「是！」翁同和向倭仁使了個眼色，示意他遵旨跪安。
倭仁退了出去，而小皇帝彷彿受了極深的刺激，神色青紅不定，一直不曾開笑臉。
回到宮裡，兩宮太后見他神色有異，自然要問，小皇帝照實回答。慈禧太后頗為詫異，也深感不快，看著慈安太后問道：「那兒委屈他啦？」
慈安太后倒是比較瞭解倭仁的心理，‘他心裡有話，說不出來。唉！「她搖搖頭，也不知怎麼說才好。
「這班迂夫子，實在難對付。」慈禧太后對倭仁還有許多批評，但以他是慈安太后當初首先提名重用的，所以此刻也就隱忍不言了。
那一位太后當然也有些看得出來，新舊之爭她倒不怎麼重視，只覺得大臣之間，意見不和，鬧成這個樣子，不是一件好事。這天召見過了，原以為倭仁已經體諒朝廷的苦衷，會得跟恭王和衷共濟，現在聽說他自感委屈，竟至揮淚，只怕依舊不甘心到總理衙門到差，看來以後還有麻煩。
慈安太后看得很準，倭仁確是不甘心到總理衙門到差。在衛道之士看，這個衙門的一切作為，都在「用夷變夏」，是離經叛道的，所以倭仁認為只要踏進這個衙門一步，就是砸了自己的金字招牌，變成假道學。而不到差其勢又不可，總理衙門的章京來了幾次，催問「中堂那天到衙門，好早早伺候」，倭仁不見亦不答，私底下卻是急得夜不安枕，鬍子又白了許多。
原來還有些捨不得文淵閣大學士那個榮銜，自從用易經佔了一卦，卦象顯示在位不吉，便決意求去，但他也知道，此時連求去都不易，倘或奏請開去一切差使，便成了要挾，必獲嚴譴。這樣就只好以殉道之心，行苦肉之計了。
機會很好，有個地方最適宜不過，太廟時享的日子快到了。太廟時享，一年四次，孟夏享期，定在四月初一，以櫻桃、茄子、雛雞等等時新蔬果，薦於列祖列宗。期前一日，皇帝親臨上香，倭仁以大學士的身分，照例要去站班。
他是被賞了「紫禁城騎馬」的，名為騎馬，其實可坐轎子，而這天他真個騎了一匹馬去。這匹馬還是他從奉天帶回來的，馬如其主，規行矩步從不出亂子。倭仁卻有意要出個亂子，等皇帝上了香回弘德殿，他讓跟班扶著上了馬，走不到幾步，自己身子一晃，從馬上栽下來，如果一頭撞死在太廟前面，便是殉道，沒有摔死，就是一條苦肉計，可以不去總理衙門到差了。
有那麼多人在，自然不容他撞死，跟班的趕緊搶上前去扶住，醇王離他不遠，趕了過來問道：「艮老！你怎麼啦？」
「頭暈得很！」他扶著腦袋說。
「嗐！不該騎馬。」醇王吩咐跟在他身後的藍翎侍衛說：「趕緊找一頂椅轎來，把倭中堂送回去。」
於是借了禮親王世鐸的一頂椅轎，把倭仁送了回家。這一下便宜了小皇帝，倭仁不能替他講《尚書》，免了他一番受罪。
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其時三月不雨，旱象已成，兩宮太后和恭王的心境極壞，因為這一旱，不獨本年豐收無望，明年的日子難過，而且這一旱使得運河干涸，人馬可行，以致回竄在湖北麻城、黃州，河南南陽、信陽、羅山一帶的東捻，突破長圍，由葉縣、襄城、許昌、蘭封、考城，長驅入魯，恰好到了梁山泊，等於恢復了僧格林沁力戰陣亡那時的態勢，由此進逼泰安等處，連濟南都受威脅了。
京畿旱象已成，設壇祈雨，已歷多日，而每天驕陽如火，偶爾有一陣輕雷，幾點小雨，連九陌紅塵都潤溼不了，自然更無助於龜坼的農田。所以召見恭王，一談天氣，兩宮太后都是憂形於色。
「小暑都過了，」慈安太后說，「再有雨也不行了。」
「莊稼大概總是不濟事了。不過，下了雨，人心可以安定。」慈禧太后嘆口氣說，「天神、地祗、太歲、龍王都派人拈了香了，雨不下就是不下！怎麼辦呢？」
「我看要‘請牌’了吧？」慈安太后問。
「還不到‘請牌’的時候。」
「為什麼呢？」