照我的看法，他是有心想保全皇上，卻又不敢得罪皇太后。果然有廢立之舉，他說不定就會在這楊國麟身上做一篇文章。」
立山很注意地聽著，沉吟了一會，點點頭說：「你這話很有意味，不過這篇文章不好做。你倒說說，譬如你是張香濤，怎麼做法？」
「容易得很！只跟報紙的訪員透個風聲，把這件疑案轟出來，再上個奏摺，說民間流言甚盛，故而有狂悖之徒，膽敢如此假冒。為鞏固國本，安定人心起見，應請皇上仍至廟祀。
這一下，不就把端王他們的野心打下去了嗎？「
「言之有理！」立山說道：「來，來，該敬老兄一杯。」
自此而始，立山對餘誠格倒是刮目相看了。原以為這位「餘都老爺」除了會唬人以外，別無所長，如今看來，肚子裡還著實有些丘壑。
「李少荃一直笑張香濤是書生之見。」餘誠格幹了酒，談興更好了，「其實書生也有書生可愛、可佩服的地方。」
於是餘誠格談了一個掌故。當吳三桂請清兵，李自成被逐，順治入關，弘光帝即位南京時，南北同時發現了兩位太子。在南京的太子是假冒的，本名叫王之明，此人年紀甚輕，而口齒甚利。群臣會審時，有人叫他「王之明」，他應聲質問：「為什麼不叫我明之王？」搞得堂上張口結舌，幾乎問不下去。
當時擁立弘光的一派，對這個王之明大傷腦筋，因為明知其假，卻舉不出他冒充的證據，而若無法證明其假，弘光帝就得退居藩封，以大位歸還太子。於是，請一個人來驗視真假，這個人叫方拱乾，崇禎年間當過東宮講官，與太子及皇子是朝夕相見的，由他來鑑定，當然最權威不過。「結果你猜怎麼樣？」餘誠格自問自答：「方拱乾既不說真，亦不說假。面是見過了，始終不發一言。」
「這不就等於預設是真，」立山問說，「故意搗亂嗎？」
「對了！原來方拱乾的用意，就是要讓大家有此誤解。因為弘光帝雖以近支親藩，被選立為帝，而昏庸闇弱，毫無心肝。所以方拱乾有意搗亂，作為抗議。」餘誠格緊接著說，「這段掌故，張香濤不能不知。他留著楊國麟不作處置，是從方拱乾那裡學來的竅門。這兩年天天說皇上有病，藥方脈案，不時宣示。若有人意存叵測，行篡弒是實，張香濤就不妨以假作真，說皇上早已脫險，詔告天下，另立朝廷，行使大權。如今南中各省，心向皇上的多，各國公使亦願意幫皇上的忙。
果然到了那步田地，可真有熱鬧好戲可看了！「
聽得這番放言無忌的議論，連餘莊兒都伸一伸舌頭，覺得太過分了。立山急忙亂以他語：「酒話，酒話！替餘都老爺來吧！」
「你們說我酒話，就算酒話。」餘誠格興猶未央，還要再談時局，「大年初一，我照例去排一排流年看個相。聽算命的說得倒也有些道理，民間相傳：」閏八月，動刀兵。‘今年庚子年就是閏八月，這一年恐怕安靜不了「
「閏八月也沒有不好。同治元年就是閏八月，那年宮裡有兩個中秋，我記得很清楚。」立山想了一下說：「那年李中堂打上海，曾九帥圍江寧，左侯在浙江反攻。洪楊之滅，就在那年打的基礎。」
「不錯！不過那年處處刀兵，打得很兇，也是真的。至於再往上推，咸豐元年也是閏八月，那就很慘了。洪秀全就是在那年閏八月建號稱王的，自此水陸並進，由長江順流而下，擾攘十年來，禍及十餘省。但願今年的閏八月，能夠平平安安地過去。只怕……。」餘誠格搖搖頭沒有再說下去。
「怎麼？」餘莊兒有些害怕了，「你老好象未卜先知，看出什麼來了？」
餘誠格略帶歉意地說：「不是我嚇你，實在是可怕。義和拳你聽說過沒有？」
「原來是說義和拳啊？」餘莊兒笑道，「怎麼不知道？那是唬人的玩意。」
「不錯，唬人的玩意。可是，」餘誠格正色說道，「你可不要小看了那批人，成事不足，壞事有餘，而且不壞事則已，一壞事會搞出大亂子來。」他又轉臉對立山說：「袁慰庭此人，小人之尤，我一向看不起他，唯獨有一件事，不能不佩服他。」
「你是說他在山東辦義和拳那件事。」
「對了！可惜他不是直隸總督！」餘誠格說，「義和拳在山東存身不住，往北流竄，如今棗強、景州、阜城、東光一帶，練拳的象瘟疫一樣，蔓延得很快，此事大為可憂。豫甫，你常有見皇太后的機會，何不相機密奏？」
「我可不敢管這個閒事。」說著，看一看餘莊兒，沒有再說下去。
餘莊兒知趣，起身說道：「湯冷了。我讓他們重做。」拿著一碗醋椒魚湯，離桌而去。
「我跟你實說了吧！義和拳裡面有高人。打出一面‘扶清滅洋’幌子，一下打動了端王的心。剛子良亦很有迴護的意思，動輒就說：」義和拳，義和拳，拳字當頭，就是義民。‘榮仲華不置可否，意思是主剿，不過話沒有說出來。如今端王兄弟拚命在皇太后面前下工夫。你想，我那能這麼不知趣去多那個嘴。「
「你亦是國家大臣，眼看嘉慶年間有上諭要痛剿的拳匪，死灰復燃，竟忍心不發一言。」
「啊喲喲，我的餘都老爺，我非賢者，你責備得有點無的放矢。我算什麼國家大臣？不過替老佛爺跑跑腿而已。倒是你，既為言官，就有言責，為什麼不講話？」
「當然要講！」有了酒意的餘誠格大聲說道：「明後天我就要上摺子。」