於曼麗從口袋裡掏出一盒香菸，取了一支叼在嘴裡，打燃打火機點燃後替明臺先吸了一口，再把點燃的香菸塞進他的嘴裡。
明臺深吸一口，嗆得咳嗽了幾聲，手哆哆嗦嗦地夾著香菸，情緒久久不能平復。
「你在軍校裡，搶槍自殺的時候，都沒哆嗦過。」於曼麗看著明臺的手，依著他的身子，也點燃一支菸。
「怎麼一樣呢。」明臺嘆了口氣，「太不近人情。」
「怎麼，你覺得軍統局有人情味嗎？」於曼麗看著他，從嘴裡迸出一句話，有力清晰，「我們逃吧。」
明臺以為自己聽錯了，猛地側過頭望著她，他很久沒有跟於曼麗這樣剖心剖肺地對話了。
「我們逃吧。」於曼麗有些激動，「我們手上有現金，足夠我們逃亡的路費，我們去香港、去法國，去鄉下也行。哪裡可以藏得住我們，我們就去哪裡，我們改名換姓，重新做人。我能吃苦，不怕吃苦。我願意跟著你去任何地方，哪怕是地獄。就算眼前是萬丈深淵，你叫我先跳下去，我也會跳下去等你。」她的語氣有些衝動，有些語無倫次，卻是真情流露。
於曼麗認真懇求的表情令明臺感動中有些驚疑，這樣的於曼麗，他從未見過：「你……我要騙你呢？你也跳？」
「跳！」於曼麗肯定道，「你騙我，我也認了。」
「瘋子！你是不是瘋了？」
「我沒瘋！」於曼麗的眼眶裡滾動著淚花，嘴裡的煙掉在地上，菸頭把她的旗袍燙出一個黑點。看著那微弱的火心苗子，她快堅持不住了，她感覺自己的情感已經奔到了斷頭崖上。
「我如果要逃，是因為我無法執行上級的命令，我不能開槍打死我大哥。你為什麼要逃？你沒理由！你完全可以……」
於曼麗脫口而出：「我愛你！」
明臺頓住，啞然。
於曼麗繼續道：「我愛你！我知道自己是什麼人，所以，我愛得很辛苦！我很無恥卑賤哀怨隱忍地愛著一個我根本不配愛的人，我愛得很慘是因為我知道結局！」語氣變得越來越激動。
明臺內心被激盪，被一種莫名的悲哀所纏繞。他心裡明白，正是因為這份清楚明白，他才感覺自己對於曼麗殘忍。明臺開始懷疑，懷疑自己難道從來沒有對她動過心嗎？她這麼美，這麼可憐，這麼悽慘，這麼楚楚動人。可是，自己並不愛她。
「我……」他想說自己已有心上人，但是他開不了口。
明臺的欲言又止，讓於曼麗讀懂了明臺眼神里的含意，卑賤不堪的內心，一戳即破。
「你為什麼不肯把真心話說出來？你好殘忍……因為從一開始，你就沒打算和我在一起，那你為什麼對我這麼好，為什麼要救我？為什麼不肯告訴我，你從頭到尾都沒愛過我！」
「於曼麗！」
「明臺！」於曼麗緊緊拉住明臺的手，強行放在自己的胸口，「我要你聽到我的心跳，我也能聽到你的心跳，我能想象你心裡是什麼感覺。你壓抑，你難過，你一旦殺了你大哥，你會悔愧一生！那是持續不去的悔愧！就算你大哥是漢奸，他該死，也不能由你親自動手！我不管什麼家法，什麼軍令如山，我只要你活得快樂，我不求什麼，只求你跟我一起逃！」
明臺專注地望著她，眼神里透著迷茫。
一切來得太突然，除了親情上的跌宕衝擊，於曼麗的真心表白，讓明臺感覺局面失控。他縮回手，稍稍穩了穩心神，說：「錯在我！我不能逃避。不能，我也不允許。」
「我不明白。」
「我辜負了你，但是現在不是討論情情愛愛的時候！我們要想辦法……」他竭力撇清著什麼。
