不過是片刻的工夫，萬嘉桂居然顯出了幾分憔悴相。顯然，他也在受著折磨。如果他不是萬大少爺、萬團長，如果他只是個無家無業的浪蕩小子，他相信自己會像一陣風似的，跟著茉喜這個野丫頭吹向四面八方。和茉喜在一起，他眼中看見的人會變成花，口中喝下的水會變成酒，該走的時候他會想跑，該說的時候，他會野調無腔地想笑想罵。茉喜是個痴頭倔腦的小丫頭，茉喜也是個眼睛水汪汪、胸脯鼓溜溜的小女人。新制的小襖怎麼這樣薄？鼓溜溜的胸脯貼著他蹭著他，他又怎麼受得了？
所以，他趁著自己理智尚存，很堅決地推開了茉喜，又告訴她道：「聽話。」
茉喜遲鈍地、一點一點地垂下了睫毛。這一剎那間，她看起來忽然又幼小了，像個很小的女孩子，臉上還帶著一點嬰兒肥。
她活了十六年，從來沒乖乖聽過任何人的話。她愛萬嘉桂，但是萬嘉桂的話，她同樣也不聽。
愛萬嘉桂，和信萬嘉桂，是兩回事。她愛萬嘉桂，愛得迷了眼瘋了心，可是她不信他。他若是說愛她，她會歡喜，但是未必全信；他若是說不愛他，她會悲傷，但也未必全信。愛像野火，是可以一見鍾情的，可以一瞬間蔓延千里的；信卻不同，信是日久見人心，是烈火見真金。
所以茉喜只信自己。
也信鳳瑤。
茉喜離開了萬嘉桂的屋子。
這一趟沒有白來，萬嘉桂沒有給她任何承諾，甚至沒有說出一句中聽的好話，但她並非毫無所得。
至少，她看出自己的感情對於萬嘉桂來講，不再是兒戲了，不再可以事不關己高高掛起了。自己摟抱著他的時候，他的心臟跳得如同擂鼓一般，隔著一層馬甲一層襯衫，她聽得清清楚楚。不要自己，不是因為不愛，而是因為他好，他規矩，他正經。
像個鬼似的，茉喜獨自走在夜色寒風之中，一邊走，一邊自己撥算盤，「他和我那個王八蛋爹倒是不一樣，給他做小，我將來大概不至於落到我娘那一步。可是，我也姓白啊，我爹也是白家大爺啊，憑什麼鳳瑤就是白家大小姐，就可以明媒正娶地進萬家？」
思及至此，茉喜忽然發了狠，恨爹恨娘，恨自己命運不好，甚至嫉妒了鳳瑤。也非得是在這個時候，她才能想起自己姓白來——平時，在心底裡，她一直認為自己姓唐，是唐茉喜。白家不認她，她也不稀罕非得去姓白。
「一輩賤，輩輩賤！」她在心裡罵自己的娘，「你當年也是個半大不小的紅角兒，怎麼就不能正經嫁個男人，非得給人家去做小？害得我現在沒名沒分，也要去給人做小。萬嘉桂要鳳瑤不要我，興許就是因為我沒個好出身！」
斥天罵地地，茉喜回了下榻的小院。
鳳瑤正坐在床上讀一本過了期的雜誌，聽聞堂屋門響，立刻隔著房門問道：「你上哪兒去了？這麼半天不回來？」
茉喜沒言語，只不由自主地打了個大噴嚏。
鳳瑤坐起身，伸了兩隻赤腳下去，滿世界地找拖鞋，「去茅房了？有馬桶不用，非得去蹲茅房，凍死你！你快過來。我的拖鞋呢？快過來吧，我不下地了！」
茉喜心中此刻正含著怨毒，所以不肯面對鳳瑤。含糊地支吾了一聲，她要往自己的臥室走，一邊走，一邊又聽鳳瑤隔著臥室房門問自己：「今晚你自己睡嗎？」
茉喜重重地嗯了一聲，然後快步走進臥室，把房門關嚴實了。
