼與小尼全都沒在屋中，連蒲團跟木魚也沒有了。她不禁又吃了一驚，立時爬起身來，驚驚慌慌地出了屋子，卻聽得一陣低微的誦經聲，原來尼姑師徒都在殿裡誦經呢。她才放下了心，只見雲霧迷漫，風涼似水，小鳥成群在天空亂飛，在擔上亂噪，那匹馬不住地抖它的毛，顯出極寂寞的樣子來。荷貼在院中站立了一會，覺得天地跟往常是一樣，自己除了昨天做了一場惡夢，並沒有別的損失，她又有點兒想家了。
待了一會兒，那尼姑師徒誦完了經，走出了殿，小尼姑拿著掃帚去掃院子，遠望著荷姑笑了笑。老尼卻走近前來，向荷姑說：「你打算怎麼樣呢？我勸你還是回家去吧。快告訴我你住在哪裡？我可以把你送回去，一定勸你家裡的人不再虐待你。」
荷姑卻倚著窗欞說：「我不是在家裡受了虐待。」她的眼淚又不禁滾落了下來，低著頭，悲咽著，就把昨晚跟小尼所說的話又都告訴了老尼。
老尼卻合著掌暗暗唸了一遍短短的經咒，說：「這直是罪孽。戴莊主他作了這件罪孽，他把以前所作的功德都毀了。」因此，老尼更主張送她下山回家，荷姑也就點頭依從，一邊拿衣襟拭著眼淚，一邊跟隨著老尼往廟外走去，身後可還聽得馬噓著氣，人嘶聲咳嗽著。小尼姑拿著掃帚送出了廟門，荷姑回過身去道謝，淚仍然流著。那老尼枸僂著身子在前行走，荷姑跟隨在後，此時煙霧漸散，朝陽已出，二人十分艱難地才下了山，荷姑還不如那老尼，她已然累得走不動了。老尼姑就讓她指出她那村子的方向，她站著辨別了半天，才把方向漸漸看出來，但對於路徑還是不大熟。老尼就順著那曲曲折折的小徑，帶著她往東北的方向走。一邊走，一邊談，老尼還是不斷地向她勸慰，但離著村子漸漸近了，荷姑反倒心中更慚愧，更悲傷。
此時陽光已很高，因為這不是大道，所以也沒有甚麼人往來，村舍也都離此很遠，樹木倒是不少，附近有幾處墳地，老尼帶著荷姑才來到這裡，忽然看見有四五個人在樹林裡邊繞著，好像是在尋找甚麼東西似的，荷姑還直往那邊去看，心說：那幾個人是在那邊幹甚麼啦？但是，這時那林裡就有個人看見了她，他們彼此招呼了一下，就一齊匆匆忙忙地走出了林，迎著她們來了，老尼抬臉看了一看，原來她認識，其中有兩個正是戴家莊上的人，老尼姑不由就發著怔站住了，但又打著問訊。那幾個戴家的人走到臨近，就有個穿長的衣棠，有鬍子的人，作出著急的神氣，向荷姑說：「你昨天出了城，跑到哪兒去啦？你不直接回家，你男人可硬訛上我們，說是我們把你害死了。你弄的這是甚麼事呀？你男人跑到城裡，在我們那兒鬧了半天，後來我們好不容易把他勸走，他又跑到戴大老爺的莊上大鬧，這真是豈有此理。戴大老爺又是個要臉面的人，昨天你鬧的那事，就把他氣壞了，又加上你男人不講理。他躺在我們莊門前不走，直到現在還在那兒呢，我們還得有兩人看著他，不然他就許上了吊。」另一個家人又說：「我們出來就是為找你來啦。你快到我們莊裡去吧，叫你那男人看看，我們沒把你害死呀！」
說著，又有人上來拉荷姑的胳臂，荷姑流著淚，全身顫抖著哭，老尼姑卻又念著：「阿彌陀佛。」勸荷姑說：「你就跟他們去吧，勸勸你的男人，叫他跟你回去吧，各自都忍忍氣，事情也就都完了，以後你們要多多燒香，菩薩必能保佑你們，叫你們再世不曾遇著災難了。」
