因為辦皇差是一件極騷擾的事，有錢出錢，有力出力，那家的房子好，要騰出來，那家有古董字畫，要借來擺設，都是言出必行，從不許駁回的。但如今時世不同，何能與承平時期相比？所以這保持沉默，便意味著是不滿，是戒備，如果縣官提出過分的要求，立刻就會遭遇反抗。
見此光景，吳永趕緊用慰撫的語氣說：「大家不必擔心！兩宮無非路過，住一晚就走的。至於隨扈的官兵，亦容易應付。為了應變，家家都有存糧，分出一半來，烙點餅、蒸點饃、煮點稀飯，多多益善。能夠再預備點鹽菜什麼的，那就更好了。至於價款多少，將來由縣裡照付，決不會連累到百姓。」
聽這一說，滿座如釋重負，首席一位耆紳代表大家答說：「這樣子辦差，是做得到的，一定遵命。」
話剛說到這裡，聽差來報，義和團大師兄，帶了十幾個人，要見縣官。吳永便告個便，出二堂，經暖閣，到大堂去接見。
「聽說縣官半夜要出城？」義和團大師兄問。
「是的。」吳永答說：「皇太后、皇上明天上午會到榆林堡，我要趕了去接駕。」
「他們是從京城裡逃走的，那裡還配稱太后、皇上。」
「皇上巡狩全國，那裡都可去，怎麼說是逃走？」
「不是逃走，為什麼舒舒服服的皇宮內院不住，要到這裡來？」
吳永心想，這簡直是存心來抬槓！義和團無可理喻，而且也沒工夫跟他們講道理，同時也很厭惡，所以話就不好聽了。
「太后、皇上不能舒舒服服住在皇宮內院，是因為義和團吹牛，說能滅洋人，結果連京城都守不住！只好逃走。」話還未畢，大師兄大喝：「住口！完全是二毛子口氣！」他又暴喝一聲：「宰了！」
吳永是有準備的，回身急走，吩咐分班輪守的馬勇：「他們敢闖入二堂，就開槍，不必有任何顧忌！」
那些馬勇原是恨極了義和團的，一聞此令，先就朝天開了一排槍，大師兄的氣焰頓挫，帶著手下，鼠竄而去。
二堂中計程車紳，無端受了一場虛驚，都為吳永擔心，有人問道：「拳民頑劣，不可理喻，老父臺恐怕不能出城！怎麼辦？」
「不要緊！」吳永答說：「我是地方官，守土有責，現在奉旨迎駕，非出城不可。義和團平時動輒自稱義民，如今御蹕將到，而不讓我出城，那不就要反了？治反賊，有國法在，我怕什麼？」
於是，等士紳辭出，吳永又召集僚屬與帶領馬勇的張隊目，商議大駕到時，如何維持地方的治安。張隊目人頗精幹，當即表示，他的弟兄雖只二十名，但馬上單手開槍，亦能十發九中，保護縣官，他敢負全責。
「好！你明天帶八個人跟我一起出西門，有人敢阻擋，馬上開槍，格殺不論。」
「堂翁，」是縣丞插話；州縣都是正印官，用「正堂」的頭銜，所以稱他為「堂翁」。他說：「有件事恐怕不妥。大駕自東而來，當然一直進東門，而如今只有西門通行，不能讓鑾輿繞道吧？」
「當然，當然！」吳永想了一下說：「這件事就拜託老兄了，明天一早就派人把東門打通，堵塞城門的泥土石塊，正好用來鋪路。還有十二名馬勇，我留給老兄。不過，對義和團還是以嚇住他們，不敢輕舉妄動為宜。」
「我知道。扈駕的大兵馬上就到了，諒他們也不敢出頭阻撓。」
正談到這裡，只見門外人影，面目看不清楚，而觸目驚心的是胸前一大片紅，一望而知是血色。喚進來一看，竟是遣到榆林堡的廚子。
「筵席材料是僱了兩頭驢，馱了去的。出西門往東繞道去，走不得兩三里路，來了一群丘八大爺，攔住了要爐子。我說：」這是馱了東西，預備去伺候太后、皇上的。‘有個為頭的就罵：「什麼太后、皇上。’拿刀就砍！」廚子指著裹了傷的右臂說，「我這裡捱了一刀。連東西帶驢子都給搶跑了。」
吳永與僚屬面面相覷，無以為計。最後只有決定，早早趕到榆林堡，看情形就地設法。
※※※
第二天拂曉出城，義和團已知縣官蓄意不善，乖乖地放他出城。一路上紅巾狼藉，可以想象得到，義和團也怕官兵一到，便有大禍，所以拋卻紅巾，逃命去了。
十點鐘到了榆林堡，策馬進鎮，一條長街，竟成死市，除了覓食的野狗以外，不見人煙。吳永心裡著慌，急急趕到驛站，平時老遠就可以聽到櫪馬長嘶，此刻寂靜無聲，喊了好半天，才出來一個人，是吳永的老僕，特地派到驛站，以便招呼往來貴人的董福。
「董福，」吳永第一句話就是：「你有預備沒有？」
董福苦笑著答說：「榆林堡空了！稍微象樣一點的東西，都逃不過亂兵的眼，驛馬剩了五匹，都是老得走不動路的。昨天接到老爺的通知，急得不得了，看來看去，只有三處騾馬店，房子比較整齊，也還有人，我跟他們商量，借他們的地方讓太后、皇上歇腳，總算稍微佈置了一下。至於吃食，商量了好半天才說定，每家煮一大鍋綠豆小米粥，那知道一煮好就亂兵上門，吃得光光。還剩下一鍋，是我再三央求，說是不能讓太后、皇上連碗薄粥都吃不上。亂兵算是大發慈悲，留了下來。」
聽得這話，吳永心裡很難過，但這時候不容他發感慨，只一疊連聲地說：「還好，還好！這一鍋粥無論如何要拚命保住。」