蔡壽祺矜持地把筷子往桌上一丟，身子往後一仰，頗有昂首天外的氣概。勝保卻正好相反，低著頭悄然無語，就這片刻，他已有所決定，但沒有說出口來。
「梅庵，」他換了個話題，「此行何往？」
「本想浮江東下，因為想來看看克帥，特意出劍門入陝。」蔡壽祺想了一下說，「‘長安居，大不易’，我想先回家看看。」
「不！」勝保很快、很堅決地表示不贊成，「還是應該進京，才有機會。至於‘長安居，大不易’，也是實話。這樣吧，我助你一臂，不過，此刻的我，只能略表微忱，你莫嫌菲薄。」說著，他伸手到衣襟裡，好半天才掏出一張銀票，隔燈遞了過去。
銀票上寫著的數目是一千兩，蔡壽祺接在手裡，不知該如何道謝？好半天，擠出兩點眼淚，擺出一臉悽惶，搖搖頭說：「叫我受之不可，拒之不能。何以為計？」
「梅庵，這就是你的迂腐了。要在身外之物上計較，反倒貶低了你我的患難交情。」
「責備得是，責備得是！」蔡壽祺一面說，一面把手縮了回來，手裡拿著那張銀票。
接著又談了些各地的軍情，朝中的變動，直到深夜，方始各道安置。勝保在那古廟中獨對孤燈，聽著尖厲的風聲，想起隨營二三十名姬妾，粉白黛綠，玉笑珠香的旖旎風光，真個淒涼萬狀，不知如何是好？
於是繞室彷徨，整整一夜，把蔡壽祺的那些話，以及自己所打的主意，反覆思量，連細微末節都盤算到了。直到天色微明，方始倚枕假寐。不久，人聲漸雜，門上剝啄作響，開出門來一看，隨帶的聽差來報，說那負責押解的武官已從西安回來了。
「好！」勝保依然是當欽差大臣的口吻：「傳他進來！」
押解武官就在不遠之處的走廊上，不等聽差來傳，走過來請了個安：「跟勝大人回話，信投到了。」
「你們大帥怎麼說？」
「多大人也很生氣，說一定給辦。」
「喔！」勝保覺得這話動聽，點著頭說：「他倒還明白。可是，辦了沒有呢？」
「辦了，辦了。已經派人到蒲州去了。」
「那好。我在這兒等，等他辦出個起落來。」
「那不必了。」押解武官陪著笑說，「勝大人請想，一路迎了上去有多好呢？」
這打算原是不錯的，但勝保一則別有用心，正好藉故逗留。再則積習未忘，還要擺擺威風，所以只是使勁搖著頭，掉轉身子，走入屋裡，表示毫無通融的餘地。
押解武官這時可拿出公事公辦的臉嘴來了，搶上兩步，走到門口向屋裡大聲說道：「跟勝大人老實說了吧，多大人有話：
聖命難違，請勝大人早早動身，免得彼此不便。「
如果是在十天以前，有人敢這樣跟他說話，馬上就可以送命，而就在此刻，勝保的脾氣也還不小，「混帳東西！」他瞪眼吹鬍子地罵：「什麼叫‘彼此不便’？你給我滾出去！」
「我可是好話。」
勝保越發生氣：「滾，滾！你膽敢來脅制我！你什麼東西？」
這一吵，聲音極大，有個他的文案，名叫吳臺朗的正好來訪，趕緊奔進來把那押解武官先拉了出去，略略問了緣由，便又匆匆回進來解勸。
「真正豈有此理！」勝保還在發威，「我就是不走，看多隆阿拿我怎麼樣？」
「這不能怪禮帥。」吳臺朗說，「那個小子不知天高地厚，衝撞了大帥，犯不著跟他一般見識，回頭我叫他來領責。」
勝保聽他這一說，不能再鬧了，苦笑著只是搖頭。
於是吳臺朗又走了出去，找著那押解武官，說了許多好話，讓他來替勝保賠罪。費了半天唇舌，總算把他說動了，但有個交換條件，勝保得要立刻啟程。這一下又商量半天，最後才說定規，準定再留一天。
經過這一陣折衝，勝保雖未佔著便宜，可是畢竟有了一個臺階可下，也就不再多說什麼。