這時候，荷貼心裡已然沒有一點主意，對方的話，她都信以為真，被人強揪著她的一隻胳臂，她也無力奪回來。她又懼怕，心又疼，更不知到戴家莊見了馮老忠應當說甚麼話，不如一同死在戴家的門前吧。她一邊哭著，一邊隨著那幾個人走，繞過了樹林往西去了，這裡老尼也就像做完了一件功德，她轉身，遲緩地回往山上廟裡去了。
這裡一望無涯的青色天地，是很平靜地，可是有一個人卻驚驚慌慌地穿過了樹林往東北方向跑，這人的胳臂上架著一隻鷹，他跑得厲害了，鷹也就飛起來，拿翅膀拍著他的腦袋，這人正是城中的賭鬼神手張，他昨天晚上就已知道，馮老忠丟了媳婦，跑到戴閻王的宅前大哭大鬧，但是招惱了戴家的家丁，把他拉到車房裡吊起來抽了一頓皮鞭，然後並不留他，僱車把他送回了家，聽說當黃昏的時候，在南關有人親眼看見了馮老忠，躺在一輛破車上，滿臉是血，全身的衣服也都被鞭子抽破了，直挺挺地躺著，已然不像個活人，而戴家的家人在後跟著兩三個，都是兇眉惡眼，他們說是馮老忠藉著賣花樣子進宅偷了他們的玉瓶，所以才管教管教他，要不是看在他的家裡有個老孃，怪可憐的，一定還要把他送入衙門治罪。
這是昨天的事，但在馮老忠沒捱打之前，神手張明明遇見他在海泉居茶館的門前發呆，而且還有人看見一個女的滿臉抓痕哭出城去了，神手張覺得這件事情奇怪，可是他又不敢多說一句話，因為他受過戴閻王的教訓，假定他說出一句話來，被戴家的人聽見，當時也許不會有其麼事，可是不出三天，他一定又得吃戴家的人一頓飽打，他又得一兩月爬不起來。可是他的心中卻非常不平，他因為債折了一頭鷹，晚上熬鷹，一夜沒睡，今天一清早他就來到郊外放鷹，先是看見戴家的幾個人在各地亂尋找，他就覺得奇怪，鷹也不放了，他避在一棵樹後偷看著，後來就見戴家的人又到斜對面的樹林裡去搜，而少時荷姑跟著菩薩淹的老尼姑就從南邊走來。神手張眼看著戴家的人都直眉豎目的走出了樹林，眼見他們連欺哄，帶強迫，將荷姑揪走，看那樣子是往戴家莊去了。神手脹氣忿極了，但他不敢過去，怕捱打，他罵了一聲：「媽的戴閻王，這不是光天化日之下，便搶人家的婦女嗎？還有王法嗎？還有天理良心嗎？」
他待那邊的人向西去遠了，他才出了樹林，撒腿就跑，一直跑進了馮老忠的那個村子，但他還是不敢嚷嚷，進了馮家，看見馮老太太正在屋裡，兩隻眼睛全都哭腫了，馮老忠是遍體鞭傷，臥在炕上，呻吟不絕，就如同得了岌岌欲死的重病。神手張這才把鷹放在窗臺上，向馮老太太說：「老太太，你還哭甚麼？快找找你的兒媳婦去吧。你兒媳婦昨天晚上，大概是在菩薩庵裡宿了一宵，剛才，她跟著那老尼姑走在南邊，就遇著戴閻王家的幾個惡奴，連拉帶揪地就把她搶走了……」
馮老太太大哭著說：「我哪裡還顧得她呢？我的兒子還不知道能活不能活呢。」
神手張卻說：「老太太，現在你們家裡受了這種欺負，只有你出頭了，你這大的年紀，諒戴閻王還不至也把你打死，搶走。你去到衙門告他一狀，不然到他的村裡，尋死上吊，要你的兒媳婦。媽的戴閻王，我想昨天他還未必打算這麼辦，一定是他打完了你的兒子之後，他倒惱羞成怒，索性一不作二不休，把你的兒媳婦也搶了走，老太太，到這時候還不出頭嗎？別怕。反正你也只有老命一條，為甚麼不跟他們拼上：靈寶縣新任的縣太爺，跟戴閻王還沒甚麼深交，他也不至於不秉公辦。」
