真的，背地裡談起來都這麼說：除了恭王，誰也沒有這麼大的擔當。上萬萬兩的軍費支出，說一聲算了就算了，這是多大的手面哪？」
隨便幾句話，把恭王心中的不快，一掃而空，代之而起的是貴介公子，脫手萬金，引人嘖嘖驚羨的那種得意的感覺。
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自從金陵捷報到京，在內務府的人看，天下太平，好日子已經到了。打了十幾年的仗，凡事從簡，大家都苦得要命，如今大亂平定，兩宮皇太后還不該享享福？出於這一份「孝心」，於是想到了一個極好的題目。
內務府向來弄錢的花樣，最要緊的就是找題目，有了好題目，把「上頭」說動了心，只須點一點頭，便不愁沒有好文章。現在大功告成，奉養太后，這個題目太冠冕堂皇了！接下來那篇好文章的內容，便是重修圓明園。
自從咸豐十年，英法聯軍一把火燒了圓明園，幾乎「撫局」剛剛有了成議，內務府便在打它的主意了。等了三年，終於等到了機會，這個重修的工程一動，內務府上上下下都有好處，而且好處還不小，因此，這一陣子都在談著這件事。
當然，也不是沒有難處，事實上也只有一個難處。內務府窮，戶部也窮，這個園工一動，起碼得幾百萬兩銀子，從何處去生髮？
有個管庫的包衣，想出一條路子，跟他的同事一談，大家都認為很好。於是擬了一個「條陳」，一層層呈了上去，到了掌管印信，負責日常事務的「堂郎中」那裡，又作了一番修正，恭楷謄清，興沖沖地揣在懷裡，去見內務府大臣明善。
明善已經從寶鋆口中，得到恭王的警告，一聽說是建議重修圓明園，連條陳都不看，便搖著手斷然拒絕。
不想這一條妙計，連內務府的大門都出不去。奏事有體制，堂官不肯代遞，便不能越級妄奏，但又不肯死心作罷。聚在一起談論了半天，有個高手提議，找一位「都老爺」代遞，同時最好先在太后面前「打個底兒」。
這個「打底」的任務，自然落在安德海肩上。這天他趁慈禧太后晚膳已畢，輕搖團扇在走廊上「繞彎兒」消食的那一刻，跟在身後，悄悄說道：「奴才有兩件事跟主子回奏。」
「嗯。」慈禧太后應了一聲，「說吧！」
「頭一件……。」安德海裝模作樣地停了一下，「奴才先不說，怕惹主子生氣，飯後不宜，先回第二件吧。那倒是內務府的一番孝心，說全靠主子，才能平定大亂，操了這麼幾年心，皇上也該孝順孝順太后。」
慈禧太后覺得這話很動聽，雖未開口，卻不自覺地點了點頭。
有了這個表示，安德海的膽更大了：「內務府天天在琢磨，得想個什麼法兒，不動庫銀，能把圓明園修起來，好讓兩位太后也有個散散心，解解悶的地方。」
「這個……。」慈禧太后站住了腳，「有這麼好的事？能不動庫銀，就把圓明園修了起來？倒是怎麼修啊？」
「當然是按著原樣兒修。」安德海挺一挺胸，加強了語氣說，「偏要爭口氣給燒圓明園的‘鬼子’看看！你們不是逞強嗎？現在要修得比從前還要好！」
就這兩句狂言，合了慈禧太后爭強好勝的性格，而且圓明園四十景，洞天福地，也真令人嚮往，所以很高興地吩咐：
「明天叫他們把那個條陳送上來看看！」
「是。」安德海答應著，心裡在考慮，要不要把明善不肯代奏的話說出來？
這時慈禧太后又在往前走了，安德海急忙跟了上去。回到殿裡，她又問道：「到底是個什麼條陳？」
「那……，」安德海不願在此時說破，因為他怕說得不清不楚，反為不美，「奴才一時也說不上來，反正是不必宮裡操心，不動庫款，挺好挺好的辦法。」
「噢？」慈禧太后欲待不信，卻又不肯不信，「內務府居然還有挺能幹的人！你告訴他們，只要肯巴結差使，實心辦事，一定會有恩典。」
安德海倒象是他自己受了褒獎似地，笑嘻嘻答應著，請了一個安。
「我記得曾見過一本圓明園的圖。你到敬事房去問一問，叫他們找來我看。」
安德海看她的心如此之熱，大事可成，興奮萬狀，趕緊到敬事房傳旨，把乾隆御製的《圓明園圖詠》以及圓明、長春、萬春三園的總圖，都找了出來。拂拭乾淨，攜回宮來，在一張花梨木的大書桌上鋪開，又取來西洋放大鏡，一一安排妥帖，才去復旨，請慈禧太后來看。
這一看直看到晚上。拋下當年在圓明園「天地一家春」備承恩寵的回憶，模擬著未來修復以後，花團錦簇的光景，一顆心熱辣辣地，彷彿沒個安頓之處，恨不得立刻傳旨，剋日興工。
這一夜魂牽夢縈，都在圓明園上。因為沒有睡好，所以第二天起身，昏沉沉地覺得有些頭痛，但是她不願意讓慈安太后一個人臨朝，還是強打精神同御養心殿。