上回說到小神女見一支響箭射在船頭，驚疑是水賊來搶劫了，急問掌舵的旺叔：「旺叔！這是怎麼回事？」
旺叔說：「三公子放心！這是岸上官兵要檢查，叫我們靠岸。」
「這裡也有官兵把守？」
「這裡是湘潭縣下灄市巡檢司的所在地。一過這裡，便是衡州府的地方了，所以駐有一隊官兵。」
「凡是來往船隻都要檢查？」
「是！都要檢查。看來今天情況與以往有些不同，大概是長沙出了事，特別增多官兵把守了！」
小神女一下想到了那個白衣書生，問：「他們怎麼檢查的？」
「三公子放心，一切自有成爺應付。在這一條水路上，黑、白兩道的人他都認識，只是破些銀兩而已。」
說著，船隻也靠岸了。一個軍爺模樣的人物，帶著四位持刀計程車兵登上了船。小神女一下想起了婉兒仍在房間裡練功，萬一給官兵見到，可能會引起麻煩，便回房間。果然婉兒仍在房間裡翻騰滾躍地練身法，不知外面發生了什麼回事。小神女輕說：「丫頭，別練了！有人上船來檢查了！」
婉兒一下停了下來：「什麼人上船來檢查的？」
「官兵！」
「官兵？我們出了事？」
「沒出事，你別嘰哩呱啦就行了！最好是個啞巴。」
同時，成管早已在前艙迎接那位軍爺入艙坐下，叫一位水手奉上香茶，看來成管與這位軍爺打過多次交道，極為相熟，說話頗為隨便。他笑著說：「我想不到是馬爺親自到來，其實馬爺不上來，在下也會上岸拜訪馬爺和巡檢大人的。」
這位叫馬爺的軍官說：「成老闆！別客氣，因為長沙府城出了事，上面來了一道公文，要嚴格檢查一切來往船隻，我擔心手下弟兄會給成老闆添麻煩，所以親自來了！」
「在下多謝馬爺的關照，更感激馬爺的有心。」說著，便送上紋銀三十兩和一盒禮物，「這是在下的一點心意，望馬爺笑納。」
馬爺半推半就地說：「這只是我的公務，例行檢查而已，怎要成老闆屢次破費？」
「不不！馬爺千萬別這樣說。要不，我們就不是老相識了！再說馬爺和手下弟兄也辛苦，這只是一點茶水費而已，算是在下的一點慰勞，怎算破費了？」
「既然這樣，我就收下了。」
「馬爺應該這樣才是。還有，在下還有一份薄金和禮物，麻煩馬爺代在下送給巡檢司大人，並問大人的好。」
「好好！成老闆這樣有心，我就代你送給大人好了！」馬爺說著，又接過了另一份禮金。
成管一揖說：「在下多謝馬爺了！」
馬爺問：「這船上沒有什麼外人嗎？」
「沒有！只有兩位貨主，馬爺，請檢查一下。」
「成老闆是自己人，不用檢查了！」馬爺交給了成管一張放行條，便帶了四名士兵下船，去檢查另外的船隻去了。
這真是有錢使得鬼推磨，船隻輕易地過了檢查站，又繼續往南航行。婉兒在房間聽得清清楚楚。她睜大了眼睛：「小姐，這三十兩白花花的銀子，是茶水費嗎？夠我用十年也用不完。用這麼多銀子去喝茶，他們怎麼喝呵！不怕漲破了肚子嗎？」
小神女聽了忍俊不禁，這才是一個不懂事小姑娘說的話，她笑著問：「你也要錢用嗎？」
「當然要啦！」
「你要來買花戴？」
「我戴花幹嗎？要戴花我家後園和山野有的是，用不著花錢買，戴多少都可以。」
「那你要錢買什麼？」
「圩日里上街買麻糖吃呀！或者買些泥公仔玩呀！可惜少夫人每月只給我一錢銀子用，買了麻糖吃，就買不到泥公仔玩了！要是我有三十兩銀子該多好。」
「在你的行囊中不是有銀兩嗎？」
「三小姐，這是你的，可不是我的，我敢亂用嗎？」
「丫頭，它是你的，你想怎麼用就怎麼用好了！」
「三小姐，這不行的。」
「怎麼不行了？」