馮老忠躺著，大聲哭喊說：「媽，快跟神手張進城，告他們。……」
馮老太太渾身顫抖，頓了頓腳，剛要跟著神手張去告狀，可是這時就有鄰居的兩位老者，聞著這裡的哭喊之聲趕了來。其中有一位李老伯，是村裡的一位醫生，城裡的事他也很熟，一聽說荷姑被戴家的人搶去了，神手張催著老太太去告狀，他就連忙攔住說：「你們告狀去有甚麼用？縣官還敢辦他戴大老爺的罪名嗎？他是武舉出身，又當過鎮臺，比縣官的職位高得多了。再說新任的這個侯知縣，又是個膽子最小的人，他要是得罪了戴閻王，他那個七品官兒都許因此丟啦。」
他嘆了口氣，又對神手張說：「張爺，你唆使老太太去告狀，狀告不成，一定更得招得閻王爺發狠，他們甚麼事情做不出來？現在這事我看老忠也不至於死，荷姑呢，她就是給搶了去，一兩天也必定給送回來，他幹這些事也都得背著莊裡他的正太太，他的太太若是不嫉妒，他還不必在城裡另蓋房子安外家呢。現在這事情沒法子，咱們只好忍。」
神手張聽了這些話，他雖然仍是不平，但也覺出了沒有辦法，這個李老伯說的話確實也對，並且還有一層顧忌呢，戴閻王不但人多勢大，知縣怕他，而且他還認得許多江湖人物，那些人明著是保鏢的，其實個個攜刀帶劍，今天來，明天走的，還不知道他們都是幹甚麼的呢，三年前曾有人得罪過戴閻王，後來那個人就不知到哪兒去啦，可是同時田溝裡發現了一具無頭屍首，一想到了這裡，神手張又不由得脖子有點發涼，他反倒去勸馮老太太，說：「咱們且忍一天再說吧，看今天荷姑能不能被送回來。」
馮老忠卻一邊呻吟著，一邊怒罵，老太太是坐在炕頭上哭。兩位老者在旁又不住嘆氣，待了會，神手張架上他的鷹，也就無精打采地走了。
當日，荷姑又沒回她的家，戴家的人且在城裡宣揚，痛罵馮老忠，說：「他是想藉此訛上我家大老爺，叫他的媳婦藉著送花樣子，要巴結我家大老爺，我家大老爺哪把她一個鄉下丫頭放在眼裡？就給了她一個沒趣。她急了，大哭大鬧，後來走了，不定藏在哪兒啦，反故意指使出馮老忠去訛詐。」
聽的人其實也都明白是怎麼一回事，然而以戴閻王的淫威，誰又放在背地裡議論他一句呢，只有神手張，這兩天的賭運又不好，他的那隻鷹，因他不會玩，也飛啦，他更是煩惱加上氣忿，時常嘴裡罵著，別人也不知他罵的是誰。
又過了四五天，馮老忠的傷勢慚好了，可是還不能起炕，神手張去看過他一次，見他捶著炕大罵，一直要叫神手張攙著他去找荷姑，荷姑真是自那日起就一點音信也沒有，究竟是她已經節烈地死了？抑或她在戴家甘心做了閻王爺的小老婆？竟沒人能夠知道。馮老忠就像瘋了，暴躁，激烈，與以前那忠厚老實的樣子，完全換成了兩個人，而他的母親馮老太太，也覺得戴閻王把她家害得太苦，不如去跟他們拼了。神手張在這兒又罵丁半天戴閻王，可也勸了他母子半天，結果他還是緊皺著走了，總之，這事還是沒辦法，就是城中的老拳師劉昆回來，恐怕也不能為他們作主，打這個不平。
神手張向來沒家沒業，因為他的表哥開著太平客店，買賣很興隆，他沒辦法的時候，就跑到他表哥店裡的廚房，見著甚麼就抓起來吃，他表哥也不好意思欄他，並且天天在店中的大屋子裡混著，那大屋子裡都是些南來北往的車伕腳行，商行小販等等的人，神手張的懷裡永遠端著寶盒子，就天天跟著一些陌生的人賭博，他雖然永遠不能以賭發財，可是居然也沒有大輸過，因為他身無長物，輸給人家幾十兩銀子，頂多也不過抓下他的破夾襖來了事，反正不能要他的命。