於曼麗截住他的話：「想什麼辦法，明天就是執行日，去執行命令嗎？我陪你！我知道自己的想法很可笑，我怎麼能讓我的上司在執行任務以前跟我去私奔！」
「曼麗。」
「你是殺了你大哥，還是違抗軍令！你不肯跟我走……那你就跟那個女共黨一起走啊！」於曼麗有些失控。
「你冷靜點！」
「我不怨你，你走得越遠越好！你留下來，與‘找死’有什麼區別！」
明臺看著於曼麗：「我不能走，我是軍人！我絕不臨陣脫逃！無論什麼原因，我必須，必須服從命令，記得我們畢業那天嗎？記得嗎？」
「終身難忘。」
「我們不可以做逃兵！最可恥的就是逃兵！」
「你會開槍嗎？」一句話既直接，又不可迴避。於曼麗又追問一句：「會嗎？」
「我會想到辦法的，一定有解決的辦法。」
「你有什麼辦法？」
「我要見‘毒蛇’！」明臺篤定道。
前面幾次的請求見面都被拒絕，這一次，他已下定決心，無論被拒絕多少次都要見面。
「‘孤狼’寄來的密信。」一位日本軍官把信遞到南雲造子面前。
南雲造子接過來，拆開默默地看著，說道：「看來阿誠的確掌握了什麼可靠的情報來源，他想撈一大筆就走人，哼，想得美。」
「阿誠來了，要見您。」
南雲造子點點頭，把「孤狼」的信放進抽屜裡，臉色又恢復平靜。坐在椅子上等待著阿誠進來。
阿誠一進門，便開口道：「有進展了。」
「說。」
阿誠看看日本軍官，說：「我不能讓任何訊息洩露出去，尤其是從您的辦公室裡洩露出去。」
「你別跟我提條件，你現在唯一的價值就是把‘毒蜂’給我找出來。否則……」
「我不想引人注目，一旦被人發現我是出賣者，仇敵就會找上我。哪怕我跑到天涯海角，也會死無葬身之地。」
「你太悲觀了。」
「我現實。」
南雲造子揮揮手示意日本軍官出去，待房間裡只剩下她和阿誠兩人時，才沉著聲音說道：「說吧。」
「‘毒蜂’的手下聯絡我了，準備和我見面。」
「什麼時候？」
「也許明天，也許今晚，也許還要等幾天。」
「我不要聽這些沒用的廢話，你的時間有限……少磨牙，多做事。」
「您剛下訂單，就要忙著收貨，哪有那麼容易的事情。」
「不要挑戰我的耐心，我要現貨！你明白嗎？」南雲造子冷著一張臉，斥道，「不知道具體時間、地點、接頭人線索，就不要找我談。」
「明天，最遲明天，我給您現貨。」
「最好如此。」
「我希望這次抓捕‘毒蜂’嚴格保密，因為死人可不會開口說出他的上線和下線。」
「這個你放心，除了我身邊這兩個人，再無別人知道，我身邊的人都是帝國的忠誠勇士。」
「我做了該做的一切，剩下的還要靠運氣。」
南雲造子訕訕笑道：「祝你好運。」
阿誠回以微笑。
阿誠一進辦公室，明樓就問道：「會談怎麼樣？」
「氣氛良好，雙方都交換了對於死亡時間限制的建議，南雲造子對我起了最大的疑心。」
「殺了她就沒問題。」
阿誠猶豫了一下：「還有……」
「什麼？」
「‘毒蠍’發來密電，要見‘毒蛇’。」
明樓道：「給他回電……」
「不見。」郭騎雲把密報的結果告訴明臺。
明臺的眼睛裡冒著火星子：「他為什麼不見我？多少次了，我出生入死，衝鋒陷陣，哪一次我沒有完成他佈置的任務，他連見都不肯見我，他就這樣不信任我！我會出賣他嗎？混蛋！膽小鬼！」
