這「清正良臣」四字是有出典的。自從道光年間，王鼎痛劾穆彰阿誤國，繼以死諫，由陳孚恩設法隱匿其事，救了穆彰阿一場大禍以後，就此在仕途中扶搖直上，很快地外放為山東巡撫，在任時據說頗為廉潔，加以穆相的揄揚，宣宗御筆頒賜一塊匾額，所題的就是這「清正良臣」四字。
這塊匾在抄家的時候，就已附帶追繳了，宣宗所許「清正良臣」的美名，掃地無餘，萬青藜只好這樣答道：「他早年曾蒙天語褒獎，有此一節，是不是可以格外矜全？請公議。」
第十部分慈禧全傳（十）（5）
「不提這話還好，一提更壞。」周祖培立即反駁，「陳孚恩曾蒙宣宗特達之知，於今所作所為，有傷宣宗知人之明，不更見得辜恩溺職，應該重處嗎？」
「是啊！」趙光搭腔，他的科名甚早，當了多年尚書，不曾入閣拜相，所以話中不免有牢騷：「陳孚恩一個拔貢出身，居然在‘軍機大臣上行走’，照現在這樣子，我不知他如何對得起宣宗的在天之靈？」
「那是出於穆相的提拔。」綿森下了個評語，「此人才具是有的，就是太熱中。」
「不是太熱中，又何致於這麼巴結載垣和肅順？」趙光發完了自己的牢騷，又替他的同年許乃普發牢騷：「他為了想得‘協辦’，硬把許滇生的吏部尚書給擠掉。向來吏部非科甲不能當；肅順居然敢於悍然不顧，在先帝面前保他，真是死有餘辜！」
這一下把話題扯開了，談起陳孚恩和載垣、肅順等人的恩怨，以及他假借他們的勢力，排擠同官的許多往事。萬青藜只能默默聽著，一句話也說不進去。
「天色不早了！」文祥好不容易打斷了他們的談興，「請定議吧！」
「依照原議。」周祖培看著萬青藜說。
萬青藜覺得非常為難，照自己的立場來說，還要力爭一番，但話說得輕了，於事無補，說得重了，於自己的前程有礙，而況看樣子以一對五，就是不顧一切力爭，也未見得有用。
正這樣煞費躊躇時，文祥再次催促：「藕翁如果別無意見，那就這樣定議吧！」
「我倒沒有別的意見。」萬青藜很吃力地答說，「新帝登極，兩宮垂簾，重重喜事，憐念陳孚恩白髮遠戍，只恐此生已無還鄉之望，何妨特賜一個恩典。」
這算是無可措詞中想出來的一番很宛轉的話，無奈在座的人，對陳孚恩都無好感，所以「白髮遠戍」的哀詞，並不能打動他們的心。而萬青藜的話，又在理路上犯了個語非其人的毛病，因而很輕易地為周祖培搪塞過去。
「恩出自上。」他把視線掃過座間，落在萬青藜臉上，「上頭對陳孚恩有沒有恩典，要看他自己的造化。我們此刻也無從談起。」
萬青藜被堵得啞口無言。反正應該說的話已經說到，算是有了交代，於是繼續沉默。陳孚恩的罪名，就此算是議定了。
等奏摺上去，自然照準。充軍的罪名，照例即時執行，由刑部諮會兵部，派員押解，但法外施恩，另有通融的慣例。只要押出國門，到了九城以外，就不妨暫作逗留，所以陳孚恩是在彰儀門外的三藐庵暫住，就近好料理在京的一切私務，同時與親友話別。去看他的人也還不少，都說新疆正在用兵，是個效力贖罪的好機會，有的拿林則徐作比，說當年也是遣戍新疆，沒有多少時候，復起大用。陳孚恩是個極知機的人，知道這時候空發怨言，徒增不利，所以保持了極好的風度，一面道謝，一面不住口地稱頌聖明，自道雷霆雨露，皆是君恩。