這天晚上，他知道太平店裡來了兩個江湖人，一男一女，男的是叫花豹子，女的是叫賽青蛇，這兩人並不是夫婦，可是他們常一同從事來往。
這天當他才一來到，戴閻王大概得了信，就派瞭解判官來追裡拜訪，相談了半天，花豹子把解判官送出店門，說是：「明天再見，明天我們一定去見戴莊主！」
那賽青蛇妖妖佻佻地還站在過道上笑著說：「解老七！你去跟戴大哥說，我們到了歸德府，可看見了幾個標緻姑娘，你問他要不要？他要是想要，你就說我包辦，四百兩銀子一個，辦來了叫他看，準值得！」
解判官回身笑著說：「這回他不要啦，最近他又弄了一個，是小戶人家的，他還得玩些日子才能膩呢！」花豹子也笑著，與解判官又在店門前說了幾句話，解判官就走了，花豹子又進來，走回他的房間裡。
神手張看見花豹子那強壯兇悍的樣子，就想看這傢伙一定是個響馬，戴閻王派他去殺誰，他就能去下手，還有板橋村住的那個姓餘的，看那兇模樣，也必定是他們的一類。戴閻王手下有這些個勾魂鬼，可真是叫人對他沒有一點辦法。因此，神手張非常的發愁，自覺得胸中的這口不平之氣，恐怕一輩子也不能夠出了。但待了一會，忽見從外面又來了三位客人，一個是衣服敝舊，瘦如老鴉，一個是毛手毛腳的像是個僕人，但是其中的一位少年，卻氣度不凡，身高膀闊，可是模樣又極英俊，比女的長得還好看。
這三個人的馬匹都交給了店夥，他們就往後院去了，待了一會，那毛手毛腳的僕人來到大屋子裡鑽了一頭捏看鼻子又出去了。到了頭一下更鑼敲過之後，那瘦老鴉又到大房子裡來住，雖然他不住地跟人套近，談東說西，打聽著事情，但神手張卻只顧在那昏黯的燈光之下，同著一群人押寶賭錢，對於瘦老鴉，他並未十分注意。可是到了深夜時間，他們的這場賭局還沒有收，幾個明天還要趕一天路的窮客人，因為輸急了，拼出不睡覺也要賭。但在這個時候，後院裡就出了事，有人嚷著說：「動起刀來了！要出人命！」
他趕緊收起了寶盒，跑出屋去看，許多人也都揉著眼睛爬起來，都趕到後院去瞧熱鬧，他就眼看見韓鐵芳單劍戰敗了花豹子和賽青蛇，大家都私下議論，說這位少年客人一定是江湖上的英雄好漢，花豹子跟賽青蛇兩人是自找苦吃，別說他們，就是戴閻王出頭，劉老拳師露面，也一定都不是人家的對手。
神手張聽了這話，他的心中卻大喜，等到天將亮的時候，他就走出了店門，一直跑了三里去找馮老忠。這時馮老忠還沒有醒，馮老婆婆拿一點柴草，要燒火，預備煎得了藥，好叫醒了她的兒子給他吃，但是柴草溼，燃不著，她很著急，她的衣服破舊，面目枯焦，因為兒子多日沒做買賣，又得花錢買藥，他家中的糧米已然不繼了。
神手張叫開了門，跑進來就大聲嚷嚷說：「戴閻王的報應到了！他的那個朋友，花豹子跟賽青蛇那娘們都是響馬飛賊，現在可都碰見對頭啦！昨兒在太平店我親眼看見他們惹惱了那裡住的一位大英雄，人家使著一口寶劍，把他們兩人打得屁滾尿流，那位大英雄是俠義好漢，十六個戴閻王也不是人家的對手。老太太你快跟著我去，到店門首等那位英雄出來，你就跪倒哀求，求他去找戴閻王，要回來你們的荷姑，還得給戴閻王一個厲害才成，叫那位大英雄把戴閻王殺了，才算給咱們這地方除害！」
