萬嘉桂果然是來得勤了，一天一趟，上衙門當差一樣。
他之所以來得這樣勤，乃是有兩個原因：第一，當今時代的青年男女，沒有不挽著膀子走走逛逛便能戀愛結婚的，起碼對於摩登的青年男女是如此。而他自詡也是摩登一流，故而不肯省略了這文明的一步，儘管他和鳳瑤之間早定了娃娃親。第二，他軍務纏身，忙得很，不能總留在北京城裡領著兩個小妞壓馬路。因他幾個月前冒險逃出京城，提前向他的頂頭上司孟旅長通了風報了信，使得孟旅長和孟旅長的頂頭上司有備而戰，沒有著了姓陳的道，所以他算是立了一大功，賞賜在外，孟旅長還格外地給他放了一個月的假。換言之，他只有一個月的時間可以留在北京城中做大少爺，時間有限，不勤不行。
因此，他每日早來晚走，橫豎他的爹孃已經返回了天津，他孤身住在北京的萬家老宅裡，也是寂寞。越是和鳳瑤相處，他越感覺鳳瑤好，好得讓他無話可說，只能讚美。及至讚美完畢了，他夜裡回家往床上一躺，心裡想的不是鳳瑤，是茉喜。
鳳瑤純粹只是美，只是好，讓人沒有對她再琢磨推敲的餘地。茉喜就不一樣了，萬嘉桂一想起茉喜，就隱隱地要鬧頭疼。
茉喜也美，但是，據萬嘉桂看，似乎不是那麼的「好」，眉宇之間總像是繚繞了一抹妖氣。當著鳳瑤的面，她對他是一眼不多看，及至鳳瑤離了眼前，她的眉眼立刻就活了，偶爾輕飄飄地橫他一眼，他便如同中了妖法一般，竟能打出個激靈來。
像妖，同時也還是隻稚嫩的小妖，飛眼倒是飛得嬌滴滴了，其他方面的手段卻是有限，時常在桌子底下踢他一褲子灰。萬嘉桂沒有腳踏兩隻船的意思，有一次想要正色地呵斥她一句，讓她放尊重點，然而思來想去的，他沒忍心真幹。因為在開口之前，他板著臉轉向茉喜，忽然發現茉喜一直在望著自己出神，傻呆呆的、眼巴巴的，幾乎有了幾分可憐相。兩人目光相對了，茉喜立刻向他笑了一下，笑得很做作，嘴唇抿得薄薄的，似乎是要極力笑得甜美。笑得假，眼神卻真，又野又急又惶恐，彷彿是要一口活吞了他。
那一瞬間，萬嘉桂心裡難受了一下，真想狠狠地對她好一場，要什麼給什麼，最起碼的，給她置辦一身厚衣裳。茉喜現在還穿著裙子露著腿，儘管小腿上的襪子已經換成了羊毛的，但是膝蓋依然晾在外面。萬嘉桂知道她身體好，但是不信她能好到寒暑不侵。
他不知道茉喜只有要出門見他時才這樣穿，鳳瑤的衣服，大半她都穿不了，穿得了的又都是褲褂之流。而她此刻不需要溫暖，只需要美。美了，才能把萬嘉桂勾引到手。
這天上午，萬嘉桂託著個大玻璃匣子來了。
玻璃匣子一塵不染，因為尺寸很是不小，所以稱它為玻璃箱子更合適。匣子裡面五色繽紛，自上而下摞著一層層的薄厚衣料。把大玻璃匣子放到鳳瑤屋裡，他很自然地對鳳瑤說道：「這是給你和茉喜妹妹買的，不知道你們喜歡什麼顏色，我就自己忖度著挑選了幾樣。北京城我不常來，你們自己去找熟裁縫，拿它做幾件衣服穿吧。」
鳳瑤從未想過要收他的禮，見狀便是喃喃地想要推辭，而萬嘉桂又從衣兜裡掏出兩隻小小的方盒子，輕輕放到了桌上，「這是耳環，也是兩份。不知道這個款式你們看不看得上，我不懂這個，珠寶行裡的夥計說它好，我就要了它。」
說完這話，他狀似無意地對著茉喜一點頭，眼睛盯著茉喜的耳垂。茉喜的耳垂上穿著一對光澤暗淡的小銀耳環，乍一看簡直要將它忽略掉，即便不忽略，它也只是一對寒磣物件。
鳳瑤紅了臉，「好端端的，怎麼送了這麼多禮物過來？」
萬嘉桂笑了笑，想說兩句俏皮話，可是在茉喜炯炯的注視下，他嗓子發乾，竟是一句話也沒說出來。茉喜是個人精似的東西，他想茉喜應該能明白自己的意思。不娶她，不是心裡不喜歡她，不娶她，也能一樣地對她好。
到了夜裡，萬嘉桂告辭走了。鳳瑤洗漱過後上了床，心裡想起那一大匣子衣料，她暗暗地也很歡喜。翻身面對了茉喜，她快樂地小聲說道：「明天就打電話讓裁縫過來，這回是萬大哥送來的料子，不是咱們自家買的，全用了也沒關係。」然後抬手一戳茉喜的眉心，她又問道：「我就要那塊花格子呢，剩下的你隨便挑，全挑去了也成。明天咱們好好選一選衣服樣子，你還沒穿過新衣服呢。」