「要是我將錢胡亂花光了，在路途上投店吃飯怎麼辦？那不是要餓壞了肚子，有力氣走回家嗎？」
小神女一笑：「看來你這個小丫頭，頂會打算的。」
「三小姐，不這樣不行呀！不然，我們就會凍餓在街頭山野中了。」
「丫頭，我們沒錢，不會去偷嗎？」
「去偷？三小姐，你不是在說笑吧？去偷！那不成了賊了？我可不敢去做賊的。」
「那好！你就去向人家討吃好了！」
「討吃？那不成了叫化子？」
「叫化子不好嗎？」
「不不！小姐，打死我也不會去做叫化，那多丟醜！」
小神女感到婉兒一片天真無邪，便說：「丫頭，我是跟你說著玩的，這些錢，只要你不亂花，該買的還是要買，它可以夠我們用到回家時候的。」
「我說嘛！小姐怎麼叫我去偷去討吃的，原來是逗著我玩。」
小神女聽了更是好笑，暗暗感謝婷婷姐姐派了這麼一個天真有趣的丫頭跟著自己，沿途投店住宿不用操心。這時，小神女已捨不得婉兒離開自己了，問：「婉兒，你今後就跟著我好不好？」
「我現在不是跟著你了嗎？」
「哎！我是說，我們回去以後，你也跟著我，別回紫竹山莊了，好不好？」
「三小姐，我已經是你的人了，還回紫竹山莊幹嗎？」
小神女感到有點意外：「什麼？你已經是我的人了？」
「是呀！三小姐，你不會不要我吧？」
「慢著，你出來時，我婷姐姐怎麼跟你說的？」
「少夫人說，要我今後就跟著三小姐，聽三小姐的話，千萬別給三小姐趕了回來，不然少夫人說她就沒面子了！要我給她爭口氣！」
「她真的這麼說？」
「是呀！我敢騙你嗎？三小姐，回去後，你不會不要我吧？」
「你這個寶貝小丫頭，我怎麼會不要你了？你以後就永遠跟著我好了！」
婉兒高興了：「三小姐，我真害怕回去後你不要我了！」
「丫頭，你今後跟著我，就得答應我一個條件才行。」
「什麼條件？」
「今後不準叫我為三小姐。」
「不叫三小姐叫什麼？叫三公子？三小姐，你不會一味的女扮男裝吧？」
「什麼公子小姐的，叫我為姐姐。」
「叫姐姐？」
「是呀！今後我就是你的親姐姐，你就是我的親妹妹。」
「這怎麼行！哪不是上下尊卑不分了？」
「什麼尊卑的，你沒聽那書呆子說，人都是父母所生，天地所養，有什麼尊卑可分了？丫頭，你要是不答應，我也不敢要你了，你回你的紫竹山莊，我回我的聽泉山莊。」
「三小姐，你這不是要我的命嗎？」
「什麼？你叫我一聲姐姐，就要了你這小丫頭的命了？」
「哎！我不是這個意思，我是說三小姐將我趕回紫竹山莊，等於要了我的命了！」
「那你答不答應的？」
「三小姐，我敢不答應嗎？就是讓我叫三小姐為仙子娘娘我也答應。」
「你說什麼？」
「我，我……三小姐，你別生氣呀！」
「算了！你既然不想認我這個姐姐，我也不敢勉強。」
「不不！我是從心裡認姐姐你的，我只是害怕呀！」
「你害怕什麼？」
「害怕別人笑我，嘀咕我這隻小烏鴉，不知輕重，飛到鳳凰枝頭上去了！」
「你呀！這隻小烏鴉，其實是一隻真正的小鳳凰，心地、人品、行為、性格，不知比多少高貴人家的千金小姐強多了！她們跟你提鞋也不配！」
「不會吧？千金小姐睡覺會掉下床嗎？」
小神女又是忍不住笑：「好了！今後我們就是姐妹相稱，我是你的親姐姐，你是我的親妹妹。」
「姐姐，我今後就是你的人了！不論是生是死，我都跟定了姐姐。可是，現在我們怎麼稱呼？叫公子哥哥嗎？」
「有你這麼叫的嗎？為了不在那書呆子面前暴露出我們是冒牌的假小子，我們依然如上船時的稱呼，只是我們心中是姐妹就行了！」
