從頭到腳收拾乾淨後，晚霞已經散了，暑熱也消退大半，此時風從東南方向吹來，捎帶著莊稼成熟的味道。
客舍的客商趁著涼快出來走動走動，站在河水湍急的河邊，或站或坐地聊著閒嗑，餘光留意著慢吞吞走來的駱駝，它們毫無畏懼地闖進人群，站在人旁邊埋頭喝水。
「娘，你看，這是我跟舅舅種的麥子。」
客商聽到聲，紛紛扭頭看過來，看見隋玉，捱得近的人出聲打招呼：「玉掌櫃，聽說你也出關了？」
「是啊，今天剛回來，你們是什麼時候到的？」隋玉牽著小崽走過去。
「我從關內過來的，前兩天進城的，正琢磨著什麼時候出關。你們回來的時候，路上沒遇什麼事吧？」
「沒有，在龜茲國的時候遇到尤大當家的商隊了，我們結伴回來的，一路順遂。」提及尤大當家，隋玉問小崽：「之前跟你們說我要回來的商隊走了嗎？」
小崽點頭，「過個夜就走了。」
隋玉抬頭，問剛剛說話的那人：「你們是打算去樓蘭國還是車師國？我聽尤大當家說，他去年從車師國去烏孫，路上遇到匈奴兵，貨被搶了不少，那邊好像不太安定。」
「看來訊息是真的，我們渡河的時候也聽聞車師北邊有匈奴人活動。」說話的客商又思索幾瞬，說：「那我們就繞遠路算了。」
「玉掌櫃，這趟出關，你大概能賺多少錢？」另有人打聽。
隋玉笑著搖頭，「我本錢少，去年去長安一趟，買的貨不多，出關又能換多少貨？賺得不多，勉強對得住這兩年的辛苦。」
「能賺錢就不錯了，我們頭一次帶商隊出關，結了鏢師的鏢錢，最後還虧了一千錢。」有人失笑。
「你一個女人，就帶了二十多個奴僕，一半還是女奴，出關沒遇到什麼事？」有人詫異她的走商之路過於順遂。
「不止我們二三十人，宋當家也同行，她還帶了二十個家僕。」隋玉解釋，「一行四五十人的商隊，大半是男人，我們還只在白天出門活動，倒是沒遇到地痞無賴。再一個也是運道好，在樓蘭的時候遇到秦大當家的商隊，買貨賣貨他幫忙牽線了，之後在龜茲也遇到了相識的胡商，回來的時候又遇到尤大當家，一路得貴人相助，我們全頭全尾地回來了。」
聽她這麼說，無人不羨慕，這的確是運道好。
正說著，張順一行人回來了，庫爾班和安勒走在其中尤為顯眼，二人髮色不同，庫爾班是棕褐色的頭髮，安勒是淺金色頭髮，但都有一雙藍色的眼睛和白皙的皮膚，站在一群黑髮黑眸的男僕中間，像是會發光。
「這是你買回來的？」跟隋玉隔了兩步的客商問。
隋玉搖頭，「我請回來的，茶舍缺能彈會跳的伎人，我從關外花了大心思請回來兩個。」
「主子，有沒有要我們做的事？」張順過來問。
「沒有，回屋歇歇吧，飯好了喊你們。」隋玉說，「對了，騰個空房出來，安排庫爾班和安勒睡一間屋，床褥、木盆、布巾子這些也準備齊全。得空了，你帶翠嫂給他倆量個尺寸，讓翠嫂給他們各做兩身衣裳兩雙鞋。」
張順一一應下。
「娘——」小崽扯著隋玉的手晃了晃，他不想聽客商說話，扯著她要走。
「你們聊著，我去看看孩子要做什麼。」隋玉跟客商說一聲，跟著小崽走了。
「對了，玉掌櫃，過兩天我們要去長安，要不要一起同行？」一個胡商問。
隋玉擺手，「不去，要在家陪孩子，明年開春了再去長安。」
說話沒有避開小崽，隋玉對上他的視線，笑著說：「接下來半年我一直在家陪你好不好？」
小崽點頭。
「那我還要走的哎。」隋玉語帶試探，「你是不是要傷心了？」
小崽搖頭。
「真的嗎？」隋玉有些驚訝。
小崽把她領到他跟隋良種的一小塊麥子旁邊，說：「明年我、我還要種麥子，麥黃了，你就回來了。」
隋玉蹲下來看著他的眼睛，小孩一臉認真，看不出傷心的痕跡。
小崽也睜大眼睛看著她，母子倆像是比眼睛大小似的，使勁瞪大了眼睛。
隋玉先笑了。
「我會在家陪你跟你爹半年，然後離開半年，這半年雖然不在家，但會託商隊給你送好吃好玩的東西回來。」隋玉認真地跟他解釋，「娘雖然不在家，但天天都會想你，小崽不要傷心噢。」
「崽崽也會想娘。」小崽撲進隋玉的懷裡。
「嗯。」隋玉託著他的屁股抱著孩子站起來，說：「等麥穗黃了，我陪你一起來割麥，碾下麥粒，我給你蒸大白饅頭。」
「爹帶我在地裡也種了麥子。」
「那我們割完這裡的，再去地裡割麥，如果有多的，娘明年帶走路上吃，這可是我的崽崽親手種下的麥子，我誰都不給吃。」隋玉親暱地說。
小崽又高興又滿足，自己的勞動成果有被珍視，他渾身上下都冒著歡喜的泡泡。
「娘，我明年還種麥子，種多多的，都給你吃。」
「好嘞。」
正要走進廚院，隋玉聽到駝鈴聲和蹄聲，是隋良買豆腐回來了，她牽著小崽去迎接。
靠近客舍，隋良勒停駱駝，他把桶遞給隋玉，一個翻身蹦下來。