天還沒亮，宋嫻就醒了，在昏慘慘的臥房裡，她背靠在床柱上沉思。
當院子裡有人走動時，她做出選擇。
「把少爺叫醒，讓他來找我。」宋嫻掀開狐裘褥子下床，她衝外面喊：「小玉，去給少爺打點行囊，他的厚襖厚靴都裝起來。」
門外的婢女遲疑一瞬，還是選擇聽從吩咐。
黃安成在隔壁偏房聽到聲走出來，直言問：「你這是又想做什麼？」
宋嫻不理他。
不多一會兒，宋從祖慌慌忙忙過來了，他不安地問：「娘，你讓下人收拾我的東西做什麼？」
「帶你出關。」話說出來了，宋嫻心裡舒坦了，她拍拍胸口，輕快地說：「是我庸人自擾，貪的太多，不知足，所以才煩才愁。從祖從祖，我最初的願望只是希望你繼祖輩遺志罷了，什麼買官做官的，是我太貪心了。從祖你收拾收拾，你也不用收拾什麼，你跟著我的商隊走，我教你做生意。」
「你發什麼瘋！」黃安成大聲吼，「你簡直……你想一齣是一齣。」
宋嫻嚇了一跳，她偏頭看他，罵道：「戳你心肝了？你發什麼瘋？我只是選擇我一開始的打算罷了。」
綠芽兒急急忙忙過來，一聽院子裡又吵起來了，她心慌得要死，硬著頭皮走進去，就聽他爹大聲說不行。
宋嫻懶得聽他嚷嚷，她直接跟兒子說：「你這就跟我走，別耽誤了時間。」
「娘，什麼事啊？你要帶我哥去哪兒？」綠芽兒問。
「帶他出關。」
「可是可是……不是說要給哥哥買官嗎？」綠芽兒小聲說。
宋嫻搖頭，「我改主意了。是我想當然了，我不為難你們也不為難我了，先踏踏實實做生意吧，以後家業都給你哥，給你準備一份嫁妝，就這樣吧。」
綠芽兒一怔。
「娘，先坐下來吃飯。」宋從祖白著臉還強扯出笑，他一手拉走妹妹，說：「我們去陪娘吃飯。」
黃安成繃著臉跟過去。
飯桌上，宋從祖提議說：「不如妹妹跟我們一起去？我們去看看關外的景色，妹妹膽小，喜歡自己嚇自己，出去看看說不定就不怕了……」
宋嫻詫異地看過去，宋從祖默默閉上嘴。
綠芽兒垂著頭看著碗裡的飯，用餘光瞟了她爹一眼，去年她娘也說過類似的話，之後她爹跟她娘吵一架。
她等了又等，屋裡安安靜靜的。
一頓飯吃完，宋嫻起身準備離開，黃安成開口說：「你一定要拉個孩子接手你的生意是不是？」
「對。」宋嫻平靜地點頭，「你吃過沒錢的苦，我不跟你說虛的，買個沒實權的官，冠個不中用的名，都沒手裡攥著錢有用，我們有掙錢的手段，至少兩代人受益。」
黃安成承認，他折中說：「你說的是實話，但這件事太趕，不如先擱置，明年你進關的時候帶上綠芽兒和從祖，關內安全些，讓這兄妹倆見識見識，到時候看他們誰選擇接手你的生意。」
宋嫻倏忽大笑，她算是明白了，男人都愛兒子，她爹如此，她丈夫也如此。
宋嫻扭頭再次問女兒：「綠芽兒，你可看明白了？你願不願意跟我走？」
綠芽兒顫抖著嘴唇，惶惶然地望著她，沒敢回頭看父兄，她起身往門口走。她聽明白了，在出關走商一事上，她和她哥哥，她娘必定要帶走一個。去年的人選是她，她父兄都不贊同，今年的人選是她哥哥，她父兄同時選擇把她推出來。她一時想不明白，跟著商隊的利弊哪個大，但她清楚，在家裡沒人反對她出門經商時，離開家的那個指定是她。
只能說官和商，她父兄都選擇了官。
「綠芽兒我帶走了，以後商隊和奴僕是她的。」宋嫻口吻堅決。
綠芽穿著寬大的暗色狐裘，頭上還戴著黑色的狼皮帽，帽沿遮住她半張臉，隋玉一時沒認出來，她看了好幾眼，問：「宋姐姐，這是你家的親戚？」
「是我家綠芽兒。」宋嫻笑了。
隋玉驚訝萬分，不過這時候不是打聽的好時機，她安撫道：「綠芽兒別害怕，你看我們這麼多人，就是遇到狼群也不會有事。」
「狼群也怕人的，三個商隊組一起近四百頭駱駝，待會兒把駝鈴裡塞的駱駝毛掏出來，駝鈴聲匯在一起震得狼群不敢靠近的。」小春紅接話。
綠芽兒點頭，沒有說話。
離城遠了，駱駝走進沙漠，奴僕們掏出駝鈴裡的駱駝毛，駱駝一動，駝鈴叮叮噹噹響，人說話湊到耳邊還要扯著嗓子喊。
晌午沒有停下休息，傍晚的時候，商隊停下，奴僕們卸貨，駱駝去沙漠裡尋找枯草飽腹。扎帳篷時，宋嫻拉著隋玉走遠，她把早上發生的事講給隋玉聽。