此時，馮老忠在炕上已被吵醒，聽了他的話，就奮然地生起身來，嚷嚷著說：「我跟你去！張大哥你帶我去！」他要下炕，但他的兩腿的傷還沒有好，所以沒等站起，就咕咚的一聲滾摔在地下，馮老太太大驚，張看雙手哭，神手張趕緊將馮老忠抱起，又放在炕上，就勸他好好地躺看，說：「老忠哥！你的身體還不大行，你就在家裡等著吧！我還是同著老太太去吧！事不宜遲，遲一會人家那位大英雄就許走啦，反正只見人家一央求，馮老太太這大年歲，人家決不能袖手不管，一定把老忠嫂子找回來就得啦，你別著急！」
馮老忠躺著大哭說，「不把荷姑找回來，我就不能活！」
馮老太太此時又顫顫抖抖地，滿面是淚，拉著神手張說：「你帶我走！我去求那位大爺，讓人家聽聽這件事，評評這個理！戴閻王害得我家好苦！……」
神手張說：「老太太您就別哭啦！咱們快走吧！」
於是他攙著馮老太太出門，於晨光熹微之下，直走到南關才來到太平店的門首，就見那位大英雄同著那瘦老鴉，和那個直打呵欠的僕人出來，正要上馬。押手張就推著馮老太太上前去哀求，他卻躲在一邊，先前見那瘦老鴉在中間攪，不許管這件閒事，然而那位大英雄真是慷慨豪爽，義膽俠心，他竟不顧一切人的攔擋和勸阻，他竟決然在此停留，馬匹牽回了店內，他並且先要細細查明瞭情由，去看看馮老忠被打傷的樣子，他就謹慎地攙扶著馮老太太走了。
神手張一看，不由得大為高興，也隨在後邊到了那村中，韓鐵芳在前，先同著馮老太太進門，他也隨在後邊進去。此時韓鐵芳已聽老太太說明了原委，他面不改色，走進屋去，又見馮老忠扒開了衣棠，給人家看那斑斑點點的血色鞭痕，韓鐵芳微皺皺眉。
馮老忠爬在炕上叩頭，說：「大老爺！您就做做好事吧！把我的媳婦找回來吧！我的媳婦是個貞潔烈女，她在戴閻王家一定不能依從！」
韓鐵芳就問他：「戴閻王打你是真，但你說他將你的妻子搶到家，可又有甚麼證據？」
這時神手張就邁腿走過來，先向韓鐵芳抱抱拳，然後把胸脯一挺，說：「我有證據，是我親眼見的！」
他遂把那天清晨，他在郊外放應，看見荷姑跟著酸棗山菩薩庵的老尼姑一路行走，遇見了戴家的惡奴，她就被人揪著胳臂往西去的事，詳說了一遍，然後他又說：「荷姑被他搶到戴家，那老尼姑隨後也就轉頭走啦，菩薩庵受過戴閻王好處，說不定是老尼姑在中間拉的皮條牽，我很疑惑她們。可是我也沒敢上廟裡找她們去問，因為去年正月初一，我上她那廟裡燒過一次香，我覺得那裡的小尼姑有點想調戲我，我不好意思去！」
馮老忠在炕上又磕頭，老太太是不住地哭泣，韓鐵芳就擺手說：「你們不要難過，也不要再著急了，我一定要會會那戴閻王，我不怕他生得三頭六臂，我必會替你們出這口氣，救回那被搶的女子。酸棗山，我也要上去看一看，如果那裡的尼姑們確實不守清規，助人為惡，我也不會饒過她們！」
這時屋門沒有開，鄰居的那位會看病的李老伯也來了，站在院中聽了半天，聽到這裡，他就也走進屋來說：「菩薩庵的老尼姑在山上多年了，那個人不會錯，她決不會幫助戴閻王搶人，可是這些日，聽說她的廟裡養著一匹馬，常有人看見放在山坡上吃草，可又不知她的廟裡住著甚麼人。那座廟蓋在山頂上，也沒有其麼人常去，有壞人在那兒住，倒許不免。」
