八月底，離開長安的商隊眾多，帶著暖意的北風裡，悠揚的駝鈴聲不絕於耳。
駱駝負重，蹄聲也重，踢踢踏踏之下，煙塵如霧，半天走下來，黑髮蒙灰變成灰黃色。
駱駝去河邊飲水，人也跟著停腳歇息，隋玉先將裹著桑果的麻布提遠些攤開繼續曬著，這才去河邊洗臉拍灰。
「這要是下場雨壓壓灰，路上就沒這麼嗆人了。」小喜叉腰吁氣。
小春紅揚起巴掌，斥道：「胡說八道，若是下雨，我們還怎麼趕路？」
小喜吐了吐舌，自己動手輕拍下嘴，禱告道：「我胡說八道的，天爺爺你別當真。」
「快秋收了，這段時間應當不會下雨。」隋玉拄著膝蓋站起來，催促說：「喝水的喝水，撒尿的撒尿，肚子餓了就填些食，一盞茶後，我們繼續趕路。」
說罷，隋玉去照顧十條白蠶，有七條白蠶已經在吐絲了，這時候它們不吃不喝，不過隋玉還是從桑樹苗上揪幾片桑葉丟進去。
「你不累啊？」宋嫻癱坐在地上，她伸手說：「來拉我一把，我站不起來了。」
「你沒練過，等回敦煌了，你跟著我們一起跑步，日日跑三五圈，習慣了就不覺得走路累人。」隋玉走過去一把扯起她。
宋嫻沒吭聲。
隋玉笑笑，她去翻看桑果。
一盞茶過去，後面的商隊趕了上來，隋玉趕忙召集人和駱駝繼續趕路，她帶人走了，後面的商隊停下歇息。
隋玉拉開距離走到一旁的豆子地往後看，奈何駱駝踏起的煙塵太重，模糊了後面商人的臉，她也認不出是不是相識的商人。
又走一個時辰，宋嫻實在走不動了，她讓僕從拆下駱駝馱著的布匹，她騎坐在駱駝上，僕從抱著草捆，布匹放揹簍裡揹著。
「玉妹妹，我跟你說，明年再出關，你多帶些駱駝，免得人受罪。」不用受累，宋嫻有心閒嘮了。
隋玉指了指前後的商隊，每個商隊都有人徒步走路，有駱駝有餘錢的情況，大夥兒都儘可能多載貨，東來西往一趟多費事，一來一往就是半年，這種情況哪會考慮人是否受累。
走商本就是受累的活。
宋嫻不說話了。
駱駝耐飢耐渴，早上喂一次，晌午遇河解個渴，馱著重物走到天黑還是神采奕奕的。
「娘子，晚上歇嗎？」張順問。
隋玉搖頭，說：「不歇，沒進山路好走，扎幾個火把照亮，我們繼續走。若是晚了，洪池嶺上下雪了，我們可要遭罪了。」
張順鬆口氣，他也擔心越往西越冷，若是洪池嶺下雪早，人和駱駝都要遭罪。
後面的商隊見前面的商隊燃起火把，他們也紮上火把照明，跟著前面的商隊繼續走。
行至半夜，路過一個村落，隋玉讓駝隊加快速度，僕從牽著駱駝舉著火把大步跑起來。
宋嫻直起身，她警惕地攥著砍柴刀四處逡巡，不知誰舉著火把從她旁邊跑過，藉著火光，她突然看見麥地裡站著一個人，面無表情的人臉突然闖進視線，她嚇得差點從駱駝上摔下來。
後面的商隊也跑了起來，沓沓蹄聲響，應和著前面凌亂的蹄聲和腳步聲。
宋嫻回頭再看，黯淡的月色下，麥地裡沒有突兀的黑影，只有麥苗摩擦在一起的唰唰聲。
她一時無法斷定是不是眼花了。
酒罐子裡的酒液震盪，風裡似乎也有了酒香，月色下暗色沉沉的村落被遠遠拋下，隋玉吹響哨子，駱駝慢下步子，人終於能大口大口呼氣。
「怎麼回事？」宋嫻跳下駱駝問。
「我聽客商說過，位於偏僻地方的村莊容易生匪生賊，從商隊裡隨便扯走一匹布夠他忙活一整年了，若是扯走一匹綢緞，蓋房娶婦是不用發愁了。」隋玉清了清幹得發疼的嗓子，她回頭往後看，後面的商隊也趕來了，她嚥了咽口水，說：「那個商隊也在跑，估計這個村落真有賊。」
「我剛剛在麥地裡好像看見人了。」宋嫻悄悄說，「驚得我心裡咯噔一下，差點沒喘過氣。」
「我也看見了。」張順開口。
「繼續走啊，別耽擱。」後面的客商大聲喊，「再往前走二里路。」
隋玉讓張順應一聲，她檢查下駱駝背的酒罐子，酒漬從壇蓋的縫隙裡溢位，好在捆的有草繩，蓋子沒掉，灑的酒水不多。
熄滅的火把吹著，有火苗照亮，甘大甘二趕著駱駝繼續走夜路。
宋嫻走到隋玉旁邊，說：「你摸摸我的心，現在還怦怦跳。」
隋玉笑了，說：「心放肚子裡，這些夜裡打劫的賊只圖財，種地的人，你讓他殺人他也沒膽子。」
「若是殺人呢？」小春紅探頭過來問。
「除非能將一個商隊的人殺光，跑走一個，這事鬧到官府去，我們河西四郡又要多一群開墾挖渠的人。」隋玉解釋。
宋嫻聽了這話平靜下來，她沉默幾息，問：「若是在關外，遇到今晚這種情況是不是就跑不了？」「哎，前面的商隊，可以停下歇歇了。」後面的客商喊，「停下歇歇，明天我們一起再趕路，你們是要去哪裡？」