這得慢慢兒訪，才有好東西，今年來不及了，明年我替李大爺早早物色。」
「拜託了！」李光昭煞有介事地拱拱手，「價錢不要緊，東西要好。」
「是的。」成麟問道：「李大爺，你看那一天動身，我好收拾行李。」
這意思是他要跟著一起出京。李光昭的腦筋很快，覺得這一下正好壯自己的聲勢，因而很快地答道：「我沒有事了，說走就走。」
於是商量行程，決定由天津乘海輪南下。但不能「說走就走」，內務府還得辦公文，奏明皇帝，諮行有關省份，敘明有此李光昭報效木植一事，將來啟運以前，由李光昭向該管州縣報明根數長短、徑大尺寸，轉請督撫，發給護照，每逢關卡認真查驗，免稅放行。
「這是奉了旨了！」成麟拿著內務府批覆李光昭的公事說：「就跟欽差一樣。」
李光昭當差也很高興，備辦了一身光鮮的衣裳，用了一個十分玲瓏的跟班，和成麟出京而去。
木植的來路雖還渺茫，而內務府辦事卻快得很，已經接頭了六家包商，分包圓明園的工程，奏摺一上，慈禧太后特地傳諭召見明善，細問究竟。明善面奏，「工程共分兩期進行，第一明是安佑宮、天地一家春和清夏堂，年內就要上樑；第二期是大宮門、正大光明殿、勤政殿、上下天光等處，這得明年春天開工。」
「明年不是‘太歲衝犯’，不宜開工嗎？」慈禧太后問說。
「跟聖母皇太后回話，」明善答道，「只要不動正樑就不礙。再說，‘聖天子百神呵護’，明年又是聖母皇太后四旬萬壽，萬萬無礙。」
慈禧太后也是頗為相信風水的，心裡一直有些嘀咕，現在聽明善這兩句話，覺得合情合理。是啊，她在想，太歲衝犯，也得看看地方，太后、皇帝的事，太歲也不能不講情面。
怕什麼？
不過天地一家春和清夏堂，都屬於萬春園的範圍，算是為兩宮太后所興修，皇帝也應該有他自己的燕息之地。慈禧太后起了愛子之心，便即問道：「上下天光要明年才能興工，眼前得先替皇帝修一兩處地方，明年夏天好住。」
「是！」明善答道：「奴才幾個已經敬謹籌劃過了，好得是‘雙鶴齋’沒有動什麼，想盡快修起來，讓皇上駐蹕之用。」
「雙鶴齋？」慈禧太后靜靜回憶著，記起那就是「圓明園四十美景」中的「廓然大公」，在圓明園最大的一個池沼「福海」以北，背山面湖，除了正殿雙鶴齋以外，還有規月橋、峭茜居、影山樓、披雲徑、倚吟堂、啟秀亭、韻石淙等等名目，一共湊成八景。她還記得，雙鶴齋後面有個大地，西北的水榭名為靜嘉軒，有一年夏天，常在那裡憑欄觀荷。
於是她問：「池子裡的荷花，怕早就沒了吧？」
「是！」明善答道，「奴才已經派花兒匠補種。還有中路的樹，也在補種了。」
「對了！樹要多種，沒有樹成什麼園子。」慈禧太后說到這裡，突然問道，「大家報效的款子，有了多少了？」
提到這一層，明善便上了心事。上諭一下，反應極其冷淡但此時只有照實回答：「眼前還不到十萬銀子。」
「還不到十萬銀子？」慈禧太后大為訝異，「報效的倒是些什麼人啊？」
「六爺領頭報效兩萬，奴才不敢不盡心，可也不敢漫過六爺去，也是兩萬。」明善這樣回答，隱然表示對恭王不滿。這就象和尚化緣「開緣簿」一樣，第一筆寫得少了，一路下來都多不起來，如果恭王報效二十萬，他就決不止於只捐獻兩萬。
「還有呢？」
「崇綸一萬、春佑三千、魁齡四千、誠明三千、桂清兩千、文錫一萬五。」明善磕一個頭說：「奴才幾個蒙天恩委任，恐懼不勝，只有盡力去辦，就怕辦不好。工程實在太大了！」
慈禧太后沉吟了好一會，斷然決然地說：「你們只要盡心盡力去辦，沒有辦不通的。」
明善是試探，而試探的結果，應該說是可以令人滿意的。慈禧太后的言外之意，是不顧一切，非要把園子修起來不可！有此支援，不患料款兩絀。明善便以工部左侍郎的本職，放手辦事，一大車一大車的木料磚瓦，盡往海淀運去，工料款先欠著再說。
這樣大興土木，京城裡自然視作大新聞，茶坊酒肆，都在談論。但看過邸鈔中那道飭令大小臣工報效園工的硃諭的人不多，瞭解內幕的人更少。因此，稍知各衙門辦事規制的人，無不奇怪，這樣的大工，工部及戶部兩衙門，何以毫無動靜？