韓鐵芳怔了一怔，心說：尼姑廟裡養著馬，這可是一件奇事！隨就先掏出一錠銀子來，交給馮老太太，叫她先以此度日，並買藥醫救她的兜了，馮老太太又要叩頭道謝，被韓鐵芳攔住。此時韓鐵芳的眉宇之間，已露出來一種憤怒之色，他就向馮家母子說：「你們好生在家中等著，不出三日，我必定將你家的媳婦找回來。」然後，轉身又同神手張說：「現在你就帶著我找戴閻王去吧！」
神手張一聽這個分派，他卻有點退縮了，他說：「韓大爺，我帶著您去也行，可是戴閻王有兩個住處，一處在西邊，離此五里，一處是在城裡。」
韓鐵芳說：「人既被他們搶到莊中，當然我們先要往莊上去尋。」
神手張卻想了一想，就說：「好吧，可是韓大爺，戴家莊還同不得縣城裡，戴閻王在城裡雖說也橫行霸道，究竟他環顧著臉面，還不敢打死人，在他的莊子裡，他可就甚麼事都幹了，那裡簡直就是閻羅殿，還有判官解七，那個人比戴閻王還兇，還有不少住在他家裡的江湖豪客，他家的莊了少說也有四五十人，都是他挑選的壯年小夥子，平日就有師傅教給那些人打拳練刀。韓大爺！我可不是說您敵不過他們，我是想，頂好咱們先回去，帶上您的那口寶劍，我也去找一條木棍子。」
韓鐵芳接手說：「那用不著，你只把我領到那莊前，你就趕緊躲開，我也並不一定要跟他們打架，我先得跟他們講講理。」
神手張咧耆嘴說：「他們那懂得講理呀！」
韓鐵芳忿然說：「如若他們不講理，那就只好動手，我雖赤手空拳，可也不怕他們人多。」
神手張一聽，這位大英雄真是十分有把握的樣子，他就把兩腳一跺，招著手說：「好？既然這麼樣，咱們走！拆他的閻王殿，打他們那一群王八蛋！」
說著，他先出了屋子，韓鐵芳隨後走出，身後的馮老忠還忿忿地嚷著說：「大爺！你去千萬給我出氣！千萬打死那戴閻王，要回荷姑來，別受他們的騙，他們很會說好聽的話騙人！」
那李老伯卻攔住韓鐵芳，囑咐說：「也別太鬧大了！他也真是不好惹！」
馮老太太也跟了出來，又哭著向韓鐵芳道謝，她是說：「只要把我們荷姑找回來也就得啦。」
韓鐵芳卻點頭說：「我全曉得。」
他就隨神手張出了村子，順著田間的曲折小徑往西南走。向側面看去口北邊就是縣城，南邊卻是一脈高山，那就是菩薩庵所在的地方，此時太陽已升得很高，陽春大地，風颳來暖洋洋的，走了不多遠，神手張就把衣紐解開了，露出他的胸脯，隨走髓跟韓鐵芳談話，他說：「我是靈寶縣長大的，自生下來就沒做過正事，可是，沒關過，也沒窮過，我這人最愛打抱不平，有多少街上的混混兒，都走了解判官的門子，巴結上了戴閻王，現在他們都吃得肥頭大耳，穿的渾身綢緞，每個人都弄著兩三個姘頭。我可不，他戴閻王雖然有錢有勢，我神手張決不巴結他，他恨我，可是他除非叫人打我一頓，他也沒有別的辦法。」
韓鐵芳也很喜歡這個人，就隨口誇獎了他兩句，神手張更是樂不可支了，走路直晃搖，可是走過去五里多地，眼前現出了隱隱的一片青青綠色的樹林，他的腳步就有些慢了，高興勁也彷彿減低了。又往前走，卻看見那樹林之外有一片房瓦，並有許多條炊煙，散漫在空隙。往那邊去，就有一股道路，竟而平坦，似是新闢的，那邊的村落還真不小，至少也有一二百戶，地裡有牛馬，耕作的人也很多。天空一朵朵的白雲，混入黑色的炊煙，陪襯上槐柳的綠色，真如一幅美麗的圖畫。
