等臣找他來問明瞭，另行請旨。」
「曾國藩的遺疏，怕還得有兩天到。」慈禧太后問道：「不知道他保了什麼人接兩江？」
這一問，自恭王以次，無不在心裡佩服，慈禧太后真是政事嫻熟，才能想到遺疏舉賢。不過，「曾國藩是中風，」恭王說，「不能有從容遺囑的工夫，遺琉必是他幕府裡代擬的。再說，依曾國藩的為人，一向不願干預朝廷用人的大權，所以，臣斷言他不會保什麼人接兩江。」「那麼，誰去接他呢？這是個第一等的要緊地方，一定得找個第一等的人才。」
「是！兩江是國家的命脈，不是威望才德具勝的人幹不了。臣等剛才商量了半天，在現任總督當中，竟找不出合適的人，想慢慢兒在巡撫裡面找。」
「丁寶楨怎麼樣呢？」
想不到是慈禧太后先提及此人！連慈安太后在內，無不有意外之感。自從安德海伏法，她提起丁寶楨，總說他識大體，肯實心辦事，大家一直以為她是故意做作，從未把她的話當真。照現在看，竟是真的賞識！這雅量卻實在難得。
因為如此，不免微有錯愕。恭王方在沉吟時，看見對面的寶鋆，馬蹄袖下的手在搖著，意思是表示反對，卻不知他反對的原因何在？便越發無從回答了。
「寶鋆！」慈禧太后發覺了他的動作，「你有話說？」
「是！」寶鋆從眼色中得到了恭王的許可，預備侃侃陳詞，但剛說了句：「大婚典禮，兩江有傳辦事件……。」立即為慈禧太后打斷了話。
「啊！這不行！」
這是說丁寶楨不宜當兩江總督。大婚典禮的經費，名為戶部所撥的一百萬兩銀子，其實在「天子富有四海」的大帽子下，各省都有報效，或者說是勒派，兩江、兩廣是富庶之地，所派最多，而又不是勒派現銀，是採辦物品，以助大婚，名為「傳辦事件」。兩廣被「傳辦」的是木器與洋貨，兩江被傳辦的則是「備賞緞匹」。
「備賞緞匹」一共開了三張單子，總值二百萬兩銀子，此時正在討價還價。而丁寶楨一直以剛健廉潔著名，如果調到兩江，對「傳辦」事件，不能盡心盡力，有所推託，所關不細。所以作為戶部尚書的寶鋆，不能不事先顧慮，而慈禧太后，亦不能不改變主意。
「沈葆楨呢？」慈安太后說，「他丁憂不是快滿期了嗎？」
這當然也是一個夠格的人選，但是，「沈葆楨跟曾國藩不和。」恭王遲疑著說，「似乎不大合適。」
「是不合適。」慈安太后收回了她的意見：「我沒有想到。」
再下來就只有安徽巡撫英翰了。在旗人中，他算是佼佼者，兩宮太后也很看重他。但是，他一直在安徽做官，對兩江地方雖很熟悉，卻跟湘軍的淵源不深，或者會成為馬新貽第二，所以不是理想的人選。
這也不行，那也不行，眼前就只有先命江蘇巡撫何璟署理，倒是順理成章的事。兩宮太后接納了恭王的建議，隨即降旨。
兩道上諭，一道是震悼曾國藩之死；一道是派江蘇巡撫何璟署理兩江總督。經兩宮太后裁決，立刻送交內閣明發，頓時震動朝野，也忙壞了那些善於鑽營的官兒，都想打聽一個確實訊息，何璟署理是長局還是短局？倘是短局，那麼，到底是什麼人接兩江？能搶在上諭未發之前，先去報個喜信，便是進身之階，如無淵源，亦可早早弄一封大人先生的「八行」，庶乎捷足得以先登。
打聽的結果，恭王除卻在找一個人以外，別無動靜，這個人就是河南巡撫錢鼎銘。以他的資望，決不可能升任兩江總督，但此人是個有名的能員，而且一向為曾國藩和李鴻章所賞識，因此有人猜測，他將從河南調任江蘇。這就不用說，現任的江蘇巡撫何璟署理江督是個長局。何璟字小宋，是廣東香山人，走門路就要從他的廣東同鄉中去設法。當然，錢鼎銘就在眼前，求遠不如求近，所以他下榻之處的江蘇會館，一下子熱鬧了起來。
錢鼎銘本人卻還根本不知其事，這天是「花朝」，他應了同鄉京官的約請，一大早策驢出西便門，到「西山八大處」訪杏花去了。留在會館的聽差，聽說是恭王在軍機處立等相見，立即帶著衣包，趕到西山，尋著了錢鼎銘一說經過，方知曾國藩死在任上，知遇之感，提攜之恩使得他不能不臨風雪涕。好不容易讓同遊的同鄉勸得住了哭聲，隨即趕進城去，在西華門內一家酒店暫且歇足，請人進去打聽，說恭王還未回府，便即換了公服，到軍機處謁見。
相見自有一番欷歔哀痛，錢鼎銘聽說輟朝三日，諡為「文正」，油然而生感激之心，以曾國藩親信僚屬的資格，替恭王磕頭，作為道謝。
「調甫，」恭王這才說到正題：「兩位太后對曾侯還有恩典。你也是從他幕府裡出來的，可知曾侯生前有什麼未了的心願？
如能成全，我好奏請加恩。「