既然知道萬嘉桂心裡還有自己的一席之地，茉喜就決定趁熱打鐵，再進一步。可這一步應該怎麼進，她一時間卻是還沒有好主意。關閉電燈上了床，她披著棉被抱著膝蓋，團團地坐到了黑暗中。人是一動不動了，心在腔子裡卻是跳得生歡，一跳一個主意，一層遞一層，越想越險，越想越亂。女亡命徒的勁頭又生出來了，為了達到目的，她可以暫時地豁出命去。
顛顛倒倒地又過了幾日，茉喜感覺自己像是要瘋魔了。
她夜裡夢裡是萬嘉桂，早上清醒了睜開眼睛，心裡依然活動著萬嘉桂。萬嘉桂像是在她的腦子裡紮了根，無論他人在與不在，她的眼裡心裡都有活生生的他。
她很想靜靜地獨處一陣子，把這個無處不在的萬嘉桂好好看清看透，然而鳳瑤忽然變成了個碎嘴子，嗓門也大了起來，人站在堂屋裡，字字句句聲聲全是說給她聽。一會兒是告訴她出來喝熱橘子汁，一會兒是叫她出去吃早餐，她不理會，外頭索性得寸進尺了，嘮嘮叨叨地告訴她早餐是小籠包——她最愛吃的，正熱著呢。
茉喜火了，人在臥室裡，她直著喉嚨吼了一聲：「不吃！不餓！」
一聲過後，更糟了糕，因為房門一開，鳳瑤很驚訝地走進來了。徑直走到了她面前，鳳瑤摸摸她的手又摸摸她的臉，最後還捧著她的臉蛋低下頭，和她貼了貼腦門。
「不餓？」她很詫異，因為茉喜從來沒有「不餓」的時候，「是不是身上哪裡不舒服？昨晚出去凍著了？」
茉喜急促地嘆了一口氣，隨即上床滾到了床裡，身上是素色的單薄褲褂，她最得意的那幾套新衣裳，今天也難得地沒有披掛了上。
鳳瑤緊張了，「到底是哪裡不舒服？還是沒睡好？做噩夢了？」
茉喜閉上眼睛蜷成一團，背對著鳳瑤不言語。怨毒的情緒忽然又緩緩地滋生出來了，因為萬嘉桂不屬於她，屬於鳳瑤。那麼好看的一張小生臉，那麼魁偉的大個子，那麼正直的好性情，全是鳳瑤的。鳳瑤真是走了狗屎運，她救過萬嘉桂嗎？她替萬嘉桂擔過驚受過怕嗎？她為萬嘉桂撕心裂肺地流過眼淚嗎？她什麼都沒做，可萬嘉桂偏偏就死心塌地地只愛她，她就有這能坐享其成的狗運氣！右小臂有點癢，是當初被剪子尖戳出的傷口結了硬邦邦的厚血痂，早知道就不該替她跑去校長那裡出頭，讓校長欺負死她好了，讓那個姓馮的把她搶去當老婆好了。鳳瑤一沒，萬嘉桂就是她唐茉喜的了！
這個時候，鳳瑤又伸了手去推她，「茉喜？說啊，到底是哪兒不對勁？我好去給你買藥回來。」
「用不著！」茉喜用冷硬的聲音做了回答，「沒睡好，頭疼，多躺一躺就好了，你別煩我。大清早地就聽你一個人在外面叫，吵死了！」
聽了這話，鳳瑤訕訕地紅了臉，「我也沒說什麼呀……」
然後她轉身抱過棉被展開了，為茉喜從腳到頭蓋好，然後悄悄地走了出去。
房門一關，臥室裡重新安靜了。茉喜背對著房門，磨牙霍霍的，頗想找茬和鳳瑤吵一架，然而鳳瑤從來不和人吵架，她還不好追出去死纏爛打——如果她死纏爛打地挑釁不休，鳳瑤想必也不會生氣，只會懷疑她是有了心事或者疾病。
不能讓鳳瑤起疑心，她想，現在自己還完全沒有勝算，所以得把這蓋子捂嚴實了，等到事情有七八分成功了，再向鳳瑤攤牌。大不了鳳瑤做大自己做小，她敢不同意，自己就鬧——要論鬧，她哪是自己的對手？不把她鬧老實了，自己不姓唐！