今日私訂終身
當夜，陳操之又去烏衣巷向謝安、謝萬辭行，並問謝玄何日赴荊州？謝玄道：「張玄之被闢為徵西掾，將與我一道啟程，大約就在本月中旬。」
謝道韞道：「桓公命我徵召顧長康入西府，子重代我問他一聲，是否後日與子重同行？」
陳操之點頭道：「好，我回去問問長康，明日一早答覆，長康喜熱鬧，想必是要與我同行的。」
又敘談半晌，陳操之告辭，謝安、謝萬送至庭下，看著陳操之夜色中離去，謝萬問謝安道：「三兄，陳操之此行能建功否？」
謝安道：「氐秦傑出人物甚多，王猛大才、姚萇英武，苻堅可稱雄傑、苻融亦具韜略，其君臣同心，國勢蒸蒸日上，操之周旋於這些人物之間，要想建功，難哉！但我觀操之，言談間對氐秦君臣如苻堅、王猛輩性情喜好知之甚悉，但對兩淮諸將卻又不甚瞭解，實可怪也！」
謝萬道：「此子真乃奇才，談玄高妙，務實有策，就連阿遏都覺自愧不如，阿元——」說起侄女謝道韞，謝萬皺眉道：「三兄究竟如何考慮的，真想撮合阿元與陳操之？」
謝安微微一笑，問：「四弟以為呢？」
謝萬道：「若是一年前，我是絕不同意的，但現在看來，陳操之品貌才識，江左年輕子弟中出類拔萃者也，而且我也看出來了，阿元清談拒婚，正是為了這個陳操之，可是吳郡陸始都自重門第，堅決不肯嫁女給陳操之，難道我陳郡謝氏卻要人棄我取嗎，豈不要被那些南人所笑！」
謝安捻鬚笑道：「這事不用急著下定論，待陳操之出使歸來再看，或許局面又是一變——阿元的性子我們做叔父的哪裡會不清楚，莫要強拗她，阿元福祿不薄，不會抱憾終生的。」
……
三月初五清晨，陳操之乘牛車來迎陸葳蕤，陸葳蕤只帶了短鋤、簪花二婢，別無他人，臨上車，陸葳蕤叮囑了身為陸府管事的板栗一些話，板栗唯唯稱是，便過來對陳操之道：「陳郎君，我家小娘子等下想看看秦淮河畔陳氏宅第，是不是讓那些工匠暫歇一日、閒雜人等都避一避？」
陳操之便命黃小統去傳他的話，讓營建東園的工匠人等今日一律撤出，板栗便與黃小統一道先去了。
陳操之跟在陸葳蕤的車畔走了一程，與陸葳蕤隔窗說話，不知為何，今日陸葳蕤言語不多，眼神也有些奇怪，時而羞澀、時而決絕，複雜難明——
陳操之心道：「葳蕤是因為我明日就要遠行從而心情複雜的吧，等下我好生安慰一下她。」
兩輛牛車來到秦淮河渡口，一艘裝飾華麗的畫舫已等候著，畫舫長四丈，篷蓋、艙壁精美無比，是陳操之向張彤雲的伯父侍中張憑藉來的。
陳操之牽著陸葳蕤的手上了畫舫，短鋤、簪花跟上，除了三個船工，別無他人。
畫舫悠悠盪盪，順流而下。
朝陽升起，河水細波盪漾，點點金光閃爍，此時的秦淮河兩岸，尚沒有十里珠簾、畫舫凌波的盛況，但暮春時節，兩岸梨花似雪，又有桃李爭豔，各色春花競相綻放，讓人賞心悅目。
短鋤、簪花避到舟頭與老船工說話，好讓葳蕤小娘子與陳郎君獨處，短鋤心想：「小娘子會向陳郎君說那件事嗎？這樣的大事，小娘子一個人怎麼應付得過來！」
畫舫船艙兩邊各開著四扇雕花小窗，陳操之與陸葳蕤並肩立在一扇窗前，看秦淮河水和河岸，指點花樹名字——
陳操之見陸葳蕤不怎麼看風景，只是看著他，便笑道：「葳蕤，不要擔心，我少則三月，多則半年，就會回來，我不會有事的，我鄉天師道杜道首，桓大司馬、王右軍皆重其道術，言人禍福，應驗如神，杜道首曾看我骨相，說我壽享遐齡、富貴雙全。」說著，輕輕摟住陸葳蕤細軟腰肢。
陸葳蕤「嗯」了一聲道：「陳郎君在外要自己保重，我會等著陳郎君回來，我一定要嫁給陳郎君。」
陸葳蕤平日很少會說這樣直露的話，陳操之摟著她細腰的手臂一緊，柔聲道：「我也是非葳蕤不娶，我想，明年我就能娶你過門。」
畫舫順流向西駛出六、七里，這才返航，大約辰時末回到南城渡口，登岸乘車，向陳氏宅第東園而來。
陳氏宅第佔地四十畝，一溜院牆已圍上，營建的東園約佔宅基地的三分之一，遠遠的可見亭臺樓閣的翹角飛簷，宅第大門尚未建造，只是兩扇粗糙的大木門，門前停著七、八輛牛車，板栗和黃小統在門前等候著，還有兩名陳氏私兵。
短鋤先下車去和其兄板栗說了幾句話，過來道：「小娘子，都準備好了。」