病中的張之洞，牢騷特多，自道嘔色之因，是攝政王那句「有兵在」乃是「亡國之言」。從來施政未愜民心或官吏措施失當，以到激起民變，總是以安撫為先，而事後追究責任，亦一定申覆申誡，務須防患未然。
再深一層看，即令是稱兵造反，亦必先剿後撫，或者剿撫兼施，從無明見民變將起，悍然不顧，竟打算著勒兵觀變，這是自絕於民，不亡何待？
這話傳到攝政王耳中，自己也覺得失言了。但不想這一句話，竟會將七十三歲的三朝老臣氣得吐血，未免內疚。所以一再派人去探望張之洞，送人參、送西洋補藥，情意殷厚，這對張之洞自然是安慰，但不能治他的心病，亦就無補於他的沉痾。
他的第一樁心病，即是在湖北的虧空。三國大借款由於美國的插手，「功敗垂成」，而夜長畢竟夢多，輿論無不反對借洋債以修路，即使美國退出，三國借款一時亦無法訂約。看來只好聽天由命了。
再一樁他不甘心的是，嘔血相爭，仍不能挽回攝政王的意志，津浦路總辦，仍由徐世昌兼領。呂海寰丟了差使，李德順革職永不敘用，他的女婿永祺除革職外，還要充軍。「禍延顯者」，楊士驤既失知人之明，難辭濫保之咎，「著撤消太子少保銜」。
有楊士驤這樣的大官，自然而然會令人想到袁世凱、岑春煊這些能駕馭屬吏的督撫。載濤就一再在攝政王面前進言，鼓吹袁、岑復起。載灃知道，起用袁世凱，阻力甚多，首先隆裕太后的那一關就通不過，復召岑春煊，卻可以考慮。
因而有個傳說，攝政王打算讓岑春煊重回郵傳部，將徐世昌調為湖廣總督。此訊一傳，郵傳部奔走相告，宛如大禍臨頭，尤其鐵路總局從梁士詒以次，無不大起恐慌。岑春煊未到任就攆走了朱寶奎的記憶，令人不寒而慄！最糟糕的是岑春煊全不念兩廣大同鄉之誼，對廣東紳士的成見特深。這個傳說，如果成為事實，鐵路總局的那班廣東人，都覺得非捲鋪蓋不可了。
幸好活動的路子多得很。攝政王的太福晉，近來受北府總管的慫恿，很招攬閒事，所以通過載洵的關係，送上交通銀行一份十萬銀子的存摺，岑春煊復起的傳說，很快地就平息了。
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端方是在張之洞病假不久到京的，此行滿載而歸，為他運碑版古董的專車，有六個車廂之多。六朝古蹟，他都走到了，有一對陳後主還是李後主的刻花石井欄，據說亦在他的專車中。
宮門請安，謁見攝政，拜訪軍機之餘，端方特為抽了大半天的工夫，去探張之洞的病，一半是談一件得意之事。當然，這件得意之事也是張之洞所樂聞，而且志同道合在協力進行的——收購私人藏書，設定官立圖書館。
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光緒三十三年四月「丁未政潮」正在醞釀時，中國損失了一批價值無可估計的古書。
自洪楊以後，海內藏書，盛稱四大家：聊城楊氏海源閣；常熟瞿氏鐵琴銅劍；杭州丁氏八千卷樓；歸安陸氏皕宋樓。陸氏後起，但有居上之勢。
皕宋樓樓主名叫陸心源，字剛父，很會做官，也很會經營，當廣東南韶兵備道時，便已開始藏書，積得有一百箱。居鄉六年復起當福建鹽運使，被參革職，而宦囊已頗豐盈，因而大收古書，以上海鬱氏宜稼堂的精槧為基本，數年之間，蔚然成家。在洪楊以前，收藏宋版書的巨擘是蘇州黃丕烈，字蕘圃，他的藏書齋名甚多：士禮居、讀未見書齋、陶陶居、百宋一廛。陸心源題名皕家樓，即表示所藏宋刻，多於「百宋一廛」一倍。其實不然！陸心源的藏書，多少有沽名積財的意味在內，在藏書家之中品格不高，所玩的花樣，亦不免讓通人齒冷。
陸心源一死，他的兒子陸樹藩不能世守其業，同時亦不知道他父親藏書的內容，動輒跟人誇耀：「守先閣中宋元舊刻甚多」。其實不是這麼一回事。
陸氏的藏書分為兩部分，一部分藏於守先閣，一部分藏於皕宋樓及十萬卷樓。守先閣的藏書曾經陳明浙江巡撫，轉奏朝廷，歸之於公，而所藏之書，都是明朝以後的刻本及普通的鈔本。他所以這樣做，是用來掩護他的皕宋樓的舊刻精鈔。至於所謂十萬卷樓，有其樓無其書；在皕宋樓的藏書上加鈐印記而已。
大概在光緒三十一、二年之間，有個日本人叫島田翰，是個漢學家，精通版本目錄之學，撰有《古文舊書考》、《群書點堪》、《訪餘錄》等書，對中國藏書聚散的源流，瞭如指掌。此時看中了陸氏藏書，幾次登皕宋樓去細心檢讀，認為如果能得這批書籍，足補日本藏書之闕。因為日本藏書，群經諸子，大致齊備，史、集兩部，則嫌缺略，而皕宋樓所藏，恰好以此兩部為多。
於是島田翰便找陸樹藩談判。此人捐班出身，由於國子監徵書，陸心源送了舊鈔舊刻一百五十種，總計兩千四百餘卷，因而陸樹藩得以蒙賞國子監學正的銜頭。是這樣一個人，當然不會守先世之書，更不會知道為國家儲存典籍。他只知道宋版書值錢，當時索價五十萬圓，後來自動減為三十五萬，再減為二十五萬。島田翰接頭好了賣主，趕回日本去找買主。
有個日本的男爵巖崎彌之助，是三菱系的財閥，亦是日本有名的藏書家，島田翰找買主自然找他。於是巖崎委託日本史學會會長重野成齋，在上海跟陸樹藩談判，終於十萬銀圓成交。這是四月裡的事，半年以後，皕宋樓、十萬卷樓、連守先閣的藏書，由日本郵船運到東京，歸入巖崎的「靜嘉堂文庫」。
訊息傳出，士林大譁，篤學好古之士，為之痛哭流涕的，大有人在。端方向來以儲存國粹自命，更為難過。因此在風聞杭州丁氏八千卷樓的藏書，亦有出售之說以後，立即請在南京作客的編修繆荃孫，接洽歸公，同時就龍幡裡惜陰書院原址，改設為江南圖書館，所藏除八千卷樓藏書以外，還有寧波範氏天一閣，流落在外的一部分善本。