第一部分柳堂死諫第5節柳堂死諫（2）
京裡是在閏三月初十就得到了訊息。以吳可讀的為人，決不會無故輕生，又聽說有遺折一件，便越發關心，不知是有冤抑要訴，還是以死建言？吏部尚書靈桂、萬青藜，以及大學士管部的寶nfda1，更為緊張，知道吳可讀為人戇直，怕遺折中有什麼大幹忌諱的話，觸怒了慈禧太后，連帶遭受處分。
等接到順天府的諮呈，寶nfda1等人，大為躊躇，因為這時候從深知吳可讀抱負的人的口中，以及給他兒子的遺書中，所說的「每覽史書內忠孝節義，輒不禁感嘆羨慕，對友朋言時事；合以古人情形，時或歌哭欲起舞，不能自已。故於先皇賓天時，即擬就一折，欲由都察院呈進」這些話來看，可知必是為穆宗立嗣繼統一事，有所爭諫。而這件事正是慈禧太后用心難測，不言為妙的大忌諱。
萬青藜是反對代奏的，「照歷來的規矩，司員請代遞折件，要堂官公同閱看，並無違悖的話，方得代奏。」他說，「吳柳堂的遺折，也要看了再說。」
這是宗社大事，非小臣所宜議論，而且以吳可讀的性情，竟然不惜一死，措詞自然激烈，只要開啟來一看，就決不能進呈了。寶nfda1等人雖然怕慈禧太后，但清議亦不可不畏，忠臣尸諫而壅於上聞，言官參奏一本，也是吃不消的，所以對萬青藜的話，都不知如何作答。
其中有個例外，穆宗的老丈人，蒙古狀元崇綺，這時是吏部左侍郎，感於吳可讀對穆宗的忠愛，當然要替他說話。
「不然！」他一開口就駁萬青藜，「司員請代遞折件，須公同閱看的成例，如今用不上。‘公同閱看’者，是當著這個司員一同看，吳柳堂已經不在人世，就談不到‘公同’兩字。而況，這是密摺，連軍機都不可以擅自拆閱。惟有原樣封進，才是正辦。」
「倘或其中有違悖之詞，文翁，」萬青藜警告著，「你我的干係不輕！」
「既然不能擅自拆閱，毫不知情，何來干係？」
儘管崇綺振振有詞，但一中堂、六堂官除他以外，別人多少不免顧慮，怕「慈聖」震怒以外，還會使醇王難堪。這幾乎是不可避免的，談到為穆宗立嗣，便須牽涉到「今上」，也就會牽涉到若干年後可能成為「太上皇帝」的醇王。
因此，反覆辯詰，並無結論，七個人中舉足重輕的，自然是寶nfda1.他是崇綺點狀元那一科的會試總裁，所以崇綺口口聲聲「老師」，希望他採納自己的意見，而寶nfda1雖不怕得罪醇王，卻決不敢激怒慈禧太后，因而只好採取拖延的態度，決定聽一聽清議再說。
清議操縱在「清流」手裡。清流隱然奉李鴻藻為宗主，而以「翰林四諫」為中堅。「四諫」的說法不一，一說是黃體芳、寶廷、張佩綸、張之洞；一說有陳寶琛、鄧承修而沒有黃體芳與張之洞，但廣東惠陽籍的鄧承修不是翰林，他跟李慈銘一樣，以舉人而捐官為主事，早經考上御史，搏擊不避權貴，由於字鐵香，因而得了個外號，叫做「鐵漢」。
除了鄧「鐵漢」，鋒芒畢露的就是張佩綸，最近他正跟鄧承修在參工部尚書賀壽慈，彈章數上，賀壽慈已奉嚴旨切責，工部尚書快當不成了。正在興頭的當兒，忽然接到吳可讀自盡的噩耗，且不說故人情重，僅僅是「尸諫」二字，便令人興起無限悲壯激越之思。同為清流，自然要聲援表揚，因而把賀壽慈的參案，暫且擺了下來，全神貫注在吏部，要看他們如何處理吳可讀的遺折。
「不能再拖了！」沈桂芬勸寶nfda1，「清流算是找到了一個好題目，這篇文章會做得很熱鬧。佩公，錯中流矢犯不著！」
「喔，」寶nfda1問道，「他們那篇文章預備怎麼做？」
「第一，預備在文昌館設祭招魂，你看吧，不知有多少情文並茂的輓聯！」沈桂芬扳著手指又說：「第二，預備仿楊椒山的例子，以吳柳堂在南橫街的住宅，改建為祠堂，聽說還預備奏請拿薊州的三義廟，也改為祠堂。這樣大張旗鼓在搞，佩公，吳柳堂的遺折，怎麼壓得下來？」
聽得這番勸告，寶nfda1不再猶豫了，寫摺奏報，照崇綺的說法來措詞：「臣等查司員呈遞代奏摺件，向由該堂官等公同閱看，查無違悖字樣，始行具奏。今臣部派往隨同行禮主事吳可讀，業已服毒身死，且系自行封存摺件，遺囑懇請代奏，有無違悖字樣，臣等既未便拆閱，又不敢壅於上聞，謹將原封奏摺，恭呈御覽。」