由此展開激辯，皇帝面紅脖子粗地大罵言官沽名釣譽，恭王與醇王自恃長親，渺視皇帝，話越說越多，也越離譜了。
最末一名的翁同龢，看皇帝的勁道發洩得差不多了，便把握機會說道：「今日之事，須有歸宿。請聖意先定，臣下始得承旨。」
皇帝想了想，氣虎虎地問：「等十年、二十年之後，四海平定，庫藏充裕了，你們准不准我修園？」
「是，是！」有好幾個人齊聲回答，最後仍舊是恭王發言，「如天之福，到那時候一定把圓明園修起來。」
「好了！順了你們的意了！你們可也得替我想一想，‘感戴慈恩’，如今不就成了空話了嗎？」皇帝悻悻然地說。
「感戴慈恩」是上年九月二十八所下，重修圓明園詔諭中的話，這是討價還價，好得早有準備。恭王因為這件事鬧得太大，急於收束，所以很乾脆地答道：「三海近在咫尺，房子差不多也都完好，斟量修理，所費不多，亦勉強可以作娛養兩宮太后，以及皇上幾暇，涵泳性情之處。」
「你們瞧著辦吧！」皇帝冷笑一聲，「反正都聽你們的了！」
說完，揮一揮手，把臉都扭了過去。醇王還想說什麼，他身後的沈桂芬拉了他一把，示意勿語。於是十重臣，一師傅，回到軍機處。因為同承旨，便得同擬旨，這次是沈桂芬動「樞筆」，聚精會神，目不旁瞬，顯得很矜重地在擬稿。
「好傢伙！」惇王把帽子取下來，扔在炕几上，一面自己抹汗，一面讓聽差替他寬補褂，嘴裡還不肯閒著，「費盡九牛二虎之力，才算頂下來！」
「這叫‘九牛二虎頂一龍’！」一向沉默寡言的景壽，忽然說了這麼一句，大家把他的話想了想才明白，正好是十一個人，合「九牛二虎」之數。
「還不知道頂得住、頂不住呢！」伯彥訥謨詁說，「剛才抽空兒跟玉柱子說了兩句話，據他說皇上的氣生得不小。」
「那可顧不得了。」惇王看一看壁上的鐘說，「快未正了，咱們先開飯吧！」
「對了！」沈桂芬嫌大家吵，無法精心構思，所以介面說道：「諸公吃完飯，我的稿子也就好了。」
於是軍機處的小廚房備了極精緻的午飯。惇王自己帶著藥酒，用個扁平銀壺盛著，一面大口吃烙餅，一面喝藥酒。吃完，大家回到原處，沈桂芬剛剛脫稿，只見上面寫的是：
「上諭：前降旨諭令總管內務府大臣，將圓明園工程擇要興修，原以備兩宮皇太后燕憩，用資頤養，而遂孝思。本年開工後，見工程浩大，非剋期所能蕆功；現在物力艱難，經費支絀，軍務未盡平定，各省時有偏災，朕仰體慈懷，甚不欲以土木之工，重勞民力，所有圓明園一切工程，均著停止。俟將來邊境又安、庫款充裕，再行興修。因念三海近在宮掖，殿宇完固，量加修理，工作不致過繁。著該管大臣查勘三海地方，酌度情形，將如何修葺之處，奏請辦理。將此通諭知之。」
「挺好！」恭子指著「均著停止」那四個字說，「這兒改為‘均著即行停止’吧！」
「是的。」沈桂芬隨手添注。
「外面流言很多，我看，皇上親閱園工，還是把它敘進去的好。」
大家都以醇王的意見為然，於是在「本年開工後」之下，加了「朕曾親往閱看數次」，暗示所謂「微行」，實為親閱園工的誤會。
「該管大臣的字樣如何？」寶鋆這樣泛泛地問。
「有何不妥？」沈桂芬反問一句。
「是不是仍舊交內務府籌辦……。」
「算了，算了！」惇王大聲打斷，「都是內務府惹出來的麻煩，還找他們幹什麼？」
寶鋆的原意是修三海要內務府自己設法，移東補西，弄成個樣子算數，聽惇王這樣堅決反對，就不便再往下說了。
於是定稿謄正，隨即遞上，大家都還等著，要等皇帝核定交了下來，才能散去。這一等等了一個鐘頭，不見動靜，都不免在心裡嘀咕，怕事情變卦，倘或平地又生風波，就不知何以為計了！
果然，平地起了風波。申時一刻，內奏事處交來一個盒子，裡面不是剛遞上去的停園工的詔旨，是一道硃諭，封緘嚴密，上面寫明：「交軍機大臣文祥、寶惇、沈桂芬、李鴻藻共同開讀。」
這是密諭，而軍機大臣的職權是不可侵犯的，所以首先就是恭王站起身來說：「我們退出去吧！讓他們四位處置密諭。」