這一次梁總管很大方，將堂屋的門開直了請凌兆熊入內。沒有見面以前，他先望到正中的方桌上，並無供著的帽筒，更無用錦袱覆著的帽子，大概是特意收起來了。凌兆熊自感失望，但亦有所得，這至少證明他還有相當的權威，足以令人忌憚。
有此瞭解，他覺得不必過於謙下，所以一進門便往客位上一坐。隨即有人來獻茶，端茶盤的一個人，捧茶的又是一個人，動作細微而敏捷，讓凌兆熊不由得心想：觀其僕而知其主，看來這姓楊的，倒不象沒有來歷的人。
一個念頭不曾轉完，有人自外高掀門簾，凌兆熊急忙定睛細看，出來的那個人，約莫三十出頭，濃眉深目，臉色蒼白，戴一頂青緞小帽，身穿寶藍貢緞的皮袍，上罩一件玄色琵琶襟的坎肩。舉止異常沉穩，穩得近乎遲滯了。
「爺！」跟在後面的梁總管，閃出來引導，「請這面坐。」等他旁若無人地坐定，梁總管又說：「那面是本州的地方官凌大老爺。」
姓楊的點點頭，抬眼注視，凌兆熊忽然有些發慌，急切間要找句話說，才能掩飾窘態，便不暇思索地問：「貴姓是楊？」
「姓楊。」聲音很低。
「臺甫是？」
「我叫，」他很慢地回答：「楊國麟。」
經此兩句短語的折衝，凌兆熊的心定了些，便即從容說道：「說起來很冒昧，只為人言藉藉，都說真慧寺有位客人，與眾不同，所以特意來拜訪，請多指教。」
「喔！」楊國麟點點頭，「凌大老爺想問點兒什麼？」
「足下從那裡來？」
「從北邊南來。」
「京裡？」
「對了！從京裡來。」
「足下在那個衙門恭喜？」
楊國麟似乎不懂凌兆熊的話。轉臉問道：「什麼？」
「是問，爺在那個衙門，」梁殿臣輕輕地又加一句：「內務府。」
「在內務府。」楊國麟照本宣科地說。
這作偽的痕跡就很明顯了！豈有個連自己在那個衙門當差都不知道，而需要下人來提示的道理？不過，凌兆熊心想，此人年紀輕，又是漢姓，亮出來的幌子不過內務府，看起來沒有什麼大不了的。意會到此，更覺得不必太客氣，索性話鋒緊一緊，且逼出他的真相來，再作道理。
於是他說：「在內務府，不會是堂官吧？」
「不是堂官。」
「是什麼呢？」
楊國麟聽得這話，似有窘迫不悅之色，答語也就變得帶些負氣的意味了，「就算司官吧！」
「那麼，這趟出京，是不是有差使？」
「對了！有差使。」
「什麼差使？」
‘那！「楊國麟揚起了驗，」那可不能告訴你。「
由於他的態度突然變得強硬，凌兆熊倒有些顧忌了，換句話問：「足下在內務府管什麼？」
「什麼都不管，也什麼都管。」
這口氣好大！凌兆熊又困惑了，「那麼，」他只好再換句話問：「足下出京，預備到那裡？」
「反正往南走吧！」
「往南一直可以到廣東。」
「廣東不也是大清朝的疆土嗎？」
凌兆熊語塞。賓主之間，有片刻的僵持，而是梁殿臣打破了沉默，「凌大老爺，」他說，「你請回衙門去吧！」
凌兆熊心想，這是下逐客令了！堂堂地方官，在自己管轄的地方，讓一個不明來路的人攆了出來，這要傳出去，面子不都丟完了？
這一念之間，逼得他不能不強硬了，「不勞你費心！」他冷笑著說，「你名為總管，到底是什麼總管？看家的下人可稱總管，總管內務府大臣也是總管！這種影射招搖的勾當，在我的地方，我不能不管。你們出京公幹，當然帶得有公事，拿出來瞧瞧。」
這番話咄咄逼人，著實鋒利，但楊梁主僕二人卻相視而笑，彷彿遇見一件很滑稽的事似的。這樣的表情，大出凌兆熊意外，不由得就愣住了。