這樣一想，便即瞭然，慈禧太后出宮逃難的事，必須保守秘密，否則宮眷們哭哭啼啼，這個也要跟著走，那個不敢留在宮裡，亂成一片，不但麻煩，或許會牽累得慈禧太后都走不成。
「讓你預備的衣服，怎麼樣？」
「備好了。」李蓮英答說：「竹布褂子，黑布裙，拿黃袱包著，交給劉嬤嬤了。」
劉嬤嬤原來是宮女，遣嫁以後守了寡，有年慈禧太后突然想到這麼個人，命內務府傳了進來，專門侍候慈禧太后寢宮中一切洗濯之事。為人極靠得住，所以李蓮英把這套衣服交了給她。
「好！」慈禧太后又說：「今兒宮門上多派人看守，鑰匙是交給誰，千萬弄清楚。」
「是！不會誤事。」
「榮祿也許會請起，他一來，你就‘叫’！」
「是！奴才格外關照下去。」
慈禧太后一心以為榮祿必有訊息，誰知等到九點多鐘，都無音信。派崔玉貴去打聽，說是道路隔絕，只怕無法進宮了。
連榮祿都無法進宮，情勢之危殆可知，慈禧太后立即吩咐：「傳召軍機及御前大臣。」
結果來了三個軍機大臣：王文韶、剛毅、趙舒翹。這三個人是因為住在軍機直廬，所以能夠在深夜奉召而至。
「就你們三個人啊！你看，別人都丟下我們孃兒倆不管了！」
話到此處，秋風入戶，御案上燭光搖晃不定，照映出慈禧太后憔悴的臉色，皇帝慘淡的容顏。偌大殿廷，多少回衣冠濟濟，雍容肅穆的盛世氣象，兜上君臣心頭，益覺此際極人世未有的淒涼，無不淚流滿面了！
「榮祿都不見影兒了！」慈禧太后擤一擤鼻子又說：「如今是非走不可了！你們三個人，務必跟我們孃兒倆一起走。王文韶年紀這麼大，還要吃這一趟辛苦，我心裡實在不忍，不過這也是沒法子的事，只好隨後趕來。剛毅跟著趙舒翹，都會騎馬，一定要跟著一起走！」
「是！」剛毅答說：「奴才與趙舒翹，捨命保駕！」
「好！」慈禧太后轉臉問道：「皇帝有什麼交代？」
「王文韶！」皇帝用少有的大聲說：「你一定要來。」
王文韶並未聽得清楚，碰個頭，不說話。剛毅便又問道：「請皇太后、皇上的旨，預備什麼時候走？」
「這會兒也說不上來。」慈禧太后此時不便嚴詞要求，只能用商量的語氣說道：「總得有幾輛車才動得了。」
「是！」剛毅答道：「奴才盡力去預備。」
「對！你盡力、儘快，等預備齊了，咱們馬上就走。」
說罷退朝，慈禧太后回到寢宮，默默盤算了好一會，方始歸寢，但睡不到一個時辰，便已驚醒，原來槍聲復起，不過若斷若續，看樣子是潰兵騷擾，不足縈心。
於是起床漱洗，正在梳頭時，只聽接連不斷怪聲，破空而過，「喵、喵」地有如貓叫。
「那來這麼多貓？」
一語未畢，慈禧太后發現，有樣小東西在磚地上亂蹦亂跳，發出「咭咭格格」一種很紮實的聲音。等它停了下來，有個宮女撿起來一看，恰好識貨，不由得失聲喊道：「是顆子彈！」
就這一句，恍如晴天霹靂，無不驚惶失色，慈禧太后正要查問來歷，又聽得簾子外面有個顫抖的聲音：「洋兵進城了！
老佛爺還不快走？「
定睛看時，跪在簾子外面的是載瀾，一時在走動的太監、宮女都停住了腳步，視線不約而同地集中在慈禧太后臉上。
「來得這麼快！」慈禧太后走向簾前問道：「洋兵在那裡？」
「在攻東華門了！」
怪不得子彈橫飛！慈禧太后到這時候才真的害怕，因為東華門一破，往北就是寧壽宮。敵人不僅已經破城，且已深入大內，真有不可思議之感！
但是，她的思路卻更敏銳了，叫一聲：「載瀾！」
「老佛爺！」載瀾應聲。
「應該出那個門？」
「應該往西北走！」載瀾答說，「好些人趕到德勝門候駕去了。」
「你的車子呢？」
「在神武門外。」
「好！我馬上就走。」慈禧太后接著便吩咐：「快找皇上來！」
「是！」李蓮英答應著，關照崔玉貴說：「你去招呼皇上跟大阿哥，我在這裡侍候老佛爺換衣服。咱們各辦各的，越快越好。」
「是了！」崔玉貴一面走，一面說：「我去找皇上。」
於是，李蓮英便向慈禧太后請示：「老佛爺是先更衣，還是先梳頭？」
「梳頭」？慈禧太后一摸腦後，方始恍然。旗人婦女梳的頭，式樣與漢妝的髮髻不同，分兩股下垂，名為「燕尾」，俗稱「把兒頭」，如果只換衣服，不改髮髻，依舊難掩真相。