一上午的工夫，鳳瑤進來了兩趟，每一趟都是屏聲靜氣，生怕吵到茉喜。如此到了中午，茉喜實在是躺不住了，並且餓得發慌，故而不等鳳瑤呼喚問候，她自動地伸腿下了床，推門出去問道：「中午吃什麼呀？」
鳳瑤像個小女孩子一樣，正坐在堂屋桌旁折一張彩色電光紙，忽見茉喜恢復了元氣，她心裡一輕鬆，端麗的白皙面孔上立刻有了笑的模樣，「大概還是那幾樣。你要是有精神，下午跟我出去走走，不要他，就咱們兩個，怎麼樣？走累了，我還能請你個小客。」
茉喜暗暗地瞪了她一眼，「逛逛？再說吧。天怪冷的！」
茉喜雖然嘴上對鳳瑤的提議百般嫌棄，其實心中蠢蠢欲動，也恨不能四蹄生風地跑出去撒一圈歡。吃過一頓頂兩頓的午飯之後，她細細地洗漱一番，又把自己那套璀璨行頭也全部穿戴了上。最後繫上一件大紅斗篷，她走到院子裡，對著天地雪樹做了幾個深呼吸，心頭冰涼得一陣暢快。
伴著鳳瑤走出了宅門，兩個人漫無目的地沿著大街往前走。此時年關將近，街上儘管冷，然而從早到晚總熱鬧，店鋪門面也是格外地花紅柳綠有喜氣。鳳瑤買了兩對淺粉色的小絨花——孝期未滿，大紅的絨花不能戴，用淺粉色的充充數，也就算是過年了。
然後，她看到了一家照相館。
這是文縣唯一的一家照相館，平時鳳瑤偶爾經過它，也不曾留意過，如今見了，卻是心中一動。從斗篷中找到了茉喜的手握住，她扭頭笑問道：「我們還沒有一起照過相片呢。今天就去照一張，好不好？」
茉喜一路一直噘著嘴，聽到這話，她那嘟嘴才略略地收回了些，「照相？」
下一秒，她的眼睛裡有了光，「好哇。」
茉喜第一次進照相館，或者說，是第一次看見照相機。
她解開了她寶貝一樣的大紅斗篷，和鳳瑤並肩坐在一張西洋式的長椅上，背景是一塊畫著洋樓綠樹的粗布。鳳瑤自己理了理頭髮，又把茉喜兩鬢的碎頭髮也盡數掖到了耳後。然後在照相師傅的指揮下，兩人微微地歪了腦袋湊近了，又一起抿嘴露出了笑容。
照過相後，兩人繼續東走西逛，因為都是年紀輕身體好，所以也並不喊冷喊累。及至覺著天色隱隱地有些暗了，兩人才打道回府，一路相攜著走回了萬嘉桂的宅子。
茉喜總想勾著鳳瑤說說萬嘉桂——知己知彼，方能百戰百勝。然而鳳瑤似乎認為萬嘉桂是不值一提的。不值一提，不是說他不好，正是因為他處處都很好，所以鳳瑤才對他無話可說、無可挑剔。彷彿在鳳瑤心中，萬嘉桂的好，如同日月星辰的光，理所當然，是真理、是天道。而她在散盡了心中的寒意之後，也便全身心地依靠了這好這光。她不會讚美他，因為他和她將來會是夫婦一體，而她怎好自贊自誇？
鳳瑤越是不說，茉喜心裡越是犯嘀咕，懷疑對方是茶壺裡煮餃子，嘴上不吐，肚裡有數。
如此溜達到了宅子門口，她們正和萬嘉桂走了個頂頭碰。萬嘉桂剛從門內走了出來，見她二人意態悠然地踱過來了，便抬手摘下軍帽合到胸前，風度翩翩地對著她們一躬身，「兩位大使回來了？」
鳳瑤一愣，感覺萬嘉桂是在拿自己和茉喜開玩笑，「怎麼是大使？」
萬嘉桂抬起戴著雪白手套的右手，微笑著重新戴好了軍帽，「馬路巡閱使。」
鳳瑤反應過來，忍俊不禁，勉強控制著自己不要笑得失態。茉喜沒聽明白，但是笑得很歡，露出了一口小白牙，表示自己也是萬嘉桂的知音。而萬嘉桂繼續含笑說道：「老蘇來了，我這就要去見他。晚飯不必等我了，您二位自用吧。」