神手張就向那邊指了指，說：「韓大爺你看！那邊就是戴家莊，莊裡邊別人沒有瓦房，有瓦屋就是戴閻王家，您打算怎麼樣？是您一個人去？還是叫我同著邊去？」
韓鐵方說：「你就在這裡等著了，你不必往近處去了。」
神手張說：「我可並不是怕。」
韓鐵芳說：「究竟你是個本地人，萬一戴閻王曉得我是被你給領到這裡的，他必要懷恨上你，此次我也許剷除不了他，可是將來我一定要剷除他的！」
神手張咧嘴笑著說：「我光腳還怕他穿鞋的嗎？好吧，我就在這兒等著您，有甚麼事就趕緊跑回太平店，給您的夥伴去送信，給您去調兵。」說畢，他就在道旁的地下一坐，由褲腰帶的一個破口袋內，掏出來幾枚銅錢，一個空寶盒子，和一塊大餅，拿起餅來就嚼，還說：「韓大爺可千萬小心，他們會放冷箭！」
韓鐵芳也不再言語，大步往那邊走去了。此時東風漸緊，飄起來的沙塵，如同一片一片的黃雲往人的身上撲，並掠動著韓鐵旁的衣襟。他昂然走去，越走前面的樹林離著越近，田裡耕作的那些人就都扭頭來看他，少時來到了村前，就有幾隻大狗撲過來向著他狂吠。有穿得很整齊，像是莊丁模樣的人就走過來，向他問說：「是找誰的？」因為看他的穿戴不俗，所以態度倒還不太傲慢。
韓鐵芳就也拱了拱手，說：「這是戴家莊嗎？我姓韓，我是路過這裡，因為聞聽戴莊主的大名，所以特來拜訪。」
這個人就把他詳細地打量了一番，又問：「你是幹甚麼的？名帖沒有？我們大老爺有甚麼事嗎？」
韓鐵芳說：「有一點事，可是得見了你們的大老爺，我才能夠說？」對面的這個莊丁一看心裡就說怪，這樣子還真像帶點氣兒。此時另有兩個莊丁也過來了，也都來問韓鐵芳，一個就說：「你姓甚麼？從哪兒來的？要見我們的大老爺，也得先說明白了你的來歷呀！」另有一個卻說：「我們老爺沒在家。」
韓鐵芳卻仰面看了一看，只見戴家的瓦房蓋得實在堅固高大，而且一層一層的，約有五、六個院落，四面都是黃石頭壘成的高牆，真如同城堡一般，房瓦皆新，看著比洛陽望山莊自己的家宅的面積還寬廣，而氣派更為偉大。韓鐵芳又說：「不見了你們莊主的面，我無論如何也不能說。我姓韓，洛陽人，我來找他，只是想管一件閒事，但決無惡意。」
對面的莊丁們齊都有些發怒，說：「你要管甚麼閒事？也得先說明了啊！」韓鐵芳依然搖頭不說，卻直往村裡走去，幾隻狗都圍住他狂吠，幾個莊丁也一齊橫胳臂將他攔住，且有個人挽起袖頭，擦掌磨拳，過來要抓他，韓鐵芳卻往旁邊閃避著，把眼睛瞪起來說：「你們不要無理！我來找的是戴武舉，他要是不敢見我，可以把那姓解行上的叫出來，我也可把話對他說，卻不能跟你們說廢話！」
一個莊丁雙手叉腰，發出來冷笑，說：「解七爺可也不是那麼容易見的，乾脆一句話，你要是把話說明，我們還許叫你進村子，不然的話，你就趁早兒滾！」
韓鐵芳也生氣了，在這時忽見從東邊的一股小路上馳來了四匹馬，蕩起了一片煙塵，馬上的人是甚麼樣，在這裡都看不清，馬匹都像是架著滾滾的黃雲而來，韓鐵芳急忙轉身，就見四匹馬漸漸來近了，他看出商邊的馬上是個紅臉漢子，其次是一個白麵胖子，就是昨天到太平店內，拜訪花豹子的那個人，而最後的兩匹馬上，即是花豹子和賽青蛇，他們都瞪著兇狠的眼睛看著他。
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