蓋旗人‘銷檔’，必其犯奸盜詐偽之事者也；‘遇赦不赦’，必其犯十惡強盜謀故殺人之事者也。今揪人成傷，情罪本輕，即違制之罪，亦非常赦所不原，且圈禁五年，在覺羅亦為極重。此案本緣稽查攔打太監而起，臣恐播之四方，傳之萬世，不知此事始末，益滋疑義。
臣職司記注有補闕拾遺之責，理應抗疏瀝陳，而徘徊數日，欲言復止，則以時事方艱。我慈安皇太后旰食不遑，我慈禧皇太后聖躬未豫，不願以迂戇激烈之詞，幹冒宸嚴，以激成君父之過舉。然再四思維，我皇太后垂簾以來，法祖勤民，虛懷納諫，實千古所僅見，而於制馭宦寺，尤極嚴明，臣幸遇聖明，若竟礦職辜恩，取容緘默，坐聽天下後世，執此細故以疑議聖德，不獨無以對我皇太后皇上，問心先無以自安，不得已附片密陳。「
寫到這裡，陳寶琛如釋重負。立言最難的就是這一大段，因為抗疏則必指陳缺失，措詞太軟則不夠力量，太硬則易激起反感。一開頭用「自系皇上為尊崇懿旨起見」的字樣，先撇開慈禧太后，入手是正確，以下就容易說了：「伏乞皇太后鑑臣愚悃，宮中幾暇，深念此案罪名，有無過當。如蒙特降懿旨，格外施恩，使天下臣民，知藐視抗玩之兵丁，皇上因尊崇懿旨而嚴懲之於前，皇太后因繩家法，防流弊而曲宥之於後，則如天之仁，愈足以快人心而光聖德。」
正文只簡單扼要幾句話，就說明白了。但就像做八股文一樣，「八比」既完，應該總會前文，詠歎數句，另外附兩「小比」在後面，才是氣度從容、理趣完整的好文章。陳寶琛這樣想著，決定用兩個慈禧太后能懂的典故，補足文氣，兼以諷諭。
這不難找，只要將許彭壽、潘祖蔭所編纂，專為兩宮太后初度垂簾進講之用的《治平寶鑑》，拿來翻一下就可著筆。
陳寶琛原就想到了漢文帝和薄太后的故事，一翻《治平寶鑑》，果然有此題材，便文不加點地接著寫：「昔漢文帝欲誅驚犯乘輿之人，卒從廷尉張釋之罰金之議，又欲族盜高廟玉環者，釋之執法奏當，文帝與太后言之，卒從廷尉，至今傳為盛德之事。臣彷徨輾轉，而卒不敢不言，不忍不言者，豈有惜於二三兵丁之放流幽系哉？實願我皇太后光前毖後，垂休稱於無窮也。區區之愚，伏祈聖鑑。」
寫完已倦得無力再看一遍，擲筆上床，睡到午間起來，不忙漱洗，先推敲原稿，自覺相當動聽，如果慈禧太后成見不深，則天意一定可回，就怕病中肝火特旺，那就再委婉亦不會見聽。
為了躊躇難決，陳寶琛想到不妨跟張之洞商量一下，於是寫了封信，附上原稿，專差送達，註明「鵠候回玉」。結果，原稿退了回來，帶回口信：「張老爺說，另外有信給老爺。」
第一部分柳堂死諫第46節諍言迴天（2）
陳寶琛明白，張之洞必得先請示李鴻藻，所以不即答覆。到了半夜裡，陳家上下都已熄燈上床，起居無節的張之洞才派聽差敲門來送信，拆開一看，只有一行字：「附子一片，請勿入藥。」
這是隱語，知者自解。陳寶琛頗有悵然若失之感。徹夜考慮，不知這片「附子」要投不要投？想來想去，只有取決於張佩綸。
張佩綸是常相過從的，沒有三天不見面的時候。這天上午來訪，陳寶琛將原稿跟張之洞的覆信，都拿了給他看。
讀到「皇上因尊崇懿旨而嚴懲之於前，皇太后因繩家法，防流弊而曲宥之於後，則如天之仁，愈足以快人心而彰聖德」，張佩綸擊節稱賞，看完說道：「精義不用可惜！」
一言而決，陳寶琛決定附片並遞，但張佩綸還有話。
「不妨打聽一下，西聖近日意緒如何？如果肝火不旺，則‘附子入藥’，必可奏功。」
「是！」陳寶琛更加快慰，「我的意思，跟世叔正同。」陳寶琛科名比張佩綸早，但因張佩綸的侄子張人駿，跟陳寶琛是同年，所以他一向用「世叔」這個尊稱。
於是又談到慈禧太后的病情。馬文植因為用藥與薛、汪不同，而太監又需索得很厲害，不堪其擾，已告退回常州原籍。目前完全由薛福辰主治，頗得寵信，經常有珍物賞賜，而且御筆賜了一塊匾額：「職業修明」。同時已由內務府另外在東城找了一處大宅，供薛福辰居住。張佩綸跟他相當熟，自告奮勇為陳寶琛去打聽訊息。
到了薛福辰那裡，張佩綸直道來意，是要打聽慈禧太后，這幾日病情如何，肝火可旺？薛福辰為人伉直豪爽，也不問他打聽這些是為了什麼原因，檢出最新的脈案底稿來給他看，上面寫的是：「日常申酉發熱，今日晨間亦熱，頭眩足軟。今交節氣，似有微感。」方子用的是：人參、茯苓、白朮、附子、鱉甲、元參、麥冬、阿膠。
「依然是大補的方子？」
「是的。」答得更簡單。
「岐黃一道，我是門外漢。」張佩綸說，「俗語有‘虛不受補’的話，如今能夠進補，且為大補，自是好徵兆？」
「也可以這麼說。」