「這只不行，看眼神就是個兇的，我不要。」一個提籃的農婦搖頭，她蹲在攤前仔細打量，突然跟一隻白貓對上眼，白貓的毛灰撲撲的，個頭也瘦，跟那隻狸花大貓相比，它的眼神溫順許多。
「那隻白色的，對，我要那隻白貓。」婦人說。
小春紅解開栓在筐上的繩子，她拽著貓拖過去，說：「跟你主子回去，你好好逮耗子，她不會虧待你。」
「對，我們屯裡的地多，耗子也多，餓不著它。」婦人接過繩子。
柳芽兒揣著一沓褪色的舊布走過來，這是用洗爛的床罩剪的，一塊布正好能兜住一隻貓，方便貓主子帶貓回家。
「這是我們主家給小貓的嫁妝。」柳芽兒笑嘻嘻地說。
婦人笑了，她用布兜住貓，提著就走了。
又來個人，小春紅忙招呼說：「要不要聘貓？這些都是野貓，逮耗子的本事大。」
「多少錢聘一隻？」男人解下裝銅板的兜子，指著隋玉腳邊的兩隻大橘貓說：「我要那隻花嘴巴。」
「這兩隻有主了。」這是隋玉給趙小米留的。
男人收回目光，看了一圈，其他的貓體型都比不上那兩隻橘貓富態，他又看向隋玉，目光在呼呼大睡的兩隻橘貓身上打轉。
「那隻小貓，對，跟我這兩隻貓一個色的，這隻小貓是今年春天出生的，個頭小點，你逮回去好好養，入冬了就長肥了。」隋玉說。
男人勉為其難收下，往筐裡丟一把銅子，直接拎著貓走了。
這時一個一臉苦相的男人在攤前停下，小春紅詫異地看他一眼，遲疑地問：「要聘只貓嗎？」
男人搖頭，但也不走。
青山察覺出不對勁，他丟下駱駝，走過來問：「幹什麼的？」
「我、我……你們是不是城北趙千戶家的人？」一臉苦相的男人開口，他看向隋玉，僵硬的臉上露出一個討好的笑，問：「玉掌櫃是吧？你們還要買奴僕嗎？」
隋玉站直了，這倒是巧了，她這兩天還犯愁要去哪兒給趙小米尋幹活的奴隸，牙行賣的人多是小孩，青壯年只要有地就不會淪落到賣身的地步。而關內的奴隸販子估摸著明年秋天才會再來，那時候又太晚了。
隋玉交代小春紅守著攤子，她牽著兩隻貓，讓青山領著要賣身的男人去附近的巷子說話。
「你叫什麼名字？家住哪裡？怎麼想到要賣身？」隋玉問。
「我叫水生，住在西城門外的黑水屯，家中行二，我老爹老孃病得要死，看病掏空了家底，還欠了一屁股債，活不下去了，只得賣身。」說著，水生忍不住抹眼淚，為了給老爹老孃看病，他媳婦跟他天天吵架，今年春天帶著孩子跑了，現在家裡窮得沒米下鍋不說，地裡的莊稼剛成熟，就被幾家債主分乾淨了，實在是活不下去了。偏偏老爹老孃越病越重，還嚥不了氣，他狠不下心看老兩口餓死，只能出此下策。
「你行二，也就是說還有兄弟了？」青山開口問。
「老大跟老三都不管，還要挖土把兩個老傢伙埋了……」水生嘆一聲，「算了，各盡各的良心，我賣身還債，再給爹孃準備兩個薄棺，以後就不欠他們了。」
他是累極了，家裡汙糟糟的一攤爛事，他沒能力解決，不想再天天捱罵，他就生了逃離的念頭。
隋玉心想這是個真老實的，有氣只會悶在心裡憋屈自己，連句大聲話都不敢說，小米買回去也不用擔心出什麼么蛾子。
「醜話先說在前面，我給你找個主家，往後你跟你的爹孃兄嫂可就沒什麼關係了，若是拿著主家的糧食回去接濟爹孃，那時候就是砍你一隻手，你也無處求公道。」隋玉說，「你再考慮考慮，我看你好像還有些猶豫。」
水生的確心有猶豫，他支吾道：「我回去問問我爹孃。」
隋玉聞言笑一聲，說：「行，我在西城門等你。」
他爹孃若是心疼他，這人絕不會走到妻離子散還揹債的地步，他就是個糊塗蛋，這時候還去徵詢他爹孃的意見，那就賣身養家唄。
隋玉跟青山招呼一聲，她牽著兩隻胖貓往西走。
野貓雖然怕人，但膽子不小，這倆又是貪吃的，每走一段路，隋玉就給它倆喂坨煮蛋，靠著兩個煮蛋吊著，一路順順利利牽到西城門。
「這個小阿嫂，這兩隻貓是在集市上逮的吧？還有沒有？」一個男人從城外跑進來，他路上聽人說城裡有送貓的，立馬急匆匆找來。
隋玉給他指路，說：「還剩七八隻，你快點去，晚了就沒有了。」
男人「哎」一聲，大步跑了。
隋玉找個陰涼地蹲下，她掰著煮蛋逗貓，一個放羊的小孩拽著羊過來，羊也不放了，就蹲在貓旁邊看貓吃食。
「它們真肥啊。」小孩忍不住伸手摸摸貓尾巴。
「你的羊也很肥。」隋玉說。
小孩點頭，說：「我天天找最嫩的草餵它們，等黃豆摘了，我去地裡撿黃豆餵它們。」