「多謝，不餓。」杜鍾駿問：「人走了？」
「走了。」
「說什麼了沒有？」
「讓我謝謝杜老爺。」
「這個人，」杜鍾駿問：「是在太后宮裡的？」
「也算是太后宮裡的。」
「怎麼叫‘也算’？」
「他是跑腿兒的。不過崔二總管相信他，有要緊事兒，也常派他辦。」
「那麼，他今天來，自然是崔玉貴叫他來的。」杜鍾駿問：
「他可曾告訴你，崔玉貴為什麼要問這句話？」
「沒有。他不會告訴我的。」
「你不是說跟他很熟嗎？」
「是的。熟歸熟，有出入的話，他也不肯亂說。來了海闊天空聊一陣，無非都是些宮裡的笑話。」
「宮裡的笑話？」杜鍾駿說：「你倒講點給我聽！」
「是！」趙掌櫃一面為他斟茶，一面想，斟到一半，突然想起似的問：「杜老爺跟江蘇來的陳大夫很熟吧？」
「你是說陳蓮舫？」杜鍾駿搖搖頭：「不熟，不熟！」
「那麼，陳大夫在皇上面前碰了大釘子，總聽說了？」
「不知道啊！我沒聽說。我只聽人說，皇上不大賞識他，碰了大釘子是怎麼回事？」杜鍾駿說：「我們在宮裡，都是極小心的，一步路不敢亂走，一句話不敢亂說。所知道的事，也許還沒有你們多。」
「那倒也是實話。我們小買賣人，一輩子也別想到宮裡去見識見識。不過太監跟內務府的老爺們，認識得很多，宮裡的事聽也聽膩了。今年春天，有位蘇州的曹老爺，也是陳撫臺薦來的，有天聽了我的話，第二天就告假，臨走給我作個大揖，說我救了他一條命。這位曹老爺倒是很見機。」
一聽這話，杜鍾駿大感關切。他知道，在他沒有到京以前，江蘇巡撫陳啟泰薦過一個名醫曹智涵，到京不久，便即請假回籍，隨即稱病辭差。陳啟泰託人多方關說，答應他每月津貼「公費」兩千銀子，而曹智涵不為所動，說來有些不近情理。如今聽了趙掌櫃的話，才知道別有內幕，久存的疑團可以打破了。
於是他急急問道：「趙掌櫃你說了點什麼話，能讓他立刻請假回蘇州，而且認為你是救了他一條命？」
「我也無意中聽來的。有天一個太監跟我說，‘曹大夫的醫道不錯，皇上很肯服他的藥，服了也有效驗。不過，曹大夫快要倒霉了！’我覺得奇怪，怎麼醫道好，皇上服他的藥有效，反而要倒霉了呢？那太監笑笑不肯講其中的緣故，只說‘他的脈切得好，就會派他在皇上左右伺候著，不放他出宮，那時候就倒大黴了！睡覺吃飯沒人管，一步不準亂走，活活餓死了他。’」
聽到這裡，杜鍾駿毛髮悚然，不由得打了個寒噤，強自笑道：「原來如此！倒真是你救了他一命。」
「說實話，杜老爺。」趙掌櫃平靜地說：「當初你搬到我斌升店，聽說兩月一輪，你老派在三班，要四個月以後才會進宮請脈，我就沒有告訴你這話。先叨光你老四個月的房飯錢再說。如今，是不要緊了！」
「怎麼？」杜鍾駿趕緊追問：「何以見得我不要緊？」
「你老不是說，皇上的病危險了嗎？皇上危險，替皇上瞧病的大夫就不危險！」
杜鍾駿恍然大悟。心中萬感交集，真有悔此一行之感。趙掌櫃看他有異，很知趣地起身告辭，杜鍾駿卻不放他走，「談談，談談！」他說，「你沒告訴我陳大夫是怎麼碰了大釘子。」
於是趙掌櫃又坐下來談陳蓮舫。據說他頭一天請脈，便受詰責，第二天請脈時，皇帝把他的藥方發了下來，上面批了十二個字「名醫伎倆，不過如此，可慨也夫！」
「聽太監們說，皇上自己也常常看醫書，俗語說的‘久病成醫’，皇上也懂醫道了。有一天把自己的病情寫了張單子，等陳大夫開了藥方，皇上把他叫去，拿自己開的單子跟脈案一對，完全是兩碼事。當下便拿陳大夫狗血噴頭訓了一頓。不過，還沒有今天下午碰的釘子大！今天下午，皇上把陳大夫的藥方擲在他臉上，還說了句‘我的病都誤在你手裡，死了也饒不了你們！’」
聽了這段新聞，杜鍾駿別有意會，陳蓮舫畢竟把太醫院得罪了。當六名御醫請脈之初，宮內曾交下太醫院為皇帝所開的藥方兩百多張，脈案前後矛盾，莫衷一是，固非深於醫理者不辨，但論用藥，凡是稍知醫道的，即能指出謬誤。既用性熱的乾薑、附子，又用性寒的羚羊、石膏，一會用大黃、枳實攻，一會又用人參、紫河車補，應有盡有，無所不備。這兩百多劑藥虧得皇帝是挑著服，倘或盡數服下，早就不治了。
這些話，見機的人只是腹非而已，陳蓮舫曾打算上奏痛論一番，後來聽人相勸，打消了原意。不過偶爾也發發牢騷，必是太醫院的人聽到了，在皇帝面前不知說了他什麼壞話，以致大碰釘子。
「杜老爺，」趙掌櫃問說：「我有點納悶，陳大夫也是名醫，莫非連皇上的什麼病都瞧不出來？」
「那決不至於。」