美男子仰臉迎視著她，越看越犯糊塗——方才他一直認為這傢伙是個小丫頭，但是現在再想再看，小丫頭會沒爹沒孃地一個人住？小丫頭會有這麼大的膽子，敢往家裡救個陌生男人？
「你多大了？」美男子感覺情形有些不妙，自己方才很可能把個大姑娘夾了一路。
茉喜略一猶豫，隨即坦然答道：「十七。」
美男子又問：「你家……真沒人？」
茉喜放下油燈，垂眼盯著他的腿腳說道：「有沒有人不關你的事。我好心救了你一命，你要是敢跟我動邪心思，我就砸出你的狗腦子！」
美男子皺著眉頭一笑，心裡惴惴的，因為感覺眼前情景太過詭異——自己本是在大街上遭了追殺，然而拐進衚衕翻過一道高牆，便冷不丁地遇上了一個半大不小的姑娘。這姑娘連自己叫什麼都不知道，便敢把自己領到了這麼一間空屋子裡，這簡直該是《聊齋志異》裡的故事。
這個時候，茉喜忽然主動出手，拎起桌上的大茶壺，給美男子倒了一杯涼水。她這屋子常年來只有鳳瑤一個客人，今夜毫無預兆地來了個新鮮傢伙，這讓她感覺自己像是在等待一場大戲開鑼，雖然不知道開鑼之後是什麼故事，但單是等待便已經讓她感到了悸動。悸動到了一定程度，她幾乎對美男子生出了幾分敵意，因為美男子讓她此刻略略亂了方寸，而茉喜活了十五年，從來不亂。
「腳怎麼了？」她開口又問。
美男子端起粗瓷杯子喝了一口涼水。這回氣喘勻了，心神也定了，他低頭一撩褲管，隔著一層洋紗襪子，他捏了捏自己的左腳踝，捏過之後抬起頭，他小聲說道：「骨頭沒事兒，應該是落地的時候沒站穩，把筋扭了。」
茉喜用很冷靜的聲音答道：「骨頭沒事兒就好，要不然我可沒地方給你找大夫去。」然後她神情不善地又問：「你什麼時候走哇？」
美男子苦笑了，「今夜肯定是不成了。大姑娘，收留我一夜行不行？」
茉喜本來也沒打算讓他冒險往外走。十五歲了，她也知道男女有別——好些禮數規矩她都知道，她不知道的，鳳瑤也會教給她，但知道歸知道，她不往心裡去。一彎腰吹熄了桌上油燈，她轉身走到窗前收了她的臨時窗簾，然後回到美男子面前，她開口說道：「你起來，咱們進裡屋待著去，裡屋有炕，炕上坐著舒服。」
美男子因為過於驚訝，所以一言未發，順著茉喜的指揮站起來，做了個金雞獨立，同時心中暗想：「這丫頭是缺心眼還是怎麼的？這膽子也太肥了！這到底是什麼地方？看院牆該是一戶大宅院，怎麼進來之後就只遇上了這麼個野狐狸似的丫頭？」
美男子一邊暗暗撥打著算盤，一邊單腳跳進了裡屋。摸黑脫鞋爬上了炕，他得到了一床薄被。裹著薄被往炕角一偎，他清了清喉嚨，隨即說道：「我姓萬，大名叫萬嘉桂，是第十八混成旅第二團的團長。上個禮拜我代表我們旅長來了北京，和陳司令談判，沒想到姓陳的忽然翻臉，竟然要置我於死地。我身邊沒帶幾個人，不是對手，要不然也不至於逃得這麼狼狽。」
茉喜圍著一床褥子蜷縮在涼炕的另一角，圍得很緊，是個防禦的姿態，不知道防禦的是萬嘉桂，還是防禦自己——她一旦撒起了野，往往會把她自己也嚇一跳。
「你是長官？」她聽見自己的聲音在靜夜中響起，聲音很輕很軟。她還不知道自己也有這麼嫩的一把小嗓子，「是不是天天坐汽車，汽車門外還站著大兵的那種大軍官？」
