立後宣旨，就皇帝自己說給軍機好了。」
「是！」皇帝答應著，站起身來，仍舊立在慈禧太后身邊，顯得依依孺慕地。
「你就去吧！」
等慈禧太后這樣再一次吩咐，而且聲音中似乎也有了暖氣，皇帝方始覺得心頭的壓力輕了些，答應一聲，退出儲秀宮，換了衣服，到養心殿召見軍機。
這時御前大臣、軍機大臣，都已得到喜訊。國有慶典，要穿俗稱「花衣」的蟒袍，好在事先都有準備，即時在朝房換穿整齊。同時各備如意，有的交奏事處轉遞，有的當面呈送。御前和軍機的如意，自然面遞，金鑲玉嵌，琳琅滿目地擺滿了御案。皇帝看在眼裡，不由得在口中默唸著雍正硃批諭旨中一句話：「諸卿以為如意；在朕轉不如意。」
磕賀既畢，禮王世鐸呈上兩道黃面紅封裡的諭旨，已經正楷謄清，皇帝先看第一道，寫的是：
「欽奉慈禧端佑康頤昭豫莊誠皇太后懿旨：皇帝寅紹丕基，春秋日富，允宜擇賢作配，佐理宮闈；以協坤儀，而輔君德。茲選得副都統桂祥之女葉赫那拉氏，端麗賢淑，著立為皇后。」
看到「麗」字，皇帝毫不猶豫地提起硃筆來塗掉，然後略想一下，註上一個「莊」字。接著再看第二道。
這道上諭，仍用「奉懿旨」的語氣，宣封長敘兩女。在「著封為」三字下，空著兩格，另外附著一張單子，上面寫著八個字，都是「玉」字傍。皇帝雖是初次處理此類事件，但也不難想象，這八個字是用來選做稱號的。
此時世鐸還有話：「皇后以外，另外兩位封妃，還是封嬪？
請旨定奪。「
皇帝這才想起，應該請懿旨決定。但他實在怕提到立後封妃之事，惹起慈禧太后的不快而碰了釘子，同時也耽誤工夫，便自己作了主張：「封嬪！」
「是。」世鐸又說：「請圈定稱號」
皇帝略看一看，圈定了兩個字：「瑾」與「珍」，提筆填在空格中，十五歲的他他拉氏為瑾嬪，十三歲的他他拉氏為珍嬪。
這天就處理了這麼一件事，便即退朝。皇帝重又換便衣，趕到儲秀宮，奉侍慈禧太后臨御漱芳齋聽戲。漱芳齋亦已重新修得煥然一新，慈禧太后先在後殿隨安室休息了一會，然後出殿，傳旨開戲。
這天的戲，依然是以傳宣入宮當差的「內廷供奉」為主，安排戲目，分派腳色，都由立山提調。戲完全迎合慈禧太后的愛好，更因為事先已得李蓮英的通知，說慈禧太后這天不太高興，當差要特別巴結，倘或出了差錯，很難挽救。所以立山暗暗囑咐後合，格外「卯上」，他說：「各位備必捧一捧我。我心裡知道。」
立山是歌臺舞榭的豪客，也是梨園的護法。有他這句話，沒有人敢輕忽，出得臺去，個個大賣力氣，唱得精彩紛呈。兩出小戲下來，慈禧太后為了立後惹來的一肚子氣，已經消掉了一半。
第三齣戲上場，開始傳膳。向例安排在這時候的一齣戲，總比較差些。因為傳膳的時候，食盒絡繹，御前奔走不絕，加以顧到口腹之奉，總不免忽略耳目之娛，有好腳色也錯過了，未免可惜。
這時候的一齣戲是《捉放曹》，慈禧太后認得扮曹操的花臉叫李連重，扮陳宮的卻未見過。因為正在進膳，便未問起，那知一上場四句蓋口的搖板，將慈禧太后聽得停箸注目。扮陳宮的生得一條好嗓子，寬窄高下，隨心所欲，聽來痛快極了，尤其是第四句「見一老丈在道旁」，唱到煞尾，嗓子突然一放，就象打了個悶雷似的，殷殷之聲，久久不絕，令人既驚且喜。
「這是誰啊？」慈禧太后問李蓮英。
察言觀色，他知道慈禧太后欣賞此人，便有意照應立出，讓他來獻一次功，「是立山找來的，奴才只知道姓孫，原來是有功名的。」他說，「要問立山才知道。」
「有功名的？」慈禧太后詫異，「怎麼唱了戲呢？你找立山來，我問問他。」
立山便在殿前侍候，一傳便到，磕過頭還跪在那裡聽候問話。慈禧太后格外假以詞色，吩咐他站著回話。
「這個唱陳宮的是誰啊？」
「叫孫菊仙。藝名‘老鄉親’，剛打上海到京，奴才聽過他幾回，覺得他嗓子挺痛快的，特意讓他來試一試。因為還不知道合不合老佛爺的意，所以事先不敢回奏。」
「挺不錯的，就讓他進宮來當差好了。」
「是！」
「怎麼說他有功名？」慈禧太后問道：「他原來幹什麼的？
是誰的‘老鄉親’啊？「
「孫菊仙是天津人。原來是個武秀才，陳國瑞駐紮天津的時候，他在……。」
說到這裡他停住了。因為臺上正唱到呂伯奢出門沽酒，曹操聽得廚下磨刀霍霍，呂家的人正在商量：「捆而殺之，綁而殺之？」不由得疑雲大起，打算先下手為強。這是個緊要關節，吸引了慈禧太后的眼光，立山怕攪亂她的視聽，見機住口。