郭騎雲和於曼麗瞭解他此時的心情，但是誰也幫不了他。
「組長，您冷靜點。」郭騎雲勸道。
「組長，你現在打算怎麼做？」於曼麗問。
明臺喘著粗氣：「再請求一次……」
「他不會見你的。」郭騎雲直接把結果告訴了他。
「你怎麼這麼肯定？你見過他嗎？還是我見過他？」
明臺太聰明，郭騎雲一句話，幾乎就讓明臺隱隱約約感覺到了什麼。郭騎雲立即改口轉圜道：「組長，你到上海這麼久了，‘毒蛇’幾乎沒有主動跟我們聯絡過，更別說提出來要見你了。你想想，‘毒蜂’在上海灘苦心經營了兩年，最終還是撤離了上海，‘毒蛇’接棒不久，經營一個戰略情報站，他還不得處處小心，步步為營……」他故意加重語氣，「卑職不得不提醒你，這裡是敵後！」
一句「敵後」，讓明臺清醒了些，恨恨道：「我想見‘毒蛇’，只想問他一句話，為什麼是我？」
處在崩潰邊緣上的明臺，郭騎雲還是第一次看到，竟開始有點同情他。
明臺忍著內心壓抑的悲情：「為什麼不多給我一點時間，多給我一點時間，我會讓我大哥脫了那身皮。為什麼一定要我去殺我大哥？‘毒蛇’是什麼心腸？他什麼意思？他就不怕我抗命？」
「你會抗命嗎？」郭騎雲問。
明臺猛然瞪著郭騎雲，郭騎雲被他瞪得心裡發慌。
「這裡是前線！」一句千鈞，「我是前線指揮官。」說完，推開郭騎雲，走進了洗漱間。
「他說絕不做逃兵。」於曼麗又向郭騎雲補充道。
郭騎雲感嘆道：「難為組長了。」
「誰是‘毒蛇’？」於曼麗帶著疑惑的目光看著他。
郭騎雲愣愣道：「我不知道。」
於曼麗的目光如劍刺向郭騎雲，「我真不知道。」郭騎雲心虛，但還是極力辯白著。
不一會兒，明臺頂著溼漉漉的頭髮從洗漱間走出來。
於曼麗關切道：「組長？」
「組長。」郭騎雲也叫道。
明臺道：「你們今天好好休息，養精蓄銳，準備明天的戰鬥。」
於曼麗錯愕：「明少……」
明臺知道她想說什麼，截斷道：「我知道自己在做什麼。」
「要不要，再請求‘毒蛇’？」郭騎雲問。
「‘毒蛇’勢在必得，沒必要再碰釘子了。」明臺拿起外套，「他叫我去殺自己的親大哥，一定有他的特殊理由，他不肯見我，必然是有某種顧慮和不得已的苦衷。他不是瘋子，我也沒瘋，所以……所以，你們讓我好好想想，到底哪出了問題。」
於曼麗試圖阻止他：「組長……」
郭騎雲想開解他：「組長。」
明臺一擺手：「都閉嘴。原地待命，等我的命令。」
「是，組長。」於曼麗和郭騎雲異口同聲。
明臺穿上外套，推門而去。
站在街上，明臺的臉在冬日陽光的照射下，顯得憔悴焦慮。他沿著一排老建築盲目地走著，他第一次感覺自己沒有目的地，就這樣衝動地走在大街上。
突如其來的「密殺令」，震懾著他的心，素來果決剛斷的明臺，面對手足親情，陷入一片困頓之中。
走進一家咖啡館，明臺隨便找了一個位子坐下來，服務員送上咖啡，細渺熱氣飄散開來，明臺安靜地坐著，目光鎖定在咖啡上，一動不動地陷入沉思。
他想起小時候明鏡和明樓送自己上學的情景，自己在前面走，明樓跟在後面叫道：「明臺，過來……」
他歡蹦亂跳地跑到明樓跟前，明樓指著腳下說道：「你瞧，鞋帶散了。」說著，就蹲下來給他繫上鞋帶。