說完這話，他龍行虎步地走向前方汽車，一彎腰便鑽了進去。
鳳瑤帶著茉喜徑自進門，想起「馬路巡閱使」五個字，她忍不住邊走邊笑。
她大笑了，茉喜卻是不笑了，「什麼是巡閱使？」
鳳瑤告訴她道：「巡閱使是個官職，比一省的督軍還大呢。他知道咱們下午在街上走了一下午，故意笑話咱們。」
茉喜恍然大悟，噢了一聲。
這天夜裡，茉喜回了自己的臥室。抱著膝蓋蹲在床上，她想萬嘉桂已經開始和鳳瑤開玩笑了，還把鳳瑤逗得咯咯直笑。
他們的感情，似乎是越來越好了。
時不我待，自己不能再拖了。
在黑暗中咬緊牙關攥了拳頭，茉喜決定孤注一擲，拿自己這個人做賭注。賭贏了，萬嘉桂便能被她霸佔一份；賭輸了——不，不可能輸！
翌日上午，萬嘉桂沒露面，因為據說他和那位「老蘇」喝了小半夜的酒，被「老蘇」灌了個爛醉如泥。至於這「老蘇」是何方神聖，鳳瑤和茉喜是全不知曉，只依稀聽聞似乎也是團長階級——要麼是團長，要麼就比團長的級別更高，並且和萬嘉桂很有交情，不是普通朋友。
中午時分，萬嘉桂來了。雙手插兜靠牆站了，他的酒意似乎還沒醒透。笑眯眯地看著鳳瑤和茉喜。他短髮凌亂，唇紅齒白，眼神相當迷離，雖然自稱徹底清醒了，但是舌頭明顯地還有些發硬。茉喜看了他一眼就不看了——不敢看了，怕自己的眼睛會洩密。半醉半醒的萬嘉桂看著更漂亮、更招人愛了，她真想給他擰把熱毛巾，給他倒一杯熱茶，當他是位了不得的大爺，好好地伺候伺候他。
未等萬嘉桂在這屋子裡站夠，一名副官隔著房門和他對了話，說是「老蘇」又來了。萬嘉桂聽聞此言，也沒向鳳瑤和茉喜告別，直接就仰著臉走了出去。出門的時候他一踉蹌，還在門檻子上絆了一跤。扶著副官站穩當了，他依然夢遊似的仰著臉，一路晃了個無影無蹤。
鳳瑤隔著玻璃窗去看他的背影，看過之後對茉喜笑道：「原來他喝醉了是這個滑稽相，傻頭傻腦的。」
茉喜也笑，「是呢。」
萬嘉桂並不知曉鳳瑤與茉喜對自己的評論，單是陪著他的蘇姓朋友痛飲了一下午加一晚上，直到老蘇醉得溜進了桌子底下，這一場豪飲才算是告一段落。
老蘇被勤務兵運送到客房安歇去了，萬嘉桂一步三搖地也回了屋子，因為方才已經吐過了一次酒，所以現在昏昏沉沉地就只是醉。夜深了，勤務兵把他攙上床後見他不言不動，像是已經睡熟了，便自行地撤了退，也回房睡大覺去了。
然而萬嘉桂並沒有入睡，他只是說不出動不得，腦子裡轟轟地直響，隔著玻璃窗，外面一輪大月亮把房內照得影影綽綽，他視野模糊搖晃，伏在枕上一聲一聲地微喘。
正當此時，房門忽然輕輕地開了。一個黑影子無聲無息地閃入房內，隨即輕輕地關閉房門上了鎖。
茉喜來了。
茉喜披著她的大紅斗篷，赤腳穿著一雙薄底軟鞋，從門口到床前短短的一段路，被她走成了嫋嫋娜娜的水上飄。一雙眼睛盯著床上的萬嘉桂，她的心在狂跳，熱血也一陣一陣地湧上了頭臉。她沒喝酒，卻也有了幾分醉意，因為乾的是撒野發瘋的事情，非得是醉了的人，才能幹得出來。
輕輕地，她停在了床前。抬手解開大紅斗篷，她破天荒地沒有珍惜它，由著它滑落在地，落成一片錦繡殷紅，黑暗之中，血泊一樣。