天色近晚，趙西平帶人從千戶所的房子裡搬來一張木床，客舍的主人院還剩一間空房，搬張床進去就能住人。
趁著隋玉不在，趙母狠狠捶老三一拳，她壓著聲音說：「你媳婦拋下孩子出門做生意，你就不攔一攔？去年回去過年，你連個屁都不放一個。」
趙西平不作聲，懶得囉嗦，任打任捶。
「你家還缺錢？你讓她出去做賣命的行當？」趙父粗聲訓斥，「你們才過幾年安穩日子？老實點不行？你去跟她說，往後老老實實在家待著，哪也不準去了。」
趙西平垂眼思索，臊眉拉眼地說：「要說你去說。」
「咋？你還怕她不成？」趙父瞪眼。
「家裡的錢都是她賺的，我的俸祿還不夠她交緡錢……」趙西平欲言又止。
趙父啞聲。
「爹，你去找隋玉說。」趙西平試探，他怎麼感覺他爹孃似乎還有些怵隋玉？以前要是有意見，這老兩口估計會揹著他跟隋玉唸叨。
趙父不接腔，他早看明白了，老三這個家，拿主意的是隋玉，前年惹人家不高興，去年壓根不提接他們二老過來過年。如今她掙大錢了，他越發不敢惹，就怕惹得兒子兒媳吵架，到時候隋玉再帶著孩子跑了，這個家也就完了。
「她像是能聽我們話的人？」趙母沒好氣，「你們成親多少年了？加上成親和今年這次，就登過三次婆家門，她心裡記仇著呢。」
這個趙西平心裡也明白。
「爹，吃飯。」小崽跑進院子喊。
趙父和趙母立馬止聲，趙西平落了清淨，他拍拍手上的灰往外走，跨出門了又轉身進來，他叮囑說：「爹，娘，你們過來就好吃好喝好玩，別的事不插手，我跟隋玉的事，我們心裡有數。」
「我們在她面前什麼都沒說。」趙母立即出聲表明清白。
「那就行。」趙西平再次踏出門，院子裡已經沒有小崽的身影了，隔壁廚院裡鬧鬨鬨的。
「那年我重傷，你讓人捎話說我死了，隋玉得知訊息差點要殉情，要不是隋良盯得緊，我這個家可就沒了，更不會有小崽。」趙西平此時才提這事，他再次告誡老爹老孃：「你倆可不能在小崽面前說有的沒的，比如教他哭鬧或是裝病留下隋玉，要是因為孩子鬧出什麼糟心事，我往後就不回去了。小崽要是出什麼事，我跟隋玉都活不了。」
趙母被震住，「殉情」這個字對她來說是陌生的，她很是理解不了，真會有這種事？
「不說，我們又啞又聾，什麼都不聽不說。」趙父無力地擺手。
走進廚院，趙母看見站在簷下抱著孩子的女人，她像是不認識一般盯著。
隋玉穿著一席直筒白裙，上著毛絨絨的灰兔皮襖，頭髮編成一股麻花辮攏在胸前，素淨著一張臉站在火把旁，火光映亮半張臉，她低著頭滿目溫柔地望著懷裡的孩子。
小崽吐著紫舌頭衝客商賣弄，客商要來拽他舌頭，他又咯咯笑著埋進他娘懷裡。
隋玉臉上的笑容越來越大，抬頭看見趙西平站在院子裡目光深深地望著她，她臉上的笑頓了片刻，面上微微有些發燙，她垂下頭理了理頭髮，又極快抬頭嗔他一眼。
趙母看在眼裡，她有些相信老三的話了。
人到齊了，三十多個人分坐四桌，剛好坐滿一個飯堂，每桌擺著一大盆羊肉蘿蔔湯。羊肉是下雪後趙西平安排隋良買回來的，一整隻羊宰殺後埋在雪堆裡凍著，只等隋玉回來了就進鍋燉。
人都落座，趙西平從外面搬來一罐桑酒，隋良用桶提來一桶碗，他在前面擺碗，趙西平跟在後面舀酒倒酒。
甘大甘二他們安靜了下來，看看女主子，目光又移向男主子倒酒的動作上。
酒香溢滿整間屋，澄紅的酒液盛在黑陶碗裡如血一般。
此次入關共二十一個僕從，桌上擺放二十三個酒碗，酒碗斟滿，趙西平放下酒罐子，他從隋玉懷裡提走孩子，一手遞一碗酒給她，自己端起一碗。
「這趟離家，你們受了不少罪，我留意了下，每個人都掛著黑眼圈，長過凍瘡的人，手上臉上的凍瘡又復發了。都端上酒碗，我們一起喝一個，慶賀你們冒雪回來。」趙西平舉起碗，他攬過隋玉，繼續說：「接下來我不是什麼千戶大人，也不是你們主子，只以玉掌櫃的男人、她孩子爹的身份敬你們謝你們，謝你們一路護衛。」
二十一個僕從愣住了，著實是受寵若驚，隨即反應過來，他們激動地端起碗，受到重視，沒人會不高興。
一碗桑酒入肚，酒還沒捂熱，個個興奮得紅了臉。
「酒喝了，大口吃肉大口喝湯。」隋玉放下碗，高聲說：「等這批貨賣了，我給你們分錢。」
這句話一下點燃了亢奮的氣氛，奔波了半年的僕從來了勁，身上的疲累勁褪去，一個個紅光滿面地吆喝著吃肉。
張順晃了晃酒罈子，裡面的酒水還剩個底，他去灶房提桶熱水倒進酒罐子裡，混個淡淡的酒味，以水充酒，他舀兩碗過來敬兩個主子。
「能遇到二位主子，我命不孬。」說罷，他一口氣灌完兩碗水。
隋玉端起酒碗抿一口，囑咐說：「多吃肉，多喝湯，水喝多了脹肚子。」
趙西平的酒已經喝完了，他端起隋玉的酒碗喝一口是個意思。
張順回到他自己的座位，青山摸著酒碗坐不住了，他有些腿抖，試了兩次都沒勇氣站起來。隋玉往旁邊的桌上掃一眼，看到青山的表情，她笑了下。