萬嘉桂猶豫了一下，隨即答道：「就算是吧！」
然後他又問道：「你呢？」
茉喜縮在褥子裡，腳指頭蜷著，手指頭攥著，整個人有種森森然的緊張和喜悅，「我叫茉喜。茉莉花的茉，喜歡的喜。」
萬嘉桂立刻問道：「你喜歡茉莉花？」
茉喜在黑暗中搖了頭，「我不喜歡，我喜歡大花，紅的。」
萬嘉桂聽她說話還帶著孩子氣，便順勢問了他最關心的問題：「這兒是你的家？」
茉喜這回思索了一下，思索的成績是這樣一句回答：「我爹活著的時候，屋裡屋外全是我的家；我爹沒了，屋裡是我的家，屋外是我二叔二嬸的家。」
萬嘉桂一聽，立刻全明白了。高牆大院是沒錯的，自己並未判斷錯誤，只不過是誤打誤撞，跳進了一戶家中家。而涼炕那邊的野丫頭，原來還是個小可憐。
萬嘉桂在涼炕上坐得越久，越感覺焦慮，因為發現自己的左腳踝越來越疼，已經腫得變了形。他是急於出城的人，在城內耽擱得越久，越有危險，尤其是躲在了這戶家中家之中，縱是城外來了援兵，也沒法子把自己找出來帶走。
「有沒有能治跌打損傷的藥？」他小聲問茉喜，「我這一下子好像是傷得不輕。」
炕那頭的黑影子窸窸窣窣地動了，是茉喜使了一招金蟬脫殼，從她那圍作一堆的褥子裡爬了出來。萬嘉桂在黑暗中坐得久了，窗外月亮又大，所以他已經很能看清房中情形，尤其是能看清前方正在逼近的茉喜。四腳著地的茉喜垂著兩條半長的辮子，到萬嘉桂面前蹲了起來，萬嘉桂低頭再一瞧，看見茉喜腳上穿著襪子，襪子是舊襪子，並且是挺好的舊襪子，腳背上面印著一溜小碎花，大腳趾頭那裡則打了很粗糙的大補丁。
茉喜蹲在夜色之中，自以為萬嘉桂看不見自己腳上的大補丁，所以頗為坦然自信。伸手一掀棉被，她把手探向了對方的腳踝，「我瞧瞧。」
萬嘉桂嚇了一跳，連忙向後一縮，「別。」
茉喜莫名其妙地抬了頭，「別？」
萬嘉桂在黑暗中答道：「男女有別，你都十七了，我哪能——」
不等他說完，茉喜放暗箭似的搶著開了口，「知道男女有別，你還往我屋裡進？」
女的這麼一說，男的當即委屈了，「進門之前我還以為你是個小丫頭片子呢！」
茉喜對於「丫頭」「小姐」之類的詞最是敏感，因為自認為應該是個小姐，可是偏偏活成了個丫頭，並且是冷宮裡的丫頭。惡狠狠地瞪了萬嘉桂一眼，她從牙關中擠出了話，「丫頭就丫頭，幹嗎還要加個片子？你愛怎麼著就怎麼著吧，沒人樂意看你的臭腳丫子！」
萬嘉桂在暗中眨巴眨巴眼睛，心想才十七就這麼潑辣，二十七是不是就該吃人了？這樣的姑娘，再好看我也不要。
茉喜退回原位，和萬嘉桂恢復了炕上左一堆右一堆的格局。嘴不饒人，她心卻是活潑潑地軟。因為萬嘉桂是個外來客，和她之間沒有過往沒有將來，是個嶄嶄新新從天而降的人物，並且比戲臺上的小生更漂亮。她就喜歡新和豔的東西，越新越好，越豔越好。
左一堆右一堆沉默了片刻，末了萬嘉桂哼哼唉唉地又開了口，「我說，茉喜姑娘，真沒藥啊？」
茉喜又從褥子裡爬出來，爬到萬嘉桂面前蹲起身，她冷著臉說道：「臭腳丫子伸出來！」