魏準陪老太太吃了飯，溜了花園，然後來見王融。王融正以細筆蘸漆，描他那副鬼面面具。
硃筆沿著面具的裂紋緩緩遊走，像是要把已經乾涸的赤紋重新喚醒。聽到魏準轉述老太太對他的評價，啞然失笑：
「知子莫若母......」
他放下筆，認真聽魏準詳細稟報老太太的情形，笑容和煦，公子如玉。而那張半新半舊的鬼面面具就放在他面前，幽詭猙獰，寒氣侵目。
鬼麵人面，咫尺之間，形神迥別。一暖一寒，判若雲泥。
魏準在匯報完王母的事後，說道：
「近來國子學有些議論，說荊州亂起，朝廷不加戒嚴，又不匯集諸軍，是處置失當。一旦有不虞之敗，倉卒之間，恐不足應變。」
王融眉宇微哂，重新拿起筆，繼續勾畫面具上褪色的紋路：
「你還沒看出來嗎？朝廷早有成算。
天子外震怒而內稀見人，聲色雖厲，舉措卻緩；
尚書檯動靜雖大，動作卻小，
此是智策早決，但未宣露爾。
謀成者不競言，算定者多徐行。
人但見其靜，不見靜中之動。
如果我所料不差，巴東之敗，當在臺軍到前。」
魏準吃了一驚：
「朝廷不倚臺軍平叛，復何所倚？郢州再能守，豈能久抗荊州大軍？」
王融全神貫注地描畫著面具，本來清峻的臉上又增添了專注的美感。筆墨交疊之間，那鬼面漸漸不再是舊物，而像是重新生出骨相：
「道固有不可知者。朝廷不收船舫，又不營梁山之戍，則巴東不能為患明矣。」
王融描完最後一筆，鬼面眼角的那一點裂紋被完全封住。面具的猙獰之相顯得更深，更新奇，也更不可測。兇意與工緻交錯，反倒生出一種奇異的美感。
他將面具收到漆盒裡，垂睫，一聲輕嘆：
「李敬軒可惜。」
魏準猶豫片刻道：
「先生不是說李敬軒妨主，早晚為亂階麼？既不能用，送與巴東王，助其行險之心，亦算得其所焉。」
（再想想王泰那條線。王泰行反間計卻沒想到直接引起巴東王應激，決意造反。而李敬軒則是最早啟謀者。所以推動巴東王反叛，一內一外兩條引線，皆出一人之手）
王融以白巾帕擦手：
「天下無不可用之人，唯有不可用之時。
時機不到，馮唐白首，李廣功疏。
時機到了，販繒屠狗，亦成勳業。
『惜乎，子不遇時！』
時機是前提。
時機合適，只要心胸差足，手段夠高，什麼樣的人都可以用，更何況是李敬軒這樣的奇才？
我沒收過弟子，但李敬軒算一個。
若大勢在握，我必用此人！
可惜時機不對，只能棄之。
不過巴東王如惡虎，躁而好搏；
李敬軒如毒蛇，狡而好險。
二者相附，勢必相借而起，共逞兇性。
名為相濟，實則相戕；
始則同囂，終則偕亡。
巴東王心懷怨憤，意常怏怏，行事偏激，性復乖張。縱無李敬軒，亦早晚為禍。
說真的，我還真不怕和東宮那種刀光劍影，你來我往。怕就怕巴東虎不知什麼時候發癲，突然給你來一下子，亂攪一氣。
此虎不足成事，卻足壞事。若值樞要之際，易亂我全域性。
李敬軒促疽速裂，縱膿早潰，早潰早愈，不僅使我心安，也是為我朝除去一害。
這也算是另一種『用』吧？」
魏準嗟嘆拜服。
王融則心有疑慮。
他激巴東王反這步棋其實還有另一個用處。
依他所料，不論巴東王信不信王泰，新仇舊怨，首先的靶子都應是太子。起兵之後，當有檄文聲討，歸罪東宮。
所以這本該是一箭雙鵰之計！
但怎麼這麼久了，只聞兵聲，不見檄文？
這既不符合常理，也不符合巴東王的性格。
這中或有變數，可變數在哪呢......
「書你帶了嗎？」
王融突然問。
魏準差點忘了，趕忙從袖中取出王融讓他尋的書。
這是一卷經學著作。
書名——
《尚書今古文指瑕》。