船隻一過下灄，航行了一段水路，夜幕便慢慢降臨，小神女和白衣書生在燈下吃晚飯。不知為什麼，白衣書生在飯後有些神緒不寧，不時打量前面兩岸黑沉沉的田野與猙獰似野獸蹲著的山峰。小神女看在眼裡，心生奇異，問：「先生！你怎麼了？不會有什麼心事吧？」
白衣書生不好意思地笑了笑：「沒什麼，在下只是對前面的水路，感到有些莫名其妙的恐懼，船隻夜裡航行，不會有危險吧？」
婉兒問：「先生！你擔心翻船嗎？」
「我，我，我不知道。」
「那你恐懼什麼呀！」
「在下也說不清楚，在下只感到有些心驚膽跳。兄臺，你能不能叫船家選一處有人家的岸邊停下一夜，明天天亮時才航行好不好？似乎前面的水面不平靜。」
小神女奇異地問：「先生，你能預知兇險麼？「「在下不知道，總之，出門在外，還是小心一點的好。」
小神女不由凝神傾聽，以小神女這時的功力，儘管有風聲浪聲，她可以察覺到四周十里之內的一切動靜，不論是水面上的船隻航行和兩岸一些人的走動和說話聲，她都可以聽得出來。她是聽到前面有一些船隻來往和人們在岸邊的走動聲，可是，這又有什麼奇怪的？難道不準漁家在夜間江面上打魚和一些夜行人趕路回家麼？小神女又再次在燈下打量了白衣書生一眼，暗想：難道這個與眾不同的書呆子，也聽出了前面的船隻航行和兩岸一些人的走動聲？如果是，那他一身的內力，是相當的深厚了！我怎麼看不出來的？無論怎麼看，他只是一個牢騷滿腹近乎狂妄的書呆子，手無縛雞之力的文弱書生。
小神女不動聲色地說：「先生既然如此擔心，我去和船家談談，能否找一處江岸停泊一夜。」
白衣書生向小神女一揖說：「兄臺要是能說動船家，在下就可以放心高臥了！」
婉兒說：「先生，你不是這般怕死吧？」
「小哥！螻蟻尚且貪生，人哪有不怕死的？在下在這方面說，是貪生怕死。」
小神女說：「婉兒，先生擔心也有一定的情由，我們還是小心一點的好。」
白衣書生忙說：「對呀！小心駛得萬年船嘛！我們何必在夜間航行？萬一出了事，我們在江心，連個逃生的機會也沒有。」
小神女一笑，進中艙和成管說了。成管聽了皺了皺眉：「不錯！這一帶水面，是兩府交界之地，以往也有一些盜賊出沒，但他們成不了氣候，不是我們的手腳。」
「你的意思，繼續在夜裡航行了？」
「公子！夜間停泊在江岸更危險。萬一劫匪人多，一鬨上船，我們就會應付不及，就算最後能全殺了他們，我們也會有損失。要是在江中心，他們登船的人有限，我們可以逐一擊破。」
「你不怕水賊們潛水鑿船底嗎？」
「公子放心，我們這條船之底，都釘上了厚厚堅實的竹片，他們一時不易鑿穿，再說，我們船上的人員，個個水性極好，恐怕他們還未潛到我們船底，我們就將他們在水下解決了。反過來我們將他們的船放沉江底，叫他們有來沒回頭。
「那麼說，我們還是繼續趕路的好？」
「當然連夜行船的好！」
「那我去對那書呆子說說。」
「公子！你請他放心，真的遇上水賊，哪怕我們就是一船的貨物不要，也可護著他的安全。」
「成爺！你別忘了，還有我和婉兒哩！」
「不不！事不到萬一，公子還是別出面的好！一切由我們來對付。好歹我們也會護著公子、婉小哥上岸。」
「成爺，你不知我也是一條水中的蛟龍嗎？在水下殺起賊人來，一點也不比你們遜色。真的有事，你不用分心護著我們，全力對付賊人們好了！」
「公子這樣說，我就更放心了！」
小神女和成管談好了之後，轉到前艙對白衣書生說：「先生，對不起，船家不願停泊，繼續夜航。但請你放心，不會有事的。」