茉喜側身躺著，因為做賊心虛，所以不敢正視鳳瑤的眼睛，只點了點頭。
鳳瑤沉默著想了想，隨即低聲又道：「茉喜，你說他這個人，怎麼樣？」
茉喜聽到這裡，忽然伸手一推鳳瑤的肩膀，讓她翻身背對了自己，然後貼上去摟住了鳳瑤的腰。她在溫暖的氣息中低下頭，把前額抵上了鳳瑤的後脊樑。
「我看他很好。」非得以這樣的姿勢，她才能夠用平和的調子答出話來，因為前方沒了鳳瑤的眼睛。
鳳瑤向上拉了拉棉被，又背過一隻手摸了摸，見茉喜真是蓋嚴實了，這才放了心，「茉喜，我想好了。等我和他結了婚，你也跟我去吧。要不然我走了，你一個人留在家裡，怎麼過啊。」
茉喜聽了這話，鼻子一酸，忽然有點想哭，「那我跟了你去，你不嫌礙眼？」
鳳瑤在被窩裡抬了手，一打她搭在自己腰間的手臂，「胡說八道。對，我嫌你，等你跟我去了天津，我第一個把你也嫁出去！」
茉喜眨了眨眼睛，然後放出了輕快的聲音，「你自己還沒嫁人呢，先要學著做媒了。你不說做媒這事兒最庸俗了嗎？」
鳳瑤往被窩裡縮了縮，舒舒服服地閉了眼睛，「說不過你，不理你了。」
鳳瑤沒心事，說睡就睡。但是茉喜睡不著。茉喜想鳳瑤現在是什麼都不知道，一旦她知道了自己的心思，還能這麼疼愛自己嗎？
「疼愛」二字當然是會立刻煙消雲散，取而代之的怕是隻有痛恨了。
被鳳瑤痛恨會是什麼感覺，茉喜一時間想象不出。環在對方腰間的手臂緩緩地收緊了，她只希望真相大白的那一天晚點來。
翌日上午，一如既往地，萬嘉桂又來了。這一回到白宅，他先去給白二奶奶請了安——本來還應該有個白二爺，但白二爺長年駐紮在煙花柳巷之中，家中除非死了人失了火，否則他神龍見首不見尾，說不回來就是堅決地不回來。
萬嘉桂斯斯文文地和白二奶奶談了半個小時，然後起身告辭，輕車熟路地去了鳳瑤院裡。他與鳳瑤已經朝夕相處了大半個月，相互之間聊也聊了玩也玩了，雖然還沒有牽過手，但是雙方的心意都是相通的了。鳳瑤是死心塌地地等著嫁，他的父母算好了明年開春時的黃道吉日，所以他也是死心塌地地等著娶。總之一切都是平安靜好，只要別想起茉喜。茉喜和鳳瑤幾乎是同年，又是一起長大的，可不知怎麼回事，竟然會是那麼的不一樣。鳳瑤是一尊安然的菩薩，茉喜便是一股打著旋兒的妖風——妖異，同時也天真。萬嘉桂記得昨天自己見鳳瑤提著陽傘不方便，便主動伸手要替她拿傘。在拿傘之時他偶然一扭頭，正看到了茉喜凝視自己的手。那一刻茉喜把眼睛睜到了奇大，直勾勾的，眼神簡直就是如狼似虎，然而是悲愴的狼虎——明明還是個小丫頭的面孔，然而竟會悲愴，大概只是因為自己特地地照顧了鳳瑤。
所以昨夜接到旅部發來的急電之時，他不知怎的，竟有鬆了一口氣的感覺。急電上只有寥寥幾行字，是孟旅長讓他趕緊歸隊。當初說好了是給一個月的假，如今還剩一個多禮拜就讓歸隊，顯然是軍中有了急事。如同得了擋箭牌一般，萬嘉桂今日先去向白二奶奶辭了行，然後又過來向鳳瑤告了別。
他過來說這話時，鳳瑤正在教茉喜織毛線衣，聽了這話，她略略有些悵然。但是男子漢大丈夫，又是個軍人，理應服從軍令。話說回來，她十分高看萬嘉桂，也正是因為萬嘉桂有這一身規規矩矩的威嚴正氣，和白家的男人全不一樣。
「那……」她不好意思表現得太過關情，勉強平靜了臉色詢問：「下次放假，總要到新年時候了吧？」
萬嘉桂微笑著想了想，「不一定，問題在於我的兵全駐紮在保定那邊兒，他們要是在城外的話，我滿可以自己給自己放假，有軍務辦軍務，沒軍務就回家去。可我明天去了保定，想回來一趟就不那麼方便了。再說看這情況，保定那地方我也住不久，到底要去哪裡，現在還說不準。但是總而言之，我估摸著，遠不了，不會出河北。」說完這話，他下意識地掃了茉喜一眼。
茉喜自從聽聞他要走之後，就在椅子上坐成了一座木雕泥塑。懷裡捧著糾纏不清的一大團毛線和插在毛線中橫七豎八的幾根長針，她像摟了一隻大刺蝟似的，微微偏著臉，彷彿把全部精氣神都耗在了「傾聽」這一件事上。