這是把情賣給袁世凱，意中已知段芝貴已取得袁世凱的支援，所以有此一番做作。見此光景，袁世凱當然要表示領情。「說實話，段香巖頗有非分之想。」他說：「你幫他一個忙，就算幫我的忙。」
「言重，言重！」徐世昌提醒袁世凱說：「幫香巖的忙，得打你這兒開始。」
接著話題轉向岑春煊，以靖匪為名，將他從兩廣調到雲貴，是極狠的一著棋，歷來掌權樞臣，擺佈封疆大吏，大致都用此手法。只要挾得動天子，諸侯無不俯首聽命，敢怒而不敢言，唯獨岑春煊是例外。
當然，他也還不敢公然抗旨，只是託病就醫，逗留在上海，至今兩月有餘，並無赴任的跡象，使得袁世凱越來越不安了。
「岑三決不肯到任，是很明白的事。」袁世凱說：「他敢於如此，一則自恃簾眷，再則有瞿子玖撐腰，也是很明白的事。如今猜疑的是，到底不知其意何居？菊人，你想過沒有？」
徐世昌當然想過。夠資格當東三省總督的，除了趙爾巽，就是岑春煊，趙爾巽輿情不洽，難與其選，唯有岑春煊才是勁敵。不過，他冷眼旁觀，認為岑春煊志在直隸，不得已而求其次才是東三省。如果自己搶先一步，把東三省拿到手，等於絕了岑春煊的退路，袁世凱的處境就更難了。
反過來說，袁世凱若是攻不倒，岑春煊督直不能，就會轉移目標到東三省。照此來看，他跟袁世凱休慼相關，唯有制服了岑春煊，大家才能安心。而制服岑春煊的法子，他一再盤算，始終認為只有調虎離山，才是上策。
「上頭也知道，岑三不願意到雲貴。如果只催他假滿赴任，除非嚴旨，這在上頭是不肯的。我在想，能不能另外找一處地方給他？」
袁世凱點點頭，「我也這麼想。」他說：「這件事，一回京就要辦，拖久了於你很不利。」
這是很坦率的說法，一拖拖到東三省改制，岑春煊出任東三省總督的機會，比徐世昌大得多，此即所謂「不利」。不過，事實是無法拖得那麼久的。
「他已經續假兩次，為時三月了。」徐世昌說：「疆臣請假，從來沒有這麼久的，而況他在上海，酬酢幾無虛日，亦不象就醫養病的樣子，所以，」徐世昌加重了語氣說：「只要找到了地方，不怕他不赴任。」
「我倒想到了一個地方，你回京跟大老去商量，要找機會，最好急如星火，要他趕到任上，那就連請訓都不必了！」
「好！」徐世昌心領神會地，「一定不讓他進京請訓。」
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正月初三，諸王貝勒、近支親貴，進宮賀年。正式朝賀以外的家人之禮，向例只有宣宗一支的皇室才得參與，近年來規矩寬了，奕劻父子以及支派更遠的肅王善耆，亦得隨班行禮，躬與慈禧太后所賜的茶果之宴。
「今年跟往年不同了。」在閒敘家常時奕劻從從容容地說：「仰賴皇太后、皇上的鴻福，大局已定，國家轉弱為強，指顧間事。奴才在想，皇太后操勞多年，今年萬壽，實在應該好好熱鬧一下。」
此言一齣，醇王載灃首先附和：「應該，應該！」
其他人雖未應聲，卻都望著坐在慈禧太后身邊的皇帝，他略有些侷促地轉臉說道：「慶親王、醇親王所奏甚是。兒子請懿旨，可否頒發上諭，籌備慶典？」
「沒有這個道理吧！」慈禧太后說：「又不是整生日，而且時候也還早。」
這表示不反對「熱鬧一下」，只是不頒發上諭。奕劻仰體意旨，立即介面：「奴才幾個先去商量籌備，到時候再請旨明發上諭。」
「好，好！」皇帝不能不表現得很熱心的樣子，「你們去籌備，該怎麼辦，隨時請懿旨。」
「實在可以不必。」慈禧太后說：「物力維艱，何必糜費？」
「天子以四海頤養聖母，皇太后以民生在唸，力戒糜費，臣下自當謹遵懿旨。」奕劻緊接著說：「普天之下，無不仰賴皇太后的庇佑，大小臣工，都巴不得有報效的機會。請皇太后、皇上把這件大事交給奴才去辦，奴才總在一不動庫款，二不累地方這兩個宗旨之下，體體面面地給皇太后上壽。」
「能這樣，我又何樂不為？」慈禧太后笑著回答，卻又轉臉問說：「皇帝看呢？」
習於緘默的皇帝，自我練成一套善於聽話的本事，知道奕劻這番冠冕堂皇的說詞中，頂要緊的一句話是：「大小臣工，都巴不得有報效的機會。」庫款不動，地方不累，但責成大小官員報效，即是間接動庫款、累地方，而且報效就得議獎，很可能由此又大開捐納倖進之門。而且很想找句話點醒奕劻，莫藉此因由，聚斂自肥，只是礙著慈禧太后，頗難措詞。