白衣書生無奈地說：「沒事就好了！但願上天保佑我們一路平安。」
婉兒說：「先生，你要是害怕，那就回房間矇頭大睡呀！睡著了，不是什麼事也不知道了？更不知道害怕啦！」
白衣書生說：「不錯！不錯！睡著了，什麼事情也不知道了！腦袋掉下來也不知道，勝過擔驚受怕而死，何不樂哉！」
婉兒說：「沒有你說得這麼可怕吧？」
「在下也是自嘲而已，正所謂生死有命，富貴在天，擔心也擔心不來。」
小神女笑著說：「先生，不會有事的，你放心去睡好了！」
「對對！在下現在就回房矇頭大睡，但願一夜無事，第二天醒來，看見衡山。」這個書呆子說完，真的回房間去睡了！
婉兒望著他的背影，又看看小神女：「這個書生怎麼了！不會是他的瘋癲又發作了吧？不然，怎麼無端端的害怕起來？」
小神女說：「誰知道他的！不過，今夜裡我們醒睡一點，你千萬別掉下床來也不知道。」
「公子！今夜裡不會真的有事發生吧？」
「他說得不錯，小心駛得萬年船，我們小心點沒有壞處。來，我們也回房睡去。」
是夜，不見月光，卻繁星滿天。婉兒聽小神女這麼說，和衣而睡，就是突然發生了事，也能夠迅速躍起出手。船航行了近一個時辰，除了浪拍船舷聲外，沒任何事情發生，船依然在江心行走。
婉兒暗暗嘀咕起來，埋怨那個書呆子，無端端的說什麼有兇險，看來他一定發神經病了！弄得自己不能安心地睡。再看看小神女，早已在她對面床上氣息均勻地入睡了，一點動靜也沒有，似乎睡得蠻香哩！她心裡說，姐姐倒好，叫我醒點睡，她卻睡著了！
婉兒忍不住爬起來，伸頭往窗外望，只見外面黑沉沉的，什麼也看不清楚。看來今晚沒有什麼事情會發生，我還是放心去睡的好，於是倒下床便睡。
婉兒正睡得迷迷糊糊之時，感到有人輕輕推了自己一下。她睜開眼，藉著窗外的星光一看，見一條人影站在自己的床前，一時間嚇了一跳，要跳起來。那人影輕輕「噓」了一聲：「丫頭，輕聲點，別弄出響聲來。」
「姐姐，是你嗎？」
「不是我，有人能走近你身邊嗎？」
「姐姐，有事發生了？」
「現在還沒有。」
「那姐姐起身幹嗎？」
「現在雖然沒有，不久可能有事發生。」
「真的？」婉兒一下縱身從床上跳了下來。看來婉兒練了半天的狸貓千變身法，有些效應了，房間雖小，居然輕靈敏捷，沒碰到什麼東西，更落艙板無聲。
原來小神女雖然入睡，並沒有睡著，她憑著自己一身驚人的深厚內力，察覺有一條大船，在二里之外的水面上，乘風破浪順流而下，朝這條船的方向而來。本來這也沒什麼。但小神女竟然聽到那船上人的說話聲，從說話中她一下感到，這不是一般來往商人和水手之間的對話，是江湖中人的對話，用的是黑道人物中的黑語，同時也隅爾聽到兵器相碰的聲音。她一下警惕起來。來船可能是一條賊船，所以她叫醒了婉兒。
婉兒又輕輕問：「姐姐怎麼知道會有事發生了？」
「你別問，小心呆在房間別動，現在我躍上船篷看看。」
「姐姐，我也去！」
「你會水性嗎？在黑夜裡，萬一你掉下水怎麼辦？你最好還是呆在房間裡別動。真的有賊人闖上船來了，要出手，你最好蒙了面，在船艙裡與他們交鋒好了，別到船頭船尾上去，更不可跑到船舷上去，知道嗎？」
「姐姐，我要是會水性就好了！」
「丫頭，我以後一定教會你水性。」
小神女說完，身形一閃，輕輕地已從視窗無聲無息地躍到船篷上去了。她伏在船篷凝神傾聽，也放眼在星光下四下打量，似乎成管和三個船工沒有什麼動靜，只有掌舵的旺叔和船頭上的一名船工，在緊守自己的崗位。至於那個書生，呼呼入睡，躍入夢鄉，不知天南地北了！恐怕敲鑼也敲不醒。這個書呆子，真的在矇頭大睡，將自己的一條命，交付給船家，不理外面天崩地裂了。
