說不定此刻慈禧太后已經奄奄一息，宮中亂作一團。果然如此，自己該作何打算，已到了非認真考慮不可的時候了。
於是，他咳嗽一聲，等五姨太驚醒，要招呼睡在後房的丫頭進來伺候時，他迫不及待的說：「先叫人把電話本子拿來！」
所謂「電話本子」是宮中來了電話的記錄。李蓮英、崔玉貴、小德張以及敬事房、奏事處都裝得有電話，宮中倘或「出大事」，或者兩宮大漸，固有訊息傳來，就是病勢稍有變動，崔、張兩人亦會通知。他急於要看記錄，就是要了解兩宮的病情。
取記錄來看，只有奏事處的一個電話，說並無摺子發下來，可知慈禧太后已到了無法批閱奏摺的程度了。
這時袁世凱稍微定心些了，因而仍如往日時刻上朝。到得西苑軍機直廬，只見醇王載灃與世續亦是剛到，不及寒暄，先問兩宮病情。
「皇上恐怕是不成了！」世續當著載灃毫不忌諱地說：「皇太后亦很危險。時至今日，我可得說一句，怕是到了決大疑、定大計的時候了。」
「皇太后怎麼樣？」
「我也說不上來。反正腸胃虛弱極了，什麼都不受，一夜起來數十遍，好人都會折騰得不成人形，何況是七十多歲的老太太！」
正在談著，蘇拉在外面一掀門簾，一面通報：「張中堂到！」
張中堂神采奕奕，而細看卻似虛火上升，進門拱拱手，坐下來說道：「昨兒看了一夜的《藝術典》，越看越糊塗！」
大家都不知道《藝術典》是什麼，載灃則連這三個字都沒有聽清楚，率直問道：「香濤，你說看什麼看了一夜？」
張之洞看大家都是困擾的神情，只好說明白些：「是《圖書整合》裡面的《藝術典》，專看醫部，始終也沒看出個究竟來。」
話仍舊不甚明白，但聽的人都懂了，他大概是想了解兩宮的病情，看看到底要不要緊，有什麼驗方可用。於是，袁世凱說：「照世中堂說，情形很不好，到了該當有預備的時候了。中堂看，該怎麼辦？」
「等滋軒來了，大家一起商量。」
鹿傳霖這天請假，世續說道：「不必等了，滋軒今也鬧肚子，派人來通知，不能到班。」
「我看等把慶邸請回來！」張之洞說：「到底是他掌樞。」
「我亦云然！」袁世凱點點頭。
載灃還在躊躇，世續出了個主意：「咱們上儀鸞殿，在寢宮方面問安。順便探探皇太后的意思，諸公看怎麼樣？」
「這倒也使得，不過得先派人進去問一聲。」
「到了那裡再問好了。」
於是一行四人，到了中海，入來薰門便是儀鸞殿，慈禧太后的寢宮在北面的福昌殿，到得此處，早有蘇拉進去通知，李蓮英一面吩咐宮女迴避，一面迎了出來，逐一請安，動問來意。
「來給皇太后請安！」張之洞問：「想來好一點了？」
「怕難！」
「這會兒呢？」張之洞又問：「精神如何？」
「早上總比較好一點兒。」李蓮英緊接著說：「王爺跟各位大人，想必有話？我請大格格到床面前代奏。」
「不！」載灃另有意見：「你請大格格跟皇后商量，我們的意思，想把慶王請回來，看合適不合適。」
「皇后去伺候皇上了，不在這裡。」
這可是絕大的新聞，皇帝與皇后一年說不上十句話，平日望影互避，此刻卻說去伺候湯藥，豈不可怪！
當然，誰也不肯道破自己的感想，李蓮英卻又說話了：「我看去請慶王回京這件事，王爺跟各位大人可以作主。」他說：「如果一定要請旨，還是得大格格代奏。」
「就請大格格代奏吧！」世續代表回答。
於是，李蓮英一哈腰，轉身而去。過了好久，方始回來答覆：「老佛爺說‘好！還得快。’」他向醇王看了一眼，似乎想說什麼，但終於還是沉默。
「那好！」張之洞說：「馬上派專差下去。」
「要快，」袁世凱說：「可以打電報！」
「啊，啊，不錯！」
正當大家要轉身離去時，李蓮英拉著世續說道：「世中堂，請慢走一步，我有話跟你老回。」
「你說吧！」
「這兩天是要緊關頭，」李蓮英等別人都走了，才放低聲音說：「崔玉貴忽然要告幾天假，說是跟皇后回過了。既然皇后準了，誰也不能攔他。不過，如今的情形不同，萬一出了什麼事，我一個人可照應不過來。我想求世中堂派人跟崔玉貴去說，能銷假就銷了假吧！」