晌午喝到香濃的雞湯，隋玉咂咂嘴說：「早上喝的那口雞湯還是變味了，跟晌午的雞湯不是一個味。」「現在天熱，飯菜壞的快。」宋嫻說。
「早上的兩碗雞肉湯餅是餵豬了吧？」隋玉問小春紅，「可別讓人誤吃了。」
「我讓二黑去倒的。」小春紅站起來看一圈，問：「二黑呢？怎麼沒看見人？」
「不會又跑了吧？是沒看見他來吃飯。」甘大接話。
「上半晌的時候，我還看見他在挑水飲駱駝。」張順說，「進關了，他能往哪裡跑，又不是個傻子。」
隋玉沒再留意，她吃飽了出去溜達一圈，消食了又回來繼續睡覺。
在玉門關多留兩天，她主要是想補補覺養個好精神頭，免得一臉憔悴地回去，家裡的三個人看見了都不好受。
一覺睡到日落西山，醒來已是晚霞滿天，隋玉出門舀水洗臉，見小春紅和柳芽兒在忙著做飯，她過去問：「晚飯吃什麼？」
「宋當家想吃大白饅頭，晚上蒸饅頭，再煮個酸菜豆腐湯，可行？」小春紅問。
「行。」
「主子，二黑病了。」青山大步跑進來，顧不上擦汗，他語速極快地說：「他吃了你早上沒吃的雞肉湯餅，又吐又洩大半天，現在躺在外邊的荒地上起不來身。」
隋玉垮下臉，心生厭煩，她想了想，說：「抓把銅子，帶他去找大夫看看。」
「讓他自己出錢吧，他以前在客舍幹活攢的有錢，離開龜茲後，我沒讓人動他的包袱，他回來後，他的包袱我也沒還給他，現在還在我手裡。」青山說。
「行。」
得到答覆，青山進屋掏出一兜銅子，又疾步跑出去。
一直到天黑，眾人吃過晚飯了，青山和阿牛才攙扶著二黑回來，大夫給他紮了針灌了大蒜水，止住洩吐後，又抓了兩包藥。
因為貪嘴吃了兩碗變酸的雞肉，前兩年他在客舍攢的賞錢一次性花光了。
青山過來彙報情況的時候，隋玉交代說：「你受些累，費心照顧下他，我們晚走一天，後天再出城回敦煌。」
「你倒是心慈。」宋嫻感慨，「你不像官家養大的小姐，你爹孃也是如此善待奴僕的？」
隋玉支吾兩聲，笑笑沒回答。
「如果是我，二黑在龜茲的時候就被髮賣了，賣得遠遠的，別來礙我的眼。」屋裡睡的還有三四個女僕，宋嫻不顧忌她們，隨心所欲道：「還有在天山上，那丫頭既然有背主的心思，我就用她多換兩匹馬，管她是死是活。你啊，我很多時候都不明白你是怎麼想的。」
「活生生的人，兩條人命呢，還是跟我日日相處了兩三年的，就是豬狗也有感情了，更何況是人，跟我一樣的人，都是人……」隋玉有些恍惚，她喃喃說：「我哪有權利處置人的生死。」
「你說什麼？」宋嫻沒聽清楚。
「沒什麼，我是說活著多好。」隋玉回過神，按下浮動的心緒，她解釋說：「誰都有犯錯迷障的時候，我也有過，若是當時那些人執意一棒子捶死我，我哪還有今天。像小喜，她只是短視，我多費幾口唾沫講幾句，拉她一把，她能想明白再好不過了，好好一個丫頭，不至於當個貨物買來賣去。至於二黑，以後他就在家給我種地，我只供他吃喝，不再給工錢，當做是我救他兩次的報酬。」
宋嫻嗤笑一聲，「還發工錢，你把他們的心都養大了。」
隋玉無法反駁。
「真的，你不像世家大族出來的小姐。」宋嫻再次感嘆，「你爹孃莫不是也如此善待奴僕？我真是好奇，什麼樣的父母能養出你這樣的人。」
隋玉笑幾聲，說：「你無法得知，也無法想象。」
「看來的確是家傳了？」宋嫻驚詫地支起身，問：「真的假的？」
「算是家傳吧。」隋玉不欲多說，「睡了睡了。」
考慮到隋玉的爹孃都死了，家也敗了，宋嫻按下好奇心，不再過多打聽，免得觸及她的傷心事。不過得益於隋玉的心慈手軟，宋嫻是極放心她的，跟這樣的人合夥做生意，她永遠不用擔心被算計。
在玉門關多留一天，二黑的身體也好多了。
隔日，隋玉帶著商隊離開玉門關，走進沙漠奔向敦煌。
敦煌西城門，小崽跟大壯坐在城門外的樹下望著西邊，二人挎著水囊，渴了喝點，餓了就進城買包子啃。
在得到尤大當家捎的口信後，小崽就按捺不住了，他嚷嚷著要出城迎接他娘，但趙西平和隋良都不得閒，只得把他跟大壯送到城門外，託付黃安成看著。
「趙明光，到城牆根下站著，這邊有陰涼。」黃安成走出來喊，「莫不是個傻孩子？樹下沒陰涼了，你還坐下面挨曬。」