小神女更發現有一條快船，尾隨著這條船而來。一般夜航的船隻，在船頭上都掛著一盞風雨燈，而這條快船卻沒有，似乎不讓人發覺它似的。要不是小神女內力深厚，聽出了這條尾隨的快船有人說話，幾乎難以發覺哩！小神女這下更警惕起來。要是前面來的是水盜船，這條快船無疑是一個盯梢者，水賊們的線眼。顯然，水賊們是有計劃向這條船下手了！暗想：難道那個書生真的有預感？知道今夜會發生兇險？這真叫人奇異了！一個人的身內，有預感凶兆這種功能嗎？
不久，在船頭上的那位船工，發現了一艘巨大的船隻在遠處的江面上出現，並乘風破浪，挾著風浪之勢，直朝自己迎面而來。這位船工不但機警，更富有江面上航行的經驗。感到來勢不對，用哨聲向船尾的旺叔示警，注意方向，一面飛身向成管報告。
當他再轉到船頭時，這條巨船似座山樣向前壓來，旺叔在船尾將大櫓一擺，船頭一偏，避開來船帶來的巨大浪力，以免發生撞船的危險，船毀人亡。這又顯示了旺叔高超的水上駕船功夫。
船頭上的船工不滿地朝大船喝問：「你們是怎樣駕船的？沒看見我們船頭上的燈火嗎？亂闖水道？」
誰知大船上驀然飛過來一個鐵錨，「篤」的一聲，釘在船頭艙板上，接著兩條人影又躍了過來。船工大聲怒喝：「你們想幹什麼？」
躍過來的是兩個持刀的兇惡漢子，其中一個獰笑道：「老子要你死！」舉刀就向船工狠狠地劈來。
船工身形急閃，另一個漢子的一把利刀又劈過來了！船工身手敏捷，身形一轉，順勢一腳飛起，頓時將這個水賊踢下江水中去了。
剩下那個獰笑的漢子怔了怔：「好傢伙，看你也有兩下，煞過兩天夜粥，看刀！」又是一刀飛快地劈出，船工也拔刀相迎。與此同時，大船上又有四條人影躍過船來。
這時，成管帶著另一位船工亮著火把出現了！成管大喝一聲：「全部停手，有話慢慢說好了！」
成管內力頗為深厚，中氣充沛，而且有一種無形的威懾力。一時間，雙方都停手了。船工也轉到了成管的身邊。船頭上的形勢，是三個人面對五條持刀的水賊。至於船上的另外兩名船工，早已悄然下水，提防水下賊人潛來鑿船底，準備展開水下廝殺。
小神女隱身在高高的船篷上，將這一形勢看得清清楚楚。她察覺到這條水賊船上，大約有二十來個賊人，要是一旦交手，只有飛上賊船，先將為首的水賊幹掉，才能使賊人不戰自亂。但小神女想先看看成管是怎樣擺平這一事件。
成管向那五位賊人拱拱手說：「不知各位是哪條道上的英雄好漢，寶寨何處？」
其中一個麻臉大漢說：「少羅嗦！先給老子們將帆降下來！」
「好好！在下立刻叫人落帆。」成管示意一名船工將巨大的風帆降落了下來。帆落下後，成管又說，「各位好漢有話請說，我們大家都是靠水道為生，山不轉水轉，今後我們仍有見面的日子，一回生二回熟。」
麻臉漢子「哼」一聲：「誰跟你一回生二回熟，老子跟你們的銀子相熟。你們最好乖乖地將所有貨物和銀兩，全部搬到老子的船上去，或許老子可以給你們一條生路。」
「好漢們，我們不能商量一下？大家都是在江湖上混日子，不可做得太絕了！好漢們放在下等人一條生路，讓我們過去，自然有銀兩奉上，不會令你們白走一趟。」
「你拿得出多少銀兩打發我們？」
「一百兩銀子，在下可以拿得出。」
「一百兩銀子就想打發我們？」
「那好漢要多少？」