他認真地低頭看著哥哥給自己繫鞋帶，這時一名攝影記者上前拍下了照片，第二天，標題為「開學第一天」的文章被登在了報紙上。
明臺手裡的煙已經燃盡，他又點燃一支，心裡暗說道：「大哥真的是漢奸嗎？」
桌上的咖啡已經冷卻，他回想著和明樓之間相處的情景，暗忖著：「大哥要真是漢奸，大姐會置之不理嗎？大姐是什麼心氣？」他反覆地想著，盡力地回憶著，突然想起明鏡在明樓面前提到過「櫻花號」，猛地迴轉心神，目光如炬，「我沒聽錯，是‘櫻花號’。」
明臺又想起明樓的那句看似不經意的話：「是啊，這年頭，做個正常人不容易。」
「做個正常人？」明臺敏銳地感覺到什麼，「大哥會是重慶政府的嗎？」
「上峰指示，星期三下午兩點，梧桐路設伏，襲擊汪偽政府要員明樓座駕，清除明樓，由你親自執行任務。」明臺努力回憶著於曼麗提到的密報，搖搖頭又自問道，「他不是重慶的。他會是共產黨嗎？」
他又想到董巖從香港銀行走出來的情景，自言自語道：「他開的是姐姐的保險箱……」
沿著這條思路，他又想起阿誠給自己打的那個電話：「大小姐在香港銀行開了一個保險箱，箱子號碼231。不過，這個箱子是大小姐替她朋友開的，她的朋友是一個危險分子，被76號的人給盯上了。」明臺重複著最後一句話，「是一個危險分子，被76號的人給盯上了……是一個危險分子，被76號的人給盯上了。」
「阿誠哥又是什麼人？僅僅是大哥的私人助理？」明臺喃喃反問。
「你知道陳炳嗎？」阿誠的話又在耳邊響起。
「阿誠哥……程錦雲？」他忽然想到程錦雲。
他迫切地想見到程錦雲，這一刻，他想核實自己的觀點。「診所？」他想到了蘇醫生的診所，猛地站起身，桌上的菸灰缸裡已全是菸頭，明臺把剩下的半杯冷咖啡倒進菸灰缸，拿起衣服直奔出咖啡館。
明樓坐在車裡，阿誠開著車，前面有一輛人力車和一個拉車賣核桃的小販擋了道，阿誠不停地按著喇叭。
明樓看著小販車上的核桃，跟阿誠道：「下去買兩斤核桃吧。」
阿誠一愣：「啊？」
「給明臺補補腦。」
阿誠把車停下，下車去買核桃。
明樓看著車窗外，阿誠跟小販在討價還價，有些百無聊賴。幾分鐘後，阿誠拎著一大袋核桃上了車，放在副駕駛的位子上。
「你買多少啊？」
「十斤。」
「買那麼多。」
「家裡那麼多人。」
明樓不說話，阿誠開動車子，繼續前行著。
「你說……」明樓想說什麼，猶豫了一下又把話吞回去了。
阿誠猜出了他的心思：「明臺一定很難熬……怕的是他不肯去……」
明樓不吭聲。
汽車開往前方，車輪底落葉翻卷。
明臺心事重重地站在蘇醫生診所的門口，這是一棟德國式的小別墅，街上陽光燦爛，窗子裡閃動著花香鬢影，明臺上前摁響門鈴。
傭人開啟門，看到是明臺先詢問了幾句才放他進去。
明臺走進來，先給蘇太太點頭示意，算是行禮：「蘇太太您好。」
蘇太太正在和闊太太們打麻將，摸著牌一回眸，歡喜道：「喲，明姑爺來了。」
明臺一愣，立即明白過來，有些羞澀，忙說道：「您坐，您坐。您不用招呼我，我是正好路過，我以為我大姐在。」
「你大姐前些日子來過，好像這兩天她工廠裡有要緊事，忙去了。」蘇太太坐著朝明臺揮揮手。明臺聰慧，知道是讓自己過去看牌，他還真的站到了蘇太太的身邊，替蘇太太打出一張牌去。
