「在說什麼？讓你們說個事磨磨唧唧的。」胡商的大當家過來了，看著隋玉說：「玉掌櫃，船家對胡人有恨有怨，我擔心他們撐船的時候使壞，你看這樣成不成？你給我們幫個忙，不能沾水的香料和皮貨能不能勞你們帶過河。」隋玉沒意見，她毫不猶豫地答應了。
當即，胡商把十箱香料和十捆皮貨搬到隋玉的駝隊裡，作為報酬，胡商送來一隻從農戶那裡買來的羊腿。
青山他們打獵也回來了，此處山多林密，野物多，他們射回三隻肥兔子，還掏了五個鳥窩，拿回來二十六個鳥蛋。
羊腿爆炒出油，羊油煎兔肉，爆出香味再有胡商過來扔一把花椒，撒上鹽添上燒開的熱水燉煮，隋玉讓三草看火，她掏出澡豆去河邊洗手洗臉。
一頓豐盛的午飯過後，兩個商隊的人都倒在樹下睡覺，難得清閒，這些人一直睡到黃昏才起來。
晌午飯吃得好，下午又沒幹活，晚上不餓，一人泡碗炒米糊弄糊弄嘴，看天色差不多了，奴僕們忙著往駱駝身上綁貨。
天色黑透，隋玉的商隊和胡商都燃起火把，然而遲遲等不來船家，一直到半夜三更，狗都睡熟了，船家才慢悠悠過來。
夜深了，雪山上融雪的速度慢了，匯入大河裡的水量減少，水勢相對也變緩。
船家跳進水裡固定住羊皮筏子，隋玉和宋嫻舉著火把在一旁照亮，奴僕拽著推著駱駝走上羊皮筏子，駱駝怕晃盪不定的筏子，它們死活不肯上船。
還是隋玉出面，她牽出由自己親手養大的駱駝「老三」「老四」，這是趙西平從戈壁灘出來後去沙漠射傷帶回去的小駱駝，它們不喜趙西平，但聽隋玉的話。她強硬地牽著「老三」上羊皮筏子，上去了就讓它屈膝跪伏下去，重心矮了，它又壓著，皮筏子就不動了。
有「老三」「老四」帶頭，還有「蛋殼」乖乖聽話，其他駱駝或多或少挨幾鞭子，再加上鹽磚誘惑，死拉硬拽都給趕上羊皮筏子。
一頭駱駝配個奴僕跟船守著，剩下的奴僕跟著隋玉和宋嫻分坐三個羊皮筏子，隋玉和宋嫻各帶兩個奴僕守著錢箱、香料箱、綢緞和皮貨。
「這一堆裝香料的箱子是胡商的吧？」船家問。
隋玉看他一眼，說：「不是啊，是我自己的。」
船家嗤笑一聲，「第一次走商吧？你那些駱駝明顯是頭一次渡河。」
「算是吧，我去年春天出關，冬天回敦煌陪孩子過年，今年四月才跟胡商做伴往東來。」隋玉望著倒映著月亮的河面，有些煩躁地說：「我男人在敦煌軍中任職，他是千戶，我又開客舍，實在不愁養家的錢，就是想離開敦煌看看。要不是他攔著，我二月底就跟著漢商過來了。」
船家早看出她是女子，此時隋玉說破身份他不算驚訝，至於她嘴上的「千戶丈夫」，船家判不出真假，就像這船香料，他有九成把握是胡商的，但不敢為了一成的不確定冒險。
「你認識螞蝗？」羊皮筏子行至河中央，船家又問。
「螞蝗的侄子跟我有交情，姓秦，家住大震關下。」多虧秦文山講得仔細，隋玉得知大河邊上有個地頭蛇叫「螞蝗」，她本是為了討價還價隨口一說，沒想到這會兒用上了。
船家沒再多言，羊皮筏子穩穩當當抵達河對岸。
先一步上岸的奴僕過來搬箱抬貨，羊皮筏子再次渡去河對岸接胡商。
「他們也不怕我們把香料和皮貨搶走了。」宋嫻突然發笑，「我們這會兒要是先跑了，他們要氣死。」
「跑又跑不過，人家還知道我們的根底，他們怕什麼。」隋玉看向水面，說：「敢千里迢迢穿越大漠來大漢經商的胡人，哪個不是狠茬子，我估摸著，他們身後都是跟權貴有聯絡的。」
宋嫻恍然，這倒是極有可能。
此時，河面突然「譁」的一聲響，一艘羊皮筏子翻了，一船人都掉進河裡。船家水性最好，胡商的水性也不差，各自無事人一般，合力抬起羊皮筏子翻個面，爬上羊皮筏子繼續過河。
過了河，船家走了，胡商這才敢罵罵咧咧。
「他孃的，年年做這些小動作膈應人。」胡商脫下溼衣裳擰水，心裡恨不得擰了船家的頭，但過河又離不了這些人，除了罵，只能把自己氣得半死。
「你們單獨過河會怎麼樣？」宋嫻問。
「貨分開放，他們不敢把每艘羊皮筏子搞翻，就是我們多少要損失一些。」大當家無奈。
隋玉想了想，說：「當地有個地頭蛇叫‘螞蝗’，若是實在困惱，你們可以找這個人，給些好處從中說和一下。」
「再說吧，我們也就一年路過一次，若是遇到好說話的漢商，比如你們，我們也就溼下衣裳。」大當家婉拒了，嫌麻煩。
香料和皮貨歸還給胡商，隋玉要求他們當場查驗一番，確定沒問題，兩個商隊連夜繼續趕路。
經此一遭，胡商的商隊走在前方領路，時不時會顧著隋玉的商隊。
隋玉這一路走得順遂極了，途經山高樹茂村落多的山谷，再走進南山古道，與從長安和蜀中的商隊背向而行。