黑壓壓的睫毛壓出兩片淡淡的陰影，她的大黑眼珠子在陰影中悠悠一轉，隨即對著萬嘉桂微微一笑，她筆直的鼻樑上皺起了一點隱隱的笑紋。
萬嘉桂盯著茉喜，一時間有了點目瞪口呆的意思，也沒說出整話來，只感嘆了一聲，「嗬！」
而等到鳳瑤下午回了來，見了茉喜的新形象，她也笑了，「很好，beautiful！」
茉喜和鳳瑤朝夕相處，雖然始終是連中國字都不識幾個，但是耳濡目染，能聽得懂beautiful。平時她是個急性子，走起路來都帶著風，然而繫了這條金燦燦的長裙子之後，她那兩條腿忽然有了規矩，自動地學會了蓮步姍姍。鳳瑤常年對她的儀態進行監督和教導，她左耳進右耳出，一句不聽一句不記；因為言語沒有顏色沒有花樣，一萬句話，敵不過一條耀人眼目的新裙子。
「你怎麼不穿新衣服？」她問鳳瑤，「新衣服又漂亮又暖和，別看薄，裡頭縫著一層絨緊子呢。」
鳳瑤把試卷放到堂屋桌子上，「我穿成這個樣子去學校，成什麼了？」
正當此時，萬嘉桂來了。他個子高，在通過房門的時候總會下意識地微微躬身。而茉喜一眼叼住了他，立刻向鳳瑤大聲又問：「那個姓馮的，有沒有又去糾纏你？」
當著萬嘉桂的面，鳳瑤果然立刻紅了臉，但是並未亂了方寸，「沒有。那個人像忽然消失了似的，再沒來過學校。」
萬嘉桂忽然開了口，「姓馮的是誰？他糾纏鳳瑤了？」
到了這個時候，茉喜反倒不言語了，於是鳳瑤只好自己作出解釋：「是個無聊的人，不值得理會。」
萬嘉桂狐疑地看向了茉喜，因為知道鳳瑤的溫吞性子，所以懷疑她是做了老好人，沒有說實話。然而茉喜一派輕鬆自然地低頭端詳著裙子上的繡花，並沒有像先前一樣，通過眼睛向他打暗號。
萬嘉桂不好對著鳳瑤追問不休，怕顯出小家子氣來，只好把問題壓在心底。
到了翌日上午，他無所事事地溜達過來，問茉喜道：「那姓馮的到底是什麼人？」
茉喜換了一身水綠小襖，小領子窄袖子，顯出她精幹利落的小身板來。聽了這話，她背靠著門框站穩當了，背過手扭頭去看萬嘉桂，「鳳瑤在哪兒都比我招人喜歡。在你這兒是這樣，在學校也是這樣。」
萬嘉桂有點不耐煩，盯著她加重了語氣，「我問你那姓馮的是誰？」
茉喜將尖尖的小下巴向旁一抬，眼珠子同時滴溜溜地一轉，「你急什麼？你越著急，我越不告訴你。」
萬嘉桂走到了茉喜面前，背過雙手彎下了腰，本意是要恐嚇她一句，讓她老實交代，然而他對於茉喜的身高估計錯誤，這一下彎得過了分，險些一嘴撞到了茉喜的額頭上。茉喜當即仰臉面對了他，表情有些驚訝，顯然也是意外。
茉喜一意外，萬嘉桂也覺出了尷尬。兩人大眼瞪小眼地對視了片刻，萬嘉桂忽然回了神，正想直起腰往後退，可茉喜盯著萬嘉桂的嘴唇，鬼迷心竅一般，湊上去就啄了一口。
啄完之後，她也驟然清醒了。
清醒過後的茉喜搖晃了一下，隨即抬起雙手捂了臉，倉皇地轉身向外退到了堂屋，心裡耳中全是風雨轟鳴。她想自己真是丟了醜——姑娘再大方也沒有大方到這般程度的！放下雙手望向萬嘉桂，她只望了一瞬間，便重新捂了臉，轉身幾大步逃進了鳳瑤的臥室。手忙腳亂地關嚴了房門，她背靠門板直打哆嗦。臉是紅火炭，嘴唇也燃了小火苗，她簡直是痛恨了自己——太賤了、太亂了，他還沒對自己動心呢，自己就先湊上去跟他親了嘴，重要的撒手鐧就這麼沒了！
茉喜頭熱臉熱，手麻腳麻。惡狠狠地咬了自己的嘴唇，她想萬嘉桂這回非得低看自己不可了——不要臉！自己送上門去親人家的嘴，她自己都看不起自己了！
十分鐘後，悔青了腸子的茉喜轉過身，悄悄地將房門推開了一道縫隙。用一隻眼睛向外窺視了，她發現堂屋內空蕩蕩、靜悄悄的，已經沒了萬嘉桂的蹤影。
傍晚時分，茉喜在飯桌上又見到了萬嘉桂。萬嘉桂若無其事地和茉喜打了個招呼，然後問鳳瑤什麼時候放寒假。鳳瑤笑微微地告訴他：「今天已經把試卷全部批改好了，明天就不必再去學校了。」
萬嘉桂說道：「好，下個學期也不必再去了，當教員畢竟不是輕鬆差事，何況現在我已經來了——」說到這裡他對鳳瑤笑了一下，「我保證，以後絕對不會再鬧失蹤。」
鳳瑤意意思思地看了他一眼，心裡倒是相信他這句話。上次他鬧失蹤，是情有可原，並非故意袖手旁觀；這次雙方相見，他又自始至終都是溫柔關懷，道歉悔過的話也說了無數。一個男子漢，尤其還是個領兵打仗、威風八面的大男子漢，能夠做小伏低到這般程度，也就算是很可以了。自己若是還要做出冷若冰霜的模樣拒他於千里之外，那就是不知好歹了。
「女子在社會上工作謀生，現在也是很尋常的事情。」她輕聲細語地說話，「當初我父母還俱在的時候，我就曾打算過考一考協和護校。不過那很難考，憑著我的資格，怕是不容易考上。」
萬嘉桂搖了搖頭，「那不好，當看護婦還不如當教員。」
茉喜忽然開了口，因為極力地想要在他們之間插一嘴，「當看護婦賺得多，還是美國錢呢。」
鳳瑤聽見茉喜提到了錢，不由得要尷尬苦笑。錢這東西雖然是人人都離不得，然而依著鳳瑤所受的教育，是不興當眾算賬的。要算可以揹著人算，當眾談錢會有小家子氣之嫌。為了岔開話題，鳳瑤略一思索，隨即問萬嘉桂道：「過年，你也要留在文縣嗎？」
萬嘉桂想了一想，然後答道：「如果上頭不發話的話，我可能就真得留下來了。好在家裡不缺我一個，我那個弟弟春節的時候一定會回去的。」
鳳瑤有些疑惑，「我看這裡也並沒有戰爭發生，很太平啊。」
萬嘉桂一點頭，「太平是挺太平，不過不怕一萬，只怕萬一。陳文德現在就龜縮在長安縣，離文縣可是不遠。我們師座之所以把我這個團派到這兒來，就是要看住了他，不讓他興風作浪。只要他老老實實，我的任務就算完成了一半。」