鄰座的太太瞧著明臺，問道：「他就是明鏡的小弟吧？」
明臺規規矩矩地應聲說：「是。」
「真是一表人才。我說呢，你那表妹怎麼就嫌棄我家二叔呢？原來，有明少在呢。」
蘇太太得意道：「這叫姻緣本是前生定，他們五百年前約好的。」說著轉過頭，笑眯眯地對明臺道，「你不白來，錦雲在樓上看書呢，快去吧。早知道你是投石問路。」
明臺臉一紅，直起身，禮貌地向蘇太太四人點頭致意了一下，便轉身上了二樓。
二樓從走廊到房間淨是一片白色，書房的門虛掩著，明臺看見程錦雲坐在椅子上看書，輕輕叩響了門，叫了聲「錦雲」。
程錦雲回眸看到明臺，先是一愣，後是一笑：「請進。」
明臺走進書房，程錦雲放下手裡的書，還未開口問他為什麼來，明臺先開了口：
「我特意來找你。」
明臺說完這句，隨手將書房反鎖上。程錦雲見他神態嚴肅，警覺地走到窗前，看了看樓下的行人，站在窗前問道：「出了什麼事？」
「我想讓你幫我確定一個人的身份。」明臺也站到窗前。
「誰？」
「我大哥明樓。」
「你在懷疑什麼？」
「我懷疑他是你們的人。」
程錦雲驚詫道：「你大哥，是共產黨？」
「不是嗎？」
「我直覺上……他應該不是……」程錦雲怕打擊到明臺，又立即轉口，「我不知道。」說完，程錦雲走到書櫃前，從書櫃裡拿出兩份報紙，上面都是汪偽政府釋出的新金融政策，還有明樓與周佛海的照片。
明臺看著她手裡的報紙，詫異：「你研究過他？」
程錦雲點點頭：「對。」
「為什麼？」
「知己知彼。」
明臺頓時陷入一種絕望的境地，程錦雲這句話等於在暗示自己，明樓根本不可能是共產黨。否則，她也不會煞費苦心地研究。
「剛才，你說直覺。」明臺猶抱有一絲希望，「你直覺認為他是什麼人？」
程錦雲反問：「聽真話？」
「真話。」
「他應該是介於重慶和周佛海之間的橋樑，若以黑白來論，你大哥應該是灰色。」
明臺終於死了心：「你的意思我明白了，不管我大哥是什麼色，肯定不是紅色。」
軍令如山，如何違抗？明臺想到了明鏡，也許這個時候，唯一能夠幫到自己的就是深藏不露的大姐。他看著程錦雲，欲言又止。
「你想說什麼？」程錦雲問。
「你以前曾經用過的皮箱。」
「什麼皮箱？哪一個皮箱？」
「玉蘭花……」明臺低聲提示。
「哦，那箱子很精緻，你認識那箱子？」程錦雲的目光炯炯，猜度著，「你是認識箱子？還是認識箱子的主人？」
明臺從她眼神里讀出了一絲猶疑，他猜出程錦雲絕對不知道明鏡的身份，正如明鏡也不瞭解程錦雲一樣。「不認識。」明臺微笑著否認，「我只是覺得那箱子很適合你，當日扔了很可惜。我想要是有相仿的，替你買一個。」
既然她們不在同一條線上，明臺絕不能在程錦雲面前暴露姐姐的身份。他清楚，程錦雲跟自己一樣，每天在刀尖上走著，若有一著不慎落入陷阱，不怕一萬就怕萬一。
而程錦雲卻從他的反常舉動中看出了什麼，她猜不透明臺的動機，是單純的愛慕自己還是有目的地試探自己？
兩人沉靜了片刻。
明臺突然開口道：「天不早了，我還有件棘手的事情要處理，走了。」
「需要我幫忙嗎？」
明臺沉吟了一下：「你這裡有瀉藥嗎？」
「有。」程錦雲不問他做什麼，直接道，「跟我來。」
