茉喜回到臥室後，只睡了兩三個小時，便自動地醒了。
隔著一層淺色窗簾，窗外透入了隱隱的天光。她忽然想起了一件事，連忙下床跑到了窗前向外望去。望過之後她放下窗簾鬆了一口氣——外面正在下雪，而且是紛紛揚揚的鵝毛大雪，蓋住了她夜裡出入時留下的腳印。
老媽子們還沒有來，所以茉喜重新回到了床上。身體不是那麼地疼了，疼她也能忍。蜷成一團側臥在被窩裡，她想今天見了萬嘉桂，他對自己將會有怎樣的態度？自己和萬嘉桂之間的秘密關係，又該在什麼時候告訴鳳瑤？誰告訴？他？還是自己？
想到這裡，她的思緒拐了彎。從枕頭下面摸出一面小圓鏡，她在黯淡光線中照了又照，又用手指輕輕地抹了抹眉毛——聽說處女破了身，眉毛就會變散，但是茉喜感覺自己的眉毛還和先前一樣，整整齊齊地順著一個方向生長，緊密得抹不開揉不亂。
然後她低了頭，又自己扯開衣領向內看了看。胸脯鼓脹脹的，印著個紅牙印。萬嘉桂瘋的時候是真瘋，咬了她不止一口，可她現在回憶起來，卻是絲毫不惱，甚至還有幾分甜意。萬嘉桂越是瘋，越是證明她有誘惑力，如果換了鳳瑤給他，他一定不瘋，不但不瘋，興許還要進退有禮、斯斯文文。可是，茉喜想，若是真動了心，又怎麼能穩得住？
反正她是穩不住。
上午，萬嘉桂沒露面。
中午，在茉喜和鳳瑤已經吃完了午飯的時候，他來了。戎裝整齊地站在堂屋裡，他看了茉喜一眼，隨即移開目光，神情過分鄭重地對鳳瑤說了話——下午他要和老蘇一起出發去保定，新年近在眼前，他得去向他的頂頭上司孟師長述職，另外孟師長打算對文縣一帶的軍隊做些調動變化，具體是如何變，他作為孟師長的愛將，也要和師長仔細地商議一番。兩件任務，全是重任，所以他這一去，大概要在保定耽擱些許時日，不過按理來講，不會耽誤他趕回文縣過年。
鳳瑤一邊點頭答應，一邊打量著他，看他今天的氣色是極其不好，彷彿一場宿醉把他醉瘦了，一張臉不但輪廓分明地泛了青，而且鬍子茬也沒刮乾淨。晃著大個子站在堂屋正中央，他甚至連肩膀後背都塌了，好像一身的骨頭要散架，脖子也將要支不起腦袋。
將來意報告完畢，他顯出了要走的意思。臨走之前，他看著鳳瑤又問：「有沒有想要的玩意兒？有的話就告訴我，我順路給你帶回來。」
鳳瑤搖了搖頭，還在驚詫他的憔悴，「我沒有什麼想要的東西。」
萬嘉桂心事重重地垂下眼簾，隨即扭頭轉向了茉喜。抬眼和茉喜對視了一瞬，他又問道：「茉喜呢？」
茉喜也搖了頭，「我也沒有。」
萬嘉桂一點頭，然後忍不住又看了茉喜一眼。
這一眼來得沉重而又痛苦，瞳孔通著他的心。茉喜迎著他的目光，彷彿有所感應一般，剎那間心中一震。
她愛他的相貌品行，愛他的一切，唯獨沒有留意過他的心。她愛他，為了得到他，她讓他苦成了這般模樣。可他再苦也只是苦一時，他不忍耐一時的苦，也許她就要苦一世。
神情冷酷地放出目光，茉喜眼看著萬嘉桂頹然轉身，一步一步地走了出去。
萬嘉桂當天下午便出了發。
他一走，宅子裡除了勤務兵老媽子之外，就只剩了鳳瑤和茉喜兩位主人。鳳瑤從照相館裡取回了兩人所照的合影，發現這相片竟是照得意外地好，從效果而論，並不比平津等地的大照相館差。
茉喜拿著照片仔細端詳了許久，比較著自己和鳳瑤誰更美麗，結果是鳳瑤的姿態更自然一點，因為她當時被驟然閃爍的鎂光燈嚇著了，眼睛睜得特別大，簡直有了點目瞪口呆的意思。鳳瑤則是很遺憾，因為照相師傅回老家過年去了，導致照相館在年前關了門歇了業。
「等過完年，我們再去照幾張。」她對茉喜說道，「到時候挑一張好的放大了，放到玻璃相框裡。」她邊說邊拿起一本厚重的舊書，把相片夾進了書頁中，免得一不小心，折壞了它的邊角。
放好相片之後，鳳瑤像不好意思了似的，低聲又笑著說道：「下次再照相的時候，把萬大哥也帶上吧！」
茉喜微微一笑一點頭，「好，咱們三個一起照。」
鳳瑤是個很閒得住的人，無所事事地坐在房裡翻翻書繡繡花，她能怡然自得地一坐一整天。茉喜沒有她的好性子，寧願忍著天寒地凍滿宅子亂跑。萬嘉桂不在家，宅子裡也沒有陌生人，所以鳳瑤不管她，由著她東奔西走。如此過了幾日，萬嘉桂沒回來，常跟著萬嘉桂的一名副官卻是回來了。
副官顯然是把鳳瑤當成了團長太太看待，到家之後直接對著鳳瑤作了彙報，說是團座跟著孟師長去了北京參加軍事會議，除夕之前怕是趕不回來了。
鳳瑤聽了這話，心中不由得一陣沮喪，由這沮喪推想開來，她發現這樣一個事實：原來自己一直在思念著萬嘉桂。
她是個心思澄淨的人，隨遇而安、很少執著，幾乎帶了幾分禪意；然而此刻，她發現自己在不知不覺之間，已經把幾根心絃繫到了萬嘉桂身上。
勉強把沮喪藏到了心房深處，她和顏悅色地向那副官道了辛苦。及至副官告退出去了，她抬手把齊耳短髮掖到了耳後，然後輕輕地嘆了口氣。
鳳瑤和茉喜一起度過了除夕夜。