此刻又接受了沈桂芬的委託，雖只是傳一句話的事，關係極大，翁同nfda2的做法很聰明，借談論對俄國的交涉為名，隱約表示李鴻藻將重入軍機，與聞大政，所以來說明作緩索伊犁這個主張的理由，希望取得支援。
李鴻藻當然明白，這是沈桂芬的暗送秋波，但是他覺得無須見情，服闕復起，重入樞廷，在他是深有信心的。退一步而言，倘或聖眷已衰，恭王亦不念舊情，那麼，沈桂芬亦是無能為力的。
由於反應不如理想，沈桂芬便又下了一著棋。十二月二十六日王公大臣在總理衙門會商對俄交涉，請旨特派張之洞到場，以備諮商。這樣做法，既是籠絡張之洞，又是尊重李鴻藻，而且將局外人拉入局中來同嘗甘苦，便不能再放言高論，盡出難題，所以這是一著以守為攻的絕妙好棋。
十二月二十六下午王公大臣在總理衙門會議，未議之前，先看「上頭」交下來的折件。言路廣開，又是這種人人可以發抒憂時愛國偉論的大題目，所以京官中凡是關心時局而又拿得出見解的，以上折「言俄事」為時髦。官小的照例由本衙門堂官代奏，慈禧太后也看不了那許多，一概發交軍機處，由總理衙門並議具奏。
因此，這天三五成群，一面並頭看折，一面議論紛紛，亂了好一陣，才得靜下來。主持會議的恭王便說：「今日之會，不談和戰大計，只談改議俄約。總署擬了個稿子在這裡，請各位看看！」
總理衙門的建議是，另派使臣，改議條約。這也是正辦，大家都無話說。只是奉旨參與會議的張之洞是例外，他說另派使臣，有辱國體，不妨叫駐俄參贊，署理公使的邵友濂，先探一探俄國的意向，再作道理。
「電信往來，大費周折，也怕電信中說不清楚。」恭王從容說道，「事不宜緩，就是另派使臣，到俄國京城，也得兩三個月的工夫，不知開議何日。我看，就這樣辦吧！」
張之洞雖有許多議論要發，無奈孤掌難鳴，而且也不願過於跟恭王抗爭，終於在奏稿上署了名。無形中等於代表清流，贊成和平了結。
總理衙門的會議一散，隨即在恭王府又有另一個會議，商量另派使臣的人選。這又是一個難題，要將崇厚已畫了押的條約推翻，改立新約，幾乎是不可能的事，清議如此憤慨激烈，誰也不肯擔此辱國的罪過。而況俄國在萬里以外，苦寒之地，又值隆冬，這趟辛苦，也不是常人所能忍受的，因而在現在夠資格持節奉使的官員中，一個一個地數。怎麼樣也找不出適當的人選。
本想起用郭嵩燾，以他對洋務的熟悉，應是惟一夠格的人，但郭嵩燾奉命出使英國，由於副使劉錫鴻的事事掣肘，不得不告病辭官。回到湖南家鄉，又飽受譏辱，罵他媚外，罵他忘本，因而異常灰心，決不肯再來nfddd這遭渾水，還是趁早不作此想，免得白白耽誤工夫的好。
第一部分柳堂死諫第17節曾侯使俄
最後還是沈桂芬想到一個人，就是郭嵩燾的後任，光緒四年出使英國的曾紀澤。
「到底找對了！」寶nfda1如釋重負，長長地舒了口氣，「這是獨一無二的人！才具、年紀、身份，還有他老太爺的餘蔭，足可勾當此事。」
曾紀澤對洋務的瞭解，不下於郭嵩燾，年紀也還輕，萬里奔波，力所勝任，本人是襲封的一等毅勇侯，足以見重於俄國君臣，交涉比較容易著手。最好的就是所謂「他老太爺的餘蔭」，曾國藩勳業彪炳，門生故吏滿天下，看這份上，將來交涉即令有不如人意之處，大家也不好意思苛責。曾紀澤能夠不捱罵，那麼總理衙門十大臣，連帶也就可以少受責備了。
「好！」恭王也點頭，而且有更進一步的看法，「曾家受恩深重，曾nfdd5剛勳臣之後，與國同休戚，想來他明知艱鉅，也說不出推諉的話。就照此回奏，上頭沒有不準的道理。」
「崇地山的罪名如何？」寶nfda1又說，「各國公使一起抗議，這情形也得讓上頭知道才好！」
「不好！」恭王很率直地駁他，「‘西邊’最討厭聽這些活，以為洋人處處挾制，如果不問到，不必多說。」
「是！」沈桂芬看了寶nfda1一眼，「崇地山少不得先受點委屈，他不受委屈，大事不能了，大事一了，他也不會有什麼大禍。」
寶nfda1細想一想果然。倘或大局決裂，崇厚當然要掉腦袋，不然就有點師出無名了。若是曾紀澤到了俄國，能把交涉辦了下來，則依萬國公法，沒有殺崇厚的道理。而且將來轉圜的辦法多得很，譬如授意曾紀澤，假託俄國人的要求，開釋崇厚，表示議和的誠意，就是很好的一種做法。