不過李德立對他不滿之意，溢於言表，自己的打算，決不可洩露。為了希望此人不掣肘，還得好好下一番敷衍的功夫。
這一夜自是盡歡而散。第二天一早進宮，在內務府朝房會齊，見著了薛福辰，他恐怕李德立猜疑，不敢過分親熱。一經請脈，越覺薛福辰入手便正，只是健脾以外，還須潤肺，同時也覺得人參未嘗不可用，因而開了一劑以人參、麥冬為主，與溫補差相彷彿的甘潤之劑。
方子呈上，所得的「恩典」與薛福辰一樣，賜飯一桌，由恩承陪著吃完，然後搬行李入內廷值宿。是內務府的空屋，與薛福辰同一院子，南北相望。
行客拜坐客，汪守正只送了幾部醫書，但都是極精的版本。最名貴的是一部明版的《本草綱目》，刻印於萬曆年間，是李時珍這部名著的初刊本。原是汪守正行蹤所至，不離左右的，此時毅然割愛了。
薛福辰不肯收受，無奈汪守正意思誠懇，卻之不恭。收是收下來了，覺得老人過意不去，想有所補報，只以身在客邊，無從措辦，惟有不斷稱謝。當然，有此一番結交，自有一見如故之感。
到得夜深，薛福辰一個人在燈下打圍棋譜，汪守正卻又不速而至。這次是專門來談慈禧太后的病情的。
「薛先生！」他年紀比薛福辰大，但稱謂很謙恭，「上頭既然忌諱崩漏的字樣，總得安上一個病名。」他說，「有人問起來，聖躬如何不安，到底什麼病？莫非也像那班太醫，支吾其詞？」
「說得是！」薛福辰沉吟了一會答道，「病呢，也可以算是‘骨蒸’。」
汪守正點點頭：「這一說就對了！我也覺得可以說成骨蒸。得薛先生一言，就算鑑定了。」
「子常兄，你太謙虛了。」薛福辰微感不安。
「實在是要請薛先生指點提攜。」
「指點」也許是客氣話，「提攜」則薛福辰心甘情願。因此，第二天奉旨會診，合擬方子，薛福辰便支援汪守正的看法，仍舊用了人參、麥冬這幾味藥。
第一部分柳堂死諫第26節備戰求和
曾紀澤是六月二十四到俄國京城彼得堡的，接連打來三個電報，第三個是報告會見俄國「外務部尚書」格爾思的經過。格爾思表示「條約改議，外國尚有之，罪使從古未有。」態度是「面冷言橫」。因此，曾紀澤奏請將「崇厚罪名寬免，為轉圜第一步」，說是「雖幹清議不敢辭」。
這句話自是指李鴻藻和那班清流而言。主戰一派在躁進的張之洞策動之下，花樣百出。寶廷剛剛上了一個摺子，說是「外患漸迫，請召知兵重臣左宗棠入朝，籌劃方略，以濟危難」，使得恭王相當頭痛，現在接到曾紀澤的電報，他雖有「幹清議而不敢辭」的勇氣，恭王卻不肯貿然代崇厚乞恩，只拿曾紀澤的電報面奏取旨。
慈安太后也作不了主。於是恭王建議，請兩宮太后「同賜召對」。事實上也只有此一法，慈安太后便到長春宮跟慈禧太后去商議。
「別的倒沒有什麼，就怕累著了你，又怕你生氣。」慈安太后說，「你自己瞧著辦吧，能支援得住，跟大家見見面也好。」
「不要緊！」慈禧太后毫不猶豫地答說：「這兩天吃的藥，倒彷彿很對勁，那一會兒的工夫，怎麼會支援不住？」
這是半年之中，慈禧太后第二次跟軍機大臣見面，距離上一次視朝，也有兩個月了。瞻視御容，消瘦得令人吃驚，七月初的天氣，她卻穿的是緞子夾袍，宮女扶上御座，氣喘不止，好久才能回答群臣的問安。
「李鴻章、曾國荃薦的大夫都不錯。」她用很微弱的聲音說，「人還虛得很，不過舒服得多了。」
「國家多事之秋，全靠兩位皇太后決大疑、定大計，臣等才好遵循。」恭王很虔誠地說：「仰賴祖宗在天之靈庇佑聖躬，早日康復，才是宗社臣民之福。」
「你們急，我也急！偏偏又不是一服藥，兩服藥治得好的病。你們辦事，總要當我天天跟你們見面一樣，實心實力，和衷共濟，大局才能對付得過去。」
聲音極輕，而話中的分量很重，尤其是那一句「當我天天跟你們見面一樣」，彷彿指責，見慈安太后老實好說話，有什麼欺罔的情形似的。然而這亦無從辯白，只能這樣答說：「國事如此，臣等決不敢有絲毫偷閒，敷衍塞責的心思。」
「原要這樣子。」慈禧太后接著便提到曾紀澤的請求：「崇厚定罪，當初原說等曾紀澤到了俄國以後再議。既然俄國接待我國的使臣，而且，說條約還可以改議，是這樣，崇厚殺不殺，就沒有要緊了。就不殺崇厚，放他出來，他還能逃到外國嗎？就把他放出來好了！」
聽得這話，恭王如釋重負，但不宜多說任何一句話，只平靜地答一聲是。