林中水汽重，每逢一早一晚，林中陡生濃霧，羊腸小道白霧瀰漫，人站著看不清腳下的路，趕路的駱駝也平添急躁，為了不出意外，趕路的商隊都會選擇原地停歇。
山巒重重，駝鈴聲迴盪，隋玉仔細聽一耳，全然辨不出方位。
待火堆燃起，火苗烤炙霧水，方寸之地，濃霧無法聚攏，籠罩在濛濛白霧間的面龐這才能看得清楚。
一行人在林間穿梭大半月早已習慣了，大夥各司其職，砍柴的砍柴，找水的找水，挖菜的挖菜，煮飯的煮飯，待混個肚飽，各自找個地方歇下睡覺。
林中小道又窄又險，下方僅容一頭駱駝行走，上方枝蔓鋪蓋，若無人斬斷攀延出來的枝蔓，這條商道很多地方不見天光。
隋玉和宋嫻坐在火堆邊打瞌睡，頭上還頂著遮雨用的斗笠，就是防著枝蔓間會有蛇蟻掉落。
遠處的駝鈴聲消失了，大概是商隊的人也停步歇息了。
天色黑透時，鳥雀歸林，大山裡熱鬧喧囂，不消一柱香的功夫，山林重歸安靜，鳥雀的嘰喳聲消失，密林中又響起悉悉索索的聲音，是夜出動物出洞覓食了。
火堆裡最後一抹火苗隱於火星，隋玉睜開眼，她活動活動脖子，拎著砍刀砍伐樹枝，溼樹枝丟在火堆裡，很快冒起嗆人的濃煙。
其他人都醒了，張順和李武喊走幾個男僕去周圍轉一圈，敲敲打打，驅走夜出的動物。
待火堆又燃起火苗，眾人再次睡下。
一夜睡了醒，醒了睡，等到天亮出了太陽，日光碟機散林中濃霧，商隊這才動身趕路。
晌午時，隋玉遇到一隊從長安出發的商人，其中竟還有熟面孔，押鏢的鏢師是隋玉熟識的。
「咦？玉掌櫃？」扛刀的鏢師反覆瞅了好幾眼，又在隊伍中認出甘大甘二，這才確定真是長歸客舍的掌櫃入關了。
隋玉笑著打招呼：「去年秋天才入關，這又要出關啊？」
「不出關，這趟押鏢去蜀中。」鏢師訝然地看著她，疑惑道：「你這是？」
「改日請你押鏢。」
鏢師這下明白了，這個女掌櫃竟然打算走商，難怪前兩年她跟趙千戶日日訓練奴僕。
兩方相讓，胡商的駝隊已經過去了，甘大甘二也牽著駝隊跟上，隋玉不再耽誤，跟相熟的鏢師挨個問聲好，她驅著駱駝跟上隊伍。
「這是個女人？」鏢師旁邊的客商問。
鏢師點頭，他解釋說：「這是西北敦煌郡的一個女掌櫃，在城北開了個大客舍，供入關出關的商隊落腳食宿。她男人是軍中千戶，年紀輕輕，能耐不小。」
客商搖頭，「真是貪心，有家有業了，她一個婦道人家還冒險出來跑商。」
鏢師笑笑，說：「有能耐的人哪會嫌錢多。」
駝隊動了，客商回頭望一眼，一前一後兩個商隊即將拐道，他也不再多想，趁著山中沒起霧，要加緊行程，蜀中地勢險阻，去晚了，路就難走了。
逢霧就停，霧散即走，又在林間耗了三天，隋玉一行人才走出林道，走出南山古道。
六月的尾聲已經襲來，莊稼地裡的穀物長勢茂盛，農人穿著短打，扛著鍬在地裡鋤草，小兒坐在竹筐咿呀學語，追著蜻蜓跑的小童聽見駝鈴聲停下腳步回頭看。
「娘，又來一個商隊。」
「去看看你弟弟，不哄孩子就來拔草。」婦人頭都不抬。
蜻蜓飛遠了，小童蔫巴地垂下頭，望著駝隊走遠，他拖著慢吞吞的步子去哄孩子。
「小貓，等你長大了，哥買頭駱駝帶你賺錢去。」
隋玉再次回頭，孩子的身影已經看不見了，嬰孩的笑聲還回蕩在風裡，她想她的孩子了。
「那就是長安了？」宋嫻昂首遠眺，「還有兩天的距離吧？」
「明天晌午就能到。」聽到聲的胡商為她解惑，又問：「你們去了長安住在哪裡？可有安排？」
「咸陽原。」隋玉接話，「我聽說咸陽原的陵邑是雜居之所，而且靠近東市和西市，方便進城。」
「訊息不假。」胡商點頭。
「你們住在哪裡？」宋嫻問胡商。
「我們也是住在咸陽原，靠近宣平門的地方。」胡商沒有遮掩，直言說：「平民百姓走宣平門，你們可別走錯了，走錯了就要被官兵擒拿。」
隋玉咂摸著話，問出心中的疑惑：「咸陽原是不是秦皇宮所在的地方？」
「沒錯，那裡以前住達官貴人，現在成了尋常人家的居所。」
聞言，隋玉越發期待了。
萬間宮闕矗立，望著巍峨的城池，隋玉跟著胡商帶領的駝隊一步步靠近，越向東行，城牆的形狀越發清晰，同行的路上，遇見的人越發多。
又遇個大商隊，駱駝背上馱著色彩鮮豔的包袱皮，裡面包著一匹匹綢緞，跟在後面的駱駝則是馱著漆器，駱駝走動間，漆器碰在一起叮噹響。「還認識嗎？」宋嫻問隋玉。