「這當然是‘留中’了。上頭是因為你的面子，不便處置，只好這麼辦。不然，你想，史念祖是奉旨回任的……。嘿，嘿！」寶nfda1乾笑了兩聲，損了他一句，「侯爺，你也得替朝廷留點面子啊！」
左宗棠默然。到了七十歲才知道，督撫權重，只是在封疆上，到了朝裡，便全不是這麼一回事。
於是，他第二天便帶著人去看京畿的水利了。
這也是左宗棠預定要辦的兩件大事之一。第一件是訓練旗兵，早在他從蘭州啟程以前，就有個奏摺，要帶親軍步營馬隊兩千餘人入關，先駐紮張家口，聽候調遣，移營近畿，一則拱衛京師，再則代為訓練旗兵。
第一部分柳堂死諫第51節王侯交歡
這所謂旗兵，指明是健銳營、火器營，因為神機營已復由醇王親自管理，有專設的練兵人員，左宗棠不敢冒昧越俎。就是健銳、火器各營，他奏摺中亦先大大地恭維了一番，說是「八旗禁旅，拱衛神京，居重馭輕，有嚴有翼」，又說健銳、火器各營，「尤稱精練，才武之彥，多出其中，宿將名臣，指不勝屈」，但「承平日久，習成驕逸」，所以要「時加淬厲」。他的訓練辦法是：挑選十幾歲以上，三十歲以下，無頂帶的兵丁三千餘人，分為十營，由他的親軍哨官管帶，騎兵則與他的親軍馬隊，間雜編組，平時勤加操練，遇事隨隊出仗。
這個建議，不曾批准，因為八旗禁旅，由漢人管帶，是前所未有之事，但亦不便公然拒絕，只批的是：「另有旨。」便一直拖著。此刻卻是不能再拖了，這批人馬，已由左宗棠的部將王德榜、劉nfdbe、以及他的營務處總辦王詩正率領，開到了張家口。
入朝以後的左宗棠，已經瞭解，八旗禁軍掌握在醇王手裡，訓練旗兵一事，要想實現，必須取得醇王的支援，這不是一時可以有成議的事，不妨先辦另一件大事。
這第二件大事，是左宗棠進京旅途中所作的決定。他由「太行八陘」的井陘入河北，過正定北上，沿途經順天府屬的房山、良鄉各處，發現水利不修，行旅艱難，與他道光十三年初次會試入都，以及同治七年剿捻軍行所見，大不相同，因而想到，可用軍工浚河開溝。左宗棠經營西北，原是採取西漢各將在邊境屯墾的遺規，所部官兵，對於興修水利，富有經驗，所以經過一番視察，回京立刻便擬稿上奏。
奏摺的事由，叫做「擬調隨帶各營，駐紮畿郊，商辦教練旗兵，興修水利」。他也知道，這番舉動，醇王那裡固須好好下一番功夫，而建議興修畿輔水利，等於指責直隸總督與順天府尹失職，管理順天府的萬青藜，可以不拿他放在眼裡，而看李鴻章，則成事不足，敗事有餘，不能不預加防備，便在折尾宣告：「如蒙諭旨允行，臣惟當隨時與醇親王及直隸督臣、順天府尹詳為籌議，或同時並舉，或先後舉行，斷不敢固執成見。」至於移駐近畿，應該劃定防區，建築營壘，左宗棠亦特地建議：「應請敕交醇親王籌度，應於何地駐紮？」
這個奏摺是由慈禧太后裁決的：「著神機營王大臣，會同妥議具奏。」也就是聽憑醇王作主，所以左宗棠一退了朝，立即去拜訪醇王。
醇王好武，對於左宗棠原有傾心結納之意，但清朝的家法，親貴與大臣不能隨意交往，如今是有公事商談，名正言順，給了醇王一個極好的機會，自然不肯放過，降階相迎，禮遇優隆。
登堂入室，重新見禮，醇王請左宗棠「升炕」，並且推他上坐。國家體制所關，做客人的不敢僭越，坐了下首。
由於事先經過幕友切勸，左宗棠總算有所警惕，不曾大談西征的得意之事。在醇王推崇之下，謙虛了一番，隨即談入正題。
「八旗禁軍，身份不同，王爺帶兵，又是恩多於威，長此以往，不免長其驕佚之氣。不瞞王爺說，士兵總要習於勞苦，才能有用。我在西北這幾年，戰無不克，都得力於平時不讓部下游手好閒。譬如說……。」左宗棠突然頓住，警覺到自己這一「譬如」將會談不完，所以嚥了口唾沫，很吃力地勒住話頭，再加上一句：「王爺恕我直言。」
「說得是，說得是。」醇王很誠懇地答道，「從前文博川也是這麼說。同治初年，他帶神機營到奉天剿馬賊，打得很好，班師回京，只見神機營的官兵，一個個曬得漆黑，可是精神飽滿，跟在京大不相同。我很詫異，問他是何道理？他另有一番心得，說京城裡太繁華，不是練兵的地方。我想這道理也對，無奈我辦不到。」
「是！」左宗棠答道，「親藩儀制尊貴，王爺也不能經常帶兵到近畿宿營操練，再者，禁軍拱衛京畿，又不宜遠調。話說回來，神機營是王爺親自率領，一手培養，畢竟不同。我的意思，先從健銳、火營各營著手，練好了再挑到神機營來當差，讓王爺有得力的人好用。」
「這個打算很好。不過健銳、火器、護軍各營，年輕力壯的，差不多也都挑到神機營來操練了。」
左宗棠愕然。他對禁軍的規制，原未深考，只知道神機營等於醇王的親軍，不知道其他各營亦有官兵挑入神機營操練。這一來剩下老弱殘兵，還挑選些什麼？