程錦雲把明臺帶到一個藥品小庫房，翻找出兩個藥瓶，遞給他：「這是瀉藥，還有一種是藥效極好的催眠藥。」
明臺接過手，認真識別著藥。
「如果你是想絆住一個人替你爭取時間，用催眠藥最好。」
看著程錦雲善解人意的模樣，明臺的臉上多了一分安慰之色，低聲道：「等我過了這一關，我們就正式訂婚吧。」
程錦雲微笑著，不點頭也不否認，幽幽地說了一句：「等你過了這一關，乾脆就投誠吧，我們共產黨優待俘虜。」
「女人善工心計，就不可愛了。」
「不善工心計，如何降伏你明少？」
「女人為什麼不肯臣服呢？總是想著降伏丈夫，有什麼好處？」
「好處是互相制衡。」
「大家政見不同私誼在。」明臺把藥丸放好，「謝了，改日再見。」
「我送你。」
程錦雲把明臺送下樓，看到兩人下來，蘇太太和其他幾位太太又是調侃一番。
冷風颳著地皮，明臺走出蘇家別墅時，程錦雲的話並沒有讓他完全相信，他依舊認為大哥明樓有可能是共產黨。明臺的腦海裡像走馬燈一樣不斷回想著一幕又一幕的情景。
「大姐一定是共產黨，錦雲卻毫不知情。那麼同理，大哥也是共產黨，只是錦雲不知道而已。」明臺自言自語，「大哥要真是投靠汪偽，姐姐何以容忍至此，而竟無一句責難？」
明臺走在林蔭小道上，看到一條分岔口。他站住腳，掏出香菸，點燃一支，靈光一閃：「亦或許，大哥是軍統局的人，他與大姐在搞‘聯合抗日’，就像我和錦雲。他會不會就是‘毒蛇’，如果他是‘毒蛇’……那麼，‘毒蛇’一直不肯見我就解釋得通了。可是，萬一，要是錯了呢？」
明臺幻想著自己舉槍射向明樓的情景，不禁被這個幻想的念頭震懾住了。他立刻打消了念頭，自言自語：「不，我不能，我……怎麼辦？‘毒蛇’，我發誓一定要見到你，一定撕開你的面具！我殺了你！」
阿誠坐在樓梯口用小錘敲著核桃，明樓坐在旁邊一個接一個地吃著。明臺一臉疲憊地走進客廳。
看到明臺進來，明樓道：「回來了。」
「回來了。大哥，阿誠哥。」明臺上前，順勢坐在了明樓身邊。
「饞貓，總是有口福。」
明臺不說話，抓起一把核桃仁就吃，滿腹心事。
「今晚上吃什麼？」
「廚房裡有什麼就做什麼。」阿誠邊敲著核桃邊答。
「阿香呢？」明臺問。
阿誠說：「阿六嫂生病了，阿香去蘇州照顧六嫂幾天，她說給我們買了三天的菜。」
「啊？」明臺一怔，「誰，做飯？」
明樓吃著核桃，道：「跟在巴黎一樣，你和阿誠輪流做飯。」
「一起做也行，有幫手，會快點。」阿誠附和著。
明臺「哦」了一聲，繼續吃著核桃仁。
「你去哪了？」明樓頓了一下，旁敲側擊地問道。
明臺答得乾脆：「圖書館。」
「學習上有困難嗎？」
「有。」
「需要我幫忙嗎？」
「你幫不了，你又不能代考。」
明樓笑笑：「打算回學校了？你這個假期也該結束了不是，港大已經開學一個多星期了，因為你相親的事，我和大姐都沒催你……」
「相親比讀書重要？」明臺問。
「成家立業比什麼都重要。」
「大哥為什麼不成家？」
「大哥有太多的事要做。」
明臺冷然一笑，明樓也是淡然一笑。
「大哥打算一直為汪精衛政府工作嗎？」明臺看似漫不經心的一句關心話，卻內含深意。
明樓淡淡道：「家裡不談國事。」