小崽已有六個月大，會翻會滾也會坐，他個子高骨架大，偶爾翻滾的時候還能蠕動著爬幾下。隋玉看他趴在她腰上，就知道這是他自己爬上來的，八成是睡著後放在床上，他睡醒了在床上玩一會兒，玩累了又睡了。
「小崽，醒醒。」隋玉輕輕晃醒孩子，一手給他擦口水，說：「餓不餓？我先去給你洗洗臉，做夢在吃什麼好吃的？」
小崽睜眼，他安靜地看著她，在隋玉伸手時，他身子一竄，撲進她懷裡。
隋玉假意哎呦兩聲，小崽高興地咯咯笑，下門牙那裡露出個白色的尖尖。
金光鋪地，毒辣的暑氣已然消散大半，開門出去，帶著塵土味的熱風襲面，隋玉捋了下頭髮，遠遠看見北邊的荒野上有零星的人影走動。
灶房裡炊煙又起，小春紅和柳芽兒蹲在簷下剝胡豆殼，夢嬤帶著兩個女奴在院子裡剁蘿蔔，另外三個女奴竟然在劈柴。
「娘子，你醒了？」小春紅先看到人。
「嗯，給我舀兩瓢水來。」隋玉走到簷下坐下，問劈柴的人：「小喜，怎麼是你們在劈柴？張順和李武呢？」
「淹死的人找到了，他們在挖坑埋人。」小喜面色有些難看，她小聲說：「人泡脹了才浮起來，我們不敢多看，就回來了。」
「我們力氣小，就想著劈柴練練力氣。」另一個叫三草的女奴說。
小春紅打水出來了，她觀察著隋玉的臉色，見主子似乎不反感，她跟著說：「娘子你猜怎麼著，那個淹死的人在河道拐彎的地方浮起來了，如果不是拐彎處的石頭攔了一下，估計能衝得更遠。」
小崽在抓隋玉的衣裳，隋玉蹲下來撩水給他抹把臉，交代說：「這事就別再提了，往後給河對岸的人送飯讓張順和李武去，你們不要過去。還有就是，白天夜裡巡邏的事不能疏忽，不能讓河對岸的奴隸靠近客舍。」
一起幹活的同伴死了，她若是不喊，那些人能一直無動於衷地看著，從那刻起，隋玉感受到這群人的可怕。
殺雞時，雞群驚得惶惶四躥，然而不等雞血流盡，雞群已經安靜下來，又各自忙活著啄水、啄蟲、嬉戲、打鳴，甚至在人吃完雞肉丟下雞骨頭時，它們還要爭搶著去噆食雞骨上的碎肉。
這些受盡苦難的可憐人大多時候已經跟雞群類似了，屬於人的思想已經磨滅，一日日活著只為了填飽肚子，這種情況下，為了吃飽吃好，沒有畏懼時，他們什麼事都能做出來。
隋玉又抱著小崽回屋餵奶，他小半天沒吃了，餓極了，吃頓奶累得額頭冒汗。
院子裡響起腳步聲，小崽眼神動了動，隋玉抬頭，問：「是崽兒他爹回來了？」
「睡醒了？」趙西平沒進屋，他脫下身上的髒褲子，從晾衣繩上抽下乾淨的褲子套上，說：「我去校場了，晚上回來吃飯。」
「好，上午射了只兔子，晚上燉了等你回來。」
「天黑了你就別出門了，河對岸不能去。」趙西平交代，「我跟甘大甘二說了，送飯的事他倆負責。」
「我安排張順和李武送飯。」隋玉說。
趙西平這下放心了，她知道提防就好。
「依你，你安排吧，我走了。」
腳步聲出去了，隋玉隱約又聽見隋良的聲音，似乎在問小崽醒沒醒。
等小崽吃飽，隋玉抱他出去，隋良果然在外面等著，一見面就伸手接娃。
「哇——」小崽衝他笑。
「叫舅舅。」隋良逗他，「啊——張嘴，讓舅舅看看你的牙。」
小崽張大嘴，他現在跟大黑狗的智商差不多，能聽懂些話了，一聽「張嘴」和「牙」，他就炫耀似的張開嘴。
「崽崽真棒。」隋良稀罕死他這個小模樣，啵啵親兩口，又抱著小崽轉圈圈。
隋玉不打擾他們舅甥倆膩歪，她喊上奴僕，帶她們去練棍。
晚霞散去，河對岸的八個兵卒收工走人，在他們走之後，張順和李武挑著兩桶黍米飯和兩桶疙瘩湯過河，並告知了往後由他們送飯的事。
「大哥，你主家還買人回去幹活嗎？」一個聲音嘶啞的男奴問。
張順瞭然，他搖頭說：「沒聽說主家有這個打算。」
「那、那……」
「就是主家有買人的打算，她也是買無主的奴隸。」李武打斷他的話，「除非你主家倒了，你們再次被轉賣，不然你不可能換主子。」
嘶啞著聲的男奴不吭聲了，轉而退回到飯桶邊撈飯。
張順數了數人頭，說：「明天我們帶二十三個碗過來。」
「你們之前吃飯用的什麼？沒有碗筷？」李武問。
一個頭發罩住臉的男奴搖頭，在地裡幹活的時候，他們用木頭樁子摳碗，後來來到這邊，木碗突然就找不到了，不知道是被人踢進河裡還是埋進土裡了，他們也不敢問。
四桶飯見底，這群奴隸撐得打嗝，張順和李武提走桶，快步過河。