「你這一船貨和船上所有人的性命，沒有二萬兩銀子，休想過得去。」
「這樣，恕在下無能為力了！就是在下將整船的貨物賣出去，也沒有這麼多的銀兩。」
「那你們一船人的性命不值錢？」
「那各位想怎樣？」
「老子是連船帶貨帶人一齊要。」
「再沒商量的餘地？」
另一個水賊說：「五爺，別跟他們多羅嗦，迅速打發他們上路，以免夜長夢多！」
麻臉漢子說：「好！弟兄們動手，跟我先將船上的人全砍了！然後將船拉回去。」
這個賊人稱為五爺的麻臉漢子的話一落，賊人們還沒有動手，成管身邊的兩名船工，早已躍入賊人們中，利刀飛起。賊人們沒想到區區兩名船工竟會先動手的，驟然不防，一下給船工砍倒了兩個，傷了一個；而且一位船工，更直取麻臉漢子，另一名與一個水賊交鋒。
大船上的賊人們一見，愣了愣，隨後便躍來四名大漢，成管也出手。
小神女正想飛身上大船去，驀然見一條黑影，從水中飛起，躍上了賊船，出劍疾若電閃，一下便放倒了大船上的四五個賊人。接著這條黑影矯健異常，殺入賊船的大艙裡去了！
小神女看得訝然，這身手異常敏捷的黑影是誰？是船上潛入水中的一位船工？他怎會有如此極為上乘的劍法？
隨後，小神女聽到大船上賊人們的慘叫，有些水賊，更紛紛跳水逃命。不久大船又是一道火光衝起，燒穿了船頂，很快便大火熊熊，照紅了江面。
在船頭上與成管他們交鋒的五個賊人，見此情況，不知自己的大船發生了什麼事，他們哪有心再敢戰下去？手腳一慌亂，三個賊人，一下又倒了下來，剩下麻臉漢子和另一個賊人，也跳水逃命了！他們沒逃掉，麻臉漢子在水中給活擒拋上了船，另一個賊子也給水下的一位飛虎隊員幹掉了！
小神女見此情景，知道根本用不了自己出手。一場驚心動魄的夜戰，很快就結束了。成管見賊船大火熊熊燃燒，怕殃及到自己的船上來，便將賊人擲過來的鐵錨拔起，丟下江去，急命旺叔將船盪開，遠離賊船，升起了帆，巧借風力，繼續航行。
小神女再看看船尾那一條快船，不知什麼時候已不見了！她便悄然翻身飛回自己的房間。婉兒在房間裡急得像熱鍋上的螞蟻團團轉，而且她已換好裝束，準備賊人殺進艙來出手。她一見小神女悄然從視窗閃進來，急問：「姐姐，你回來了？」
「回來了！」
「姐姐，外面的情況怎樣了？」
「這夥水賊，給成爺等人解決了！連賊船也一把火燒掉了！現在賊人們死的死，逃的逃，再也沒事啦！」
「是姐姐出的手吧？」
「我根本沒出過手！」
「什麼？姐姐沒出過手？」
「我騙你幹嗎？完全是成爺和他手下的四位船工，將這夥賊人打發掉。我想不到他們的武功這麼的好，怪不得成爺叫我們別露面，一切由他們來對付。婉兒！我們快換上原來的裝束，到前艙看看。他們還活捉了那個為首的賊人，聽聽他怎麼審問這個賊頭。」
「好的。」
她們連忙換過了原來的裝束，開門來到前艙。成管正在燈下盤問這個麻臉賊子，一見小神女和婉兒進來，連忙起身說：「三公子，剛才沒驚了你們吧？」
小神女說：「剛才真將我們嚇壞了！」
婉兒也跟著說：「是嘛！我和公子嚇得縮在床上動也不敢動，渾身發抖，見沒事了，我們才敢出來。」
成管會意說：「令三公子驚恐了，在下實在抱歉！」
小神女說：「成爺，你抱歉什麼？我更感激你們救了我們主僕兩人，不然，我真不敢想象後果是怎麼可怕的情景。現在賊人呢？他們全跑了嗎？」
「三公子！看來這夥水賊，大部分死了。就是連逃走的也不多，公子儘可以放心。」
「真的？這樣我就放心了！」小神女看了看麻臉漢子，「這是賊頭嗎？」