「世以為奇，實英雄之常。大王所向，自在世度之外。」
「孤在世度之外，故能得卿命世大才！今日與卿揚帆擊水，出平天下，卿以為如何？」
「前軍直壓江心，見旗則進，不得回顧！」
「本王看他有點分不清大小了！那本王得教教他！你傳我令，即刻奪去他所有權柄，只留軍司虛銜！」
「之顏，之顏你說過的！你說勝負尚在五五之間！你一定有辦法的，對不對？！」
「王爺！王爺！」
巴東王猛地驚醒，一把抓住身邊長刀。
「王爺！是臣！郭文遠！水和吃食尋到了！」
郭文遠與三個騎衛半跪在荒草中，人人灰頭土臉，神色疲憊。
巴東王怔了片刻，眼中驚慌漸漸散去，喉結滾動了一下，盯著郭文遠手中那個水囊。
郭文遠趕緊遞上：
「王爺，先喝口水——」
巴東王奪過水囊，咕咚咕咚喝了幾大口，喝完後精神好了一些，低聲問道：
「有吃的嗎？」
「有！」
郭文遠捧上一塊從衣上割下來的布襟，裡面盛著野菜似的東西：
「臣等尋了半天，只尋到這些。這是——」
巴東王餓急了，也不管是什麼，抓起來就往嘴裡塞，剛嚼了幾口便吐了出來，彎著腰乾嘔不止。
郭文遠急忙上前，又拍背又遞水。
巴東王灌了兩口水，喘了好一會兒，才緩過氣來：
「這什麼玩意兒！有毒吧！」
郭文遠苦笑道：
「這是苦葴，又名酸漿草，鄉下叫小酸茅。味道雖然不是那麼好，但能生吃，還能入藥......」
巴東王連連擺手：
「不行不行，我吃不了這個，分給大家吃吧。」
三個騎衛早餓得前胸貼後背，聞言也不客氣，接過那捧酸漿草，很快瓜分一空，嚼得津津有味。
郭文遠又呈上一小捧嫩莢：
「王爺試試這個。這是地角兒苗子，又叫牛兒苗，鄉下沒糧的時候用這個能頂飯，嫩角可以直接吃，硬角得煮熟才行，煮出來還有甜味呢。但眼下不便生火，王爺將就用點。味道比苦葴好入口。」
巴東王勉強吃了些，又就著山泉水嚥了點山蘇葉，剩下的都留給郭文遠等人分食。看著幾人吃得胡亂，嘆了口氣道：
「我但凡有一柄弓在，也不會淪落到吃葉子的地步......」
郭文遠想再次提醒不能生火的事，但一想反正附近除了坐騎也沒活物，就隨王爺過過嘴癮吧......
巴東王四下看了看，終於意識到不對：
「誒？怎麼就你們幾個？其他人呢？」
郭文遠沒敢直說逃跑了，只是道：
「臣等找食物時走散了，這荒郊野外的，一時尋不見......」
巴東王沒有再問。
他看著眼前四人，目光從他們臉上一個一個掃過去，心中既酸澀又溫熱。忽然站起身來，目光堅定，神色雄毅，沉聲道：
「患難識忠臣！你們都是本王的忠臣！等本王奪回大軍，重振旗鼓，你們四個，人人重賞！」
三個騎衛皆跪謝！唯郭文遠站著不動。
巴東王看著郭文遠：
「你不信本王嗎？」
郭文遠猶豫片刻，一撩衣襬，雙膝跪地，磕了個頭說：
「臣有肺腑衷言欲上陳，但請王爺答應臣，無論臣說什麼，王爺都不能動怒。否則臣萬死不敢說。」
巴東王沉默片刻，嘆道：
「以前總髮怒是我不對，以後不會這樣了。今後你有什麼話只管說，不必如此，我保證不動怒。」
郭文遠吸了一口氣道：
「臣以為，王爺不可去尋王軍司！
昔日王爺奪長湖軍，乃因長湖軍無備，主將中才，王爺猝然而發，以名勢臨之，取之容易。
然今時不同往日，我軍敗訊或已傳至，而王軍司權謀機變，又斷非長湖主將可比！
王爺輕往奪軍，萬一不成，只怕——」
巴東王壓著火氣，冷笑道：
「怎麼，王揚還真敢反不成？就算他真反，本王也留了制他的殺招！」
郭文遠急切爭道：
「臣不敢妄測軍司之心！
只是王爺所留殺招若能制軍司，何至伐雍之軍，一去無訊息！
薛紹雖為監軍，但又豈是軍司對手？
以軍司之才，不要說一個薛紹，就是十個，又奈軍司何？！」
巴東王臉色鐵青，咬牙說：
「就算王揚真反了，但眾將見本王親至，難道也跟著他一同反？」
郭文遠痛聲道：
「若王爺擊敗臺軍，挾大勝之威、全師之勢，重臨大軍，或尚有可為！
但如今一敗塗地，單騎而往，人心難測呀！
王沖天久隨王爺，是王爺一手拔擢，尚棄主而走，不曾回顧！
王沖天如此，諸將之心，又如何能保！」
荒草在秋風中簌簌作響，巴東王站在那裡，手掌緊緊握住刀柄，許久，又緩緩鬆開，聲音沉澀：
「那你說怎麼辦？」
郭文遠跪前一步：
「如今之計，惟有投北朝。
王爺雖暫敗，然皇族宗嗣，帝室之胄！
北朝素來招納衣冠，見王來奔，必欣然而迎，待以殊禮。
昔劉昶奔魏，亦得封王爵、尚公主。如今劉宋已亡，大齊方盛，彼得王爺，不獨增聲勢，亦可為南向之資，豈有不重之理？
王爺此去，必得貴封！
至於他日重臨荊州，再舉大業，亦非虛談！
唯願王熟思之！」
郭文遠說完伏地不起！
巴東王抬眼望向北方，視線被荒林遮擋，只有一片灰濛濛的遠天隱在林梢盡頭。
他凝目半晌，緩緩搖頭道：
「大丈夫終不能與胡虜為臣妾。」郭文遠抬頭急道：