殺了還要教慈禧太后見情，因為這是替‘西王母’辨誣。」
趙新自然受教，當時就由蔡老夫子動筆，寫了一個稟帖，即時交驛站遞到省城。
安德海卻是懵然不知，拜過龍袍，吃過壽麵，過了他自出孃胎以來最得意的一個生日，然後揚帆南下，當天到了直隸的故城縣。由此往西的一段運河，出名的彎曲，本地人稱為「三彎三望」，十里路走了一天，到達了一個極大的鎮甸，名叫鄭家口，兩岸都是人家，防捻軍的圩子高得跟城牆一樣，也是個水陸衝要的大碼頭。
泊舟吃飯，安德海剛端起酒杯，只見黃石魁走來說道：「二爺，果不其然，到臨清就過不去了。」
過不去是因為運河水淺。咸豐五年，銅瓦廂決口，黃河「神龍掉尾」，由南甩到北，在壽張、東河之間，沖斷了運河，山東境內的運河原靠汶水挹注，自從分成兩截，汶水到不了北運河，而黃河挾泥沙灌入，以致河床日久淤積，只有春夏間水漲時，可通輕舟。最近天旱水涸，從臨清到張秋這一段河道，成了只有尺把水的陰溝了。
「那就起旱吧！」安德海說：「除了‘逛二閘’，我從來就沒有坐過船，還真嫌它氣悶。」
他是輕輕鬆鬆的一句話，黃石魁卻上了心事。這麼多人，這麼多行李，從京裡到通州，陸礎續續忙了兩三天才走完，這時一下子要找二、三十輛大車，著實吃力。
「怎麼啦？」安德海不解地問。
黃石魁不即答話，轉臉看著他的一個同事問：「你看呢？」
這個人小名叫田兒，也是安家的聽差，他是山東人，所以黃石魁向他問計。但田兒也是皺著眉，苦著臉，想了好一會才說：「要能‘抓差’就好了。」
「為什麼不能抓？」安德海立即介面，聲音很大，顯得有些生氣似的，「你們倆就是我的‘前站官’！」
「對！」有個太監李平安說：「你們倆就照二爺的吩咐去辦。」
看樣子不辦不行，同時也怕一時辦不好，安德海會生氣，因而黃石魁出了個主意：「這樣吧，船還是照樣走，咱們到臨清起旱。我跟田兒沿路抓車，抓到了在臨清等。」
「這倒可以。」安德海點點頭。
黃石魁還要說什麼，田兒悄悄拉了他一把，於是兩個人走到船頭上去密密商議，田兒埋怨他說：「你也不弄弄清楚，隨便就答應了下來。這個差使麻煩得很，弄不好會闖大禍！」
黃石魁嚇一大跳，急急問道：「闖什麼禍？」
「你只看這個，」田兒指著圩子說，「就知道這裡的老百姓不好惹。散兵遊勇如果不安分，不是給活埋了，就是砸碎腦袋，扔在河裡。」
黃石魁越發心驚，但也有些不信：「那不是沒有王法了嗎？」
「哼！」田兒冷笑道：「這還算好的，離臨清四十里地的油房鎮，去年一下子就殺了六、七百官兵。」
越說越玄了，黃石魁疑心他有意嚇人，便故意問一句：「那麼，你說應該怎麼辦呢？差使已經攬下來了，也容不得你打退堂鼓！」
田兒愣了好一會，無可奈何地答道：「也只好往前闖了。
不過得找那五個鏢手一起去。「
「這個主意不錯，就算擺樣子也用得著。」黃石魁說了這一句，轉身又回中艙去作商量。
安德海還沒有表示，隨行的有個六十歲的老太監郝長瑞，先就面有難色。黃石魁心裡明白，他們帶著許多珠寶，需要保護，鏢手一走，放不下心。