劉南潯和宋忠橋稱計程車來到了大唐商館。這裡的正門頗有傳統建築的風範，對稱設計的飛簷門樓，高懸一塊匾額，上面寫著大唐商館。可是在門外卻又有一塊豎立的佈告牌，上面標著：大唐共和國上海特區商貿發展局。
這裡一個單位兩個牌子，其實完全是為了照顧清國的客商，試問哪一個清國商人能夠明白大唐商貿發展局是幹什麼的，但是上面寫大唐商館，他們多少知道里面應該能找到做生意的門路。
宋忠橋一看大唐商館四字，頓時略有安心，問劉南潯道：「此處便是大唐商人匯聚之處嗎？」
劉南潯笑道：「倒不然，這裡實際上是大唐官府的一處衙門。大唐官府設定繁多，幾乎事事都要管，不同的衙門管不同的事情，我上次來上海，曾與一大唐官員對談，他稱大唐立官府不叫官府，而為政府，不突出官這一字，而突出政。官也不是民的父母官，政府所行之事，盡皆便民而利國，民若有患，則政府須管。」
宋忠橋嘆道：「這大唐風物，果然與我們大清十分不同啊。倒是聽說，這朝廷新政，也有許多從大唐承襲過來的制度，寧波府的官衙已經不管斷案了，據說要建一個寧波府大理院，負責斷罪。」
劉南潯卻不在意道：「我瞧著朝廷這新政，搞不成幾分的，那些個地方官，還不顧得都是自己的升官發財，哪能曉得這新政的真意。」
兩人說這話，就進入了大唐商館，只見商館內人頭熙熙攘攘，宋忠橋驚道：「居然這麼些人？」
劉南潯道：「可不是，整個江南甚至江南之外的商賈，都跑來上海想要承接一項大唐的貨物回鄉去販賣呢。這時節，只要能夠握住一項大唐的商貨，保管用不了一年時間就發財了。」
宋忠橋聽了這話，眼中射出更加熾熱的光。
門口站了一個二十餘歲的大姑娘，一身制服，對進門的劉宋二人道：「兩位先生，請問是否有預約？」
劉南潯拱手道：「這位女大人，我等並無預約。」
那姑娘點了點頭，又問道：「那麼二位是一同諮詢呢，還是分別諮詢？」
「一同就好，一同就好。」劉南潯道。
這姑娘從身旁的一個機器中扯出來一張小紙條，上面用大寫漢字和阿拉伯數字寫著503，道：「請二位到那邊就坐稍待，叫到你們的號碼時，請前往相應辦公室。」
「多謝女大人了。」劉南潯又是拱手。
兩人坐在了另一邊的長椅上，這邊少說也得坐了四十來人，南腔北調，有些還在互相問好交談。商人本就是講究一個交遊和門路，所以都喜歡交朋友。
宋忠橋小聲問道：「劉兄，剛才你管那女子叫女大人，這是為何？」
劉南潯道：「可千萬別小瞧這唐人的女子啊，唐人講究一個平等，官和民平等，男和女平等。在上海和大唐國內，女子賢能也是可以做官的。」
宋忠橋有些瞠目結舌，道：「這豈不是上下尊卑和綱常全都給亂了嗎？」
劉南潯道：「小弟初時也不怎麼適應，不過在唐人這邊辦事，可得守他們的規矩，經常有人在上海觸犯了唐人的法條，就被驅逐了呢。剛才那位女子，也是這衙門裡的官員呢，雖然這地位不高，但怎麼都是個官，叫一聲大人也不為過啊。宋兄初來上海，小弟得交待你幾句。在唐人的地方，無論是酒店、公衙還是別的哪裡，萬萬是不能得罪人的，哪怕就是一個尋常端茶倒水的小二，給您鋪床的婢女，如果您動輒打罵了，店家反而不會向著您，反而直接叫了公差將您給拿了。這事兒上海經常有，所以常來這邊的，都小心著呢。」