軍機大臣面領皇帝的裁決，稱為「承旨」，既承以後，用皇帝的語氣，寫成上諭，稱為「述旨」，或稱「寫旨」，在雍正朝創立軍機處之始到乾隆初年，都由軍機大臣「寫旨」，以後慢慢地轉為交付軍機章京執筆。但重要而機密的指示，有時亦仍舊由軍機大臣親自動手。焦祐瀛由軍機章京領班，超擢為軍機大臣，為了力圖報答，象這些指授軍略的旨稿，往往自告奮勇，但這一天卻故意保持沉默。
杜翰心裡有數，不便說破，只向怡親王建議：「曾國藩的摺子，交給曹琢如辦吧！」
軍機章京定例滿漢各為八人，分作兩班，每一班有個領班，滿洲話叫做「達拉密」，這天的「達拉密」是曹毓瑛，字琢如，論資格在焦祐瀛之上，那個位居軍機大臣班次之末的「打簾子軍機」，原來應該是屬於他的。
事實上當初所保的亦正是曹毓瑛。那是去年十月間的事。皇帝「巡幸」到熱河，一時不能回京，把「行在」當做了正式的朝廷，許多照例的政務，也移到了熱河來辦，覺得有添一個軍機大臣的必要，並指示在軍機章京領班中，選擇資深績優的超擢。於是肅順與怡、鄭兩王及其他軍機大臣商議，決定按規矩奏保曹毓瑛充任。這是一步登天的際遇，那知曹毓瑛竟極力自陳，說是才具淺薄，難當重任，堅決辭謝，這樣才成全了焦祐瀛。
曹毓瑛的力辭軍機大臣的任命，可以說是件令人驚詫的異事。因而有許多揣測之辭，有人說他不識抬舉，有人說他恥於為肅順所薦，這都是隔靴搔癢的話，只有真正瞭解朝局的人才知道原因：曹毓瑛是恭親王所賞識的人，他決不能受肅順的提拔而成為「肅黨」。
因此，怡親王聽杜翰一提到曹毓瑛，心裡先有種沒來由的反感，便皺著眉問道：「桂樵呢？還是讓桂樵來寫吧！」桂樵是焦祐瀛的別號。
軍機大臣都在一屋中起坐，怡親王的話，焦祐瀛自然也聽到了，他可不會象曹毓瑛那樣不識抬舉，不等杜翰開口，趕緊先站起來一陪笑道：「我今兒原有些頭痛，想躲個懶。既然王爺吩咐，我馬上就寫。」
杜翰心裡冷笑，表面不露，反而欣然說道：「得桂樵的大筆，太好了！而且我也省了事，不必再多說一遍。」
裡面的一番對答，外面值班的軍機章京，聽得清清楚楚，而且肚裡也都明白，焦祐瀛與杜翰在暗中較勁。可是誰也不發一言，每個人都是振筆疾書，軍機章京要有下筆千言，一揮而就，語氣輕重，絲絲入扣的本事，才夠資格「述旨」。否則只有幹些收發抄錄的瑣碎雜務，在軍機大臣眼中，就是個可有可無的「黑章京」了。
第一部分慈禧全傳（一）（12）
不過片刻工夫，諭旨草稿，陸續送到領班那裡，曹毓瑛以一目數行的速度，加以稽核，若有錯字或措詞稍有不妥之處，隨手改正，立即轉送軍機大臣再看一遍，用黃匣進呈。皇帝隨看隨發，仍舊由軍機章京謄正校對，有些交內閣抄發，稱為「明發上諭」，有些直接寄交各省督撫或統兵大臣，稱為「廷寄」，蓋用軍機處銀印，批明每日行走途程：是「四百里」、「五百里」、「六百里」、還是「六百里加緊」，交兵部捷報處發遞。軍機處每日的公務到此算是告一段落。歸檔封櫃之後，除了值日章京以外，其他的都可以下班了。
這些扈從在外的官員，都無法攜帶家眷，當地也沒有什麼可以遊覽消遣的地方，所以下了班不是打牌，就是飲酒，如果兩樣都不愛，便只有彼此互訪清談了。軍機章京訊息靈通，所以訪客最多，有些是有目的地來打聽訊息，有些只是閒得無聊，想來聽些內幕秘聞。特別是在曹毓瑛那裡，除了行在的一切以外，還有京城裡的訊息，所以每日里高朋滿座，晚飯起碼要開三桌，才能應付得下。
但這天卻與往日不同，往日下車進門，總可聽得熟客在廳上談笑，這天卻是靜悄悄地，幾乎聲息不聞。曹毓瑛不免奇怪，站定了腳問號房：「可有客來？」
「禮部張大人、翰林院胡老爺、沈老爺都來過。胡老爺坐了會，說要給李大人去道喜，剛走不久。」
「哦，哦！」客稀之故，曹毓瑛明白了。
「廳裡還有位京裡來的張老爺，」號房又說，「從未見過。告訴他老爺不在家，有事請他留下話。張老爺非要坐等不可，說是老爺的小同鄉。」
「看樣子是來告幫的。」聽差曹升在旁小聲添了一句。
果然是個特為從京城裡來告貸的小同鄉。曹毓瑛送了十兩銀子把他打發走了，隨即叫曹升傳話給號房，凡有客來，一律擋駕，難得有此清閒的一日，他要靜下心來，好好盤算一番。
換了便服，洗了臉，喝著茶，一個人在書房裡展玩兩部新買的碑帖，正欣稍得出神之際，聽得簾鉤叮冬，抬眼看時，曹升正打起門簾，迎著他的視線說了聲：「許老爺！」
是軍機章京許庚身，同官至好，熟不拘禮，所以不在號房擋駕之列。他也穿的是便服，安閒地踏進書房，輕鬆地笑道：「清興不淺！」
「‘偷得浮生半日閒’，全是拜受李蘭蓀之賜。」曹毓瑛也笑著回答。
「我剛從他那裡來，賀客盈門，熱鬧極了。」
「對了！」曹毓瑛躊躇著說，「似乎我也該去道個喜！」
「不必，我已經替你說到了。反正明兒一大早，他要來遞謝恩摺子，總見得著面的。」
「多謝關顧！」曹毓瑛拱拱手說：「省得我再換衣服出門了。」
「他們的訊息也真快！據說上諭未到內閣，外頭就已紛紛傳言，‘大阿哥的師傅，硃筆派了李鴻藻。’不知道是誰洩漏出去的？」