「好多年前的事了，我有些記不清了。」春大娘不願意再提舊事，她如今的日子雖是捉襟見肘，但還算順心，若是沉溺於過去，她這一家的日子過不下去。故而，她故意忘卻舊事，既不願意談過往，也不願意見舊人。至於跟隋氏一族的人分開，不聚在一起生活也是源於此，生活在一起，抬頭不見低頭見，看見對方的慘狀也忘不了自己的。最初還能因為苦難相互憐惜，後來就是相看相厭，看見故人就忘不了深陷泥沼的日子。
「我們也沒有商量過，各自緩過氣，手裡攢到能度日的錢財了，就各奔東西了。」春大娘平靜地說，「我們一家四口離開樓蘭前往尉犁的時候，沒跟任何人打過招呼，之後的這些年也沒再遇到相識的人。」
隋玉不知道說什麼，只有沉默。
「玉丫頭，你今天遇見我，以後或許也會遇見其他人，大娘託你個事，別跟其他人提及我們。」春大娘提出要求，她望著隋玉，說：「往後啊，你若是再路過尉犁，看見我點個頭打個招呼就行，你過你的日子，我們過我們的日子，出了那道關，我們就沒什麼干係了。」
隋玉想到隋文安，他對舊人舊事避之不及，春大娘亦是如此，那場災難對活著的人的影響是終生的，所有能活著走出來的人，一輩子都生活在那道陰影下。
「好。」隋玉輕聲答應。
春大娘鬆口氣，她踢了下腳邊的羊骨頭，閒聊道：「有幾個孩子了？」
「一個，今年冬天就六歲了。」
「噢，那也不小了。是丫頭還是小子？」
「是個小子，長得像我。」
春大娘看隋玉一眼，笑著說：「長大了是個美男子。」
隋玉面上露出深深的笑意，語含寵溺地說：「他是個愛臭美的。」
看得出她的日子過得不錯，過得好就行，春大娘拄著棗木柺杖站起來，她斂起笑，有些不自在地說：「玉丫頭，話就說到這兒，家裡還有羊要喂，我回去了。你別見怪，我就不請你去家裡吃飯了。」
隋玉還是應好，她送老人出去。
「大娘，有沒有我能幫你的？衣料和錢……」
春大娘頭也不回地擺擺手，說：「謝你的好意，日子過得去，別送了，你也去忙你的事。」
隋玉站住腳，目送拄著柺棍的老婦人喊上挑擔的孫子離開。
宋嫻悄步靠近，低聲問：「你的族人？」
隋玉沒說話，預設了。
「怎麼不留大娘在我們這兒吃飯？我打發人去買牛肉了。我們商隊帶的散貨要不要擇出一部分給她送去？看大娘和她孫子的衣著，日子過得不太好。」宋嫻說。
「我提了，她不要，算了，隨她的意吧。」隋玉不打算強塞好意，八年過去了，最苦的日子已經熬過去了，春大娘也不缺一星半點的好意過日子。
對於日子越過越有希望的她來說，以前的苦難可以一笑置之。而對於好不容易過上平靜日子的春大娘她們來說，過往種種依舊是心口腐肉，哪怕刻意不去碰，腐臭之氣也時時刻刻縈繞在鼻間，她們避之不及，她若是強行施捨好意，那對她們來說又是一重吐不出咽不下的傷害。
「我們明天就走吧。」隋玉說，「那匹拉稀的馬如何了？」
「剛餵了加鹽的米湯，下午要是不拉了，明天就能走。」宋嫻說。
「那傍晚再看情況。」隋玉說。
傍晚，拉稀的馬情況好了許多，能吃又能喝，精神頭也恢復了，隋玉見狀去找徐大當家和李大當家商量離開的日子。
隔天一早，商隊離開，但在走到尉犁國的西部邊緣時又停了，所有人在此又歇兩天，才動身前往樓蘭。
路上，隋玉跟宋嫻和另外兩個商隊的當家人道謝，為了照顧她臨時的起意，一大群人跟著她折騰。
宋嫻大概瞭解點情況，她完全不介意。
徐大當家和李大當家玩笑著說下次要是再遇到這個情況，一定要讓她給個合理的理由。
隋玉莞爾一笑，不應答，調轉話頭說：「到了樓蘭，你們還打算賣馬嗎？」
「不賣了，不在路上耽擱了，早點回去，估計能趕在入冬之前抵達長安。」徐大當家早有謀算，「秦大當家這時候估計已經到長安了，他帶回去的馬先在長安打出名聲，我們跟過去借他的光，撿些湯喝。宋當家，玉掌櫃，如何？你們要不要跟我們同行？」
宋嫻看向隋玉，隋玉有些心動，但又留戀回家後的日子。
「玉妹妹，你要是不想入關，你把馬群託付給我也行，我幫你把馬賣出去。」宋嫻不想留在家裡，她更傾向於去長安，冬天賣馬，開春買貨，來年夏天又回敦煌了，到時候在家歇一個月，若是過得不舒坦，趁著入冬前還能出關。「我考慮考慮，之前還答應我家孩子帶他去長安，可惜他爹跟我們走不了。」隋玉糾結。