抹去兩滴眼淚後，小崽沒有再哭，他摟著隋玉的脖子，嘰嘰喳喳地說：「娘，我在城外等你三天了。」
「娘，麥子只黃了葉子，麥穗還沒黃。」
「娘，蠶變成繭了，又變成蛾子，生了好多籽。」
「娘，爹洗壞了我的褲子。」
「……」
宋嫻隔著幾步路跟隋玉揚了下手，她帶走她的駝隊和家僕沿著道路直行，直接回家。
黃安成跟守城門的兄弟說一聲，也快步跟上去，去年她回來沒人在城門口等她，她跟他生了一冬的氣，今年他跟回去，看她還有什麼好說的。
隋玉抱著小崽帶著商隊朝北拐去，她抱不動了，說：「娘帶你騎駱駝好不好？」
「娘，你抱不動我了？」小崽得意地笑，「舅舅也抱不動，崽崽吃了好多飯，長胖了。」
「長胖了好看。」
小崽嘻嘻笑。
「大壯，過來。」張順招手，「你跟我同騎。」
有了駱駝代步，回客舍的速度快了許多。
隋良聽到駝鈴聲，他甩甩手上的水，快步走出來相迎。
日頭偏西了，明媚的日光灑在駱駝身上，駝背上的人也面目清晰，隋良認出駱駝脖子上掛的鈴鐺是自家的，目光後移，他看見笑得合不攏嘴的小崽，還有那個黑瘦的姐姐。
大黑狗和小黑狗也認出了人，它們爭搶著從草垛上跳下來，汪汪叫著搖尾巴奔過去。
狗吠聲引得阿水和花妞停下找雞蛋的動作，老牛叔從廚院裡走出來，李木頭挑著水止住步子，紛紛看向越來越近的駝隊。
隋玉提著小崽的胳膊放他下去，剛落地，大黑狗屁股一甩把他擠走了，不等隋玉站穩，它前腿一抬搭在她腰上，鼻子裡發出欻欻聲，嘴裡哼哧哼哧地叫，熱情極了。
「大黑也想我了。」隋玉摟住狗拍拍。
小黑狗繞著她轉圈，興奮地汪汪叫。
隋玉高興極了，她一手摸只狗，眼睛看向隋良，「良哥兒，你想不想我？怎麼不高興的樣子？」
「想。」隋良深吸一口氣，他扯出笑，說：「你好黑啊。」
「沙漠裡太熱了，日頭毒辣，地上的沙燙得像火炭，不曬黑才奇怪。」隋玉丟開狗，說：「回去，我要洗頭洗澡，你讓殷婆多給我燒幾釜水。」
「有，知道你要回來，灶房一直備著熱水。」說罷，隋良看向其他人，一個人都沒少，看來路上沒遇到危及生死的事，他鬆口氣，說：「大夥辛苦了，我待會兒去城裡買菜，晚上給你們接風。」
「二掌櫃挺有派頭啊。」張順調侃一句。
隋良破功，他有些不好意思地笑笑。
「我煮了茅根水，敗火的，你們進來喝口水歇歇再忙。」殷婆出來喊，「娘子，你們可回來了，一路可還順利？」
「順利。」隋玉拉著小崽過去，說：「我把甘大甘二給你全頭全尾地帶回來了。」
殷婆這才去關心兩個兒子，黑了，瘦了，也結實了，精神頭不差，她踏實了。
夢嬤跟柳芽兒打手勢，確定女兒沒受傷，她回灶房去舀茅根水。
院子裡沒太陽了，張順和李武一干奴僕搬長凳出來，又抬兩張桌子出來放碗。
隋玉坐下歇歇，她端著碗讓小崽先喝。
「娘，你喝。」小崽推過碗，「崽崽不渴。」
隋良路過嗤一聲，這是又嬌上了。
「姐，我姐夫還在校場，我去喊他，讓他今晚早些回來。」隋良提著兩貫錢，還拎著個桶，打算進城買桶豆腐。
「行。」隋玉一口氣幹完一碗水，囑咐說：「多拿兩貫錢，去雜貨鋪多買些澡豆，我們這些人不用澡豆狠搓兩遍，身上的油垢洗不乾淨。」
「已經買回來了，知道你們要回來，吃的用的都備齊了。」隋良往外走。
「誰這麼細心？」小春紅問，「莫非是殷婆？」
「是我姐夫，人家惦記媳婦，你們都是捎帶的。」隋良大聲說。
隋玉笑了，隋良現在也會調侃人了。
夢嬤端兩籮烙餅出來，大夥解了渴再各拿個餅填填肚子，稍稍緩過勁，各自撐著腿站起來去卸貨。
隋玉也跟過去，她要在一旁看著。
因為奴僕們住在第二進客舍，所以商貨就放在第二進客舍的倉房，香料味大，和四箱銀器單獨放一個屋，羊毛毯、地毯、羊皮、羊絨布一個倉房裝不下，分裝兩個倉房。瑪瑙、玉石這兩樣，隋玉讓人搬去主人院，放在去年趙父趙母住的那間屋，還有四個大的腰鼓和兩個木箏，這兩樣也搬去主人院。至於四箱藥材，跟香料放一起怕竄味，跟羊毛毯放一起，又怕讓毛毯上染上味，只好單獨另開一間倉房存放。
小崽發現兩個長著藍眼睛的人，他揹著手走過去好奇地盯著。
「小崽，過來。」隋玉喊，「他們叫庫爾班和安勒，是龜茲人，你喊他們喊哥哥就行了。」
「他們眼睛也是藍色的。」小崽小聲說。
「嗯，很好看。」隋玉牽著他往南側門多走幾步，低聲囑咐說：「不能一直盯著旁人瞅，不禮貌的，非常不討人喜歡。」
「我不瞅了。」小崽立馬收回好奇的目光。
「乖崽崽。」隋玉摸摸他的頭。
貨物卸完，駱駝從南側門牽出去，回到牲畜圈，李木頭給它們準備了豆粕和鮮嫩的金花草，還有嫩生生的小蘿蔔和蘿蔔葉子。半大的馬駒單獨住在一個圈，獨享一槽食。
男僕們收拾換洗衣裳，拿上澡豆又裝一兜草灰，他們喊上庫爾班和安勒，循著河流往下游走，去水淺處洗頭洗澡。
隋玉和女僕們則是打熱水回屋洗漱，一人備兩桶水，只用來洗澡，洗頭可以在河邊。
……
小崽搬個小板凳坐在門外